El 22 de diciembre de 2018, el gobierno federal de los Estados Unidos entró en un cierre parcial. Duró 35 días. Esto se debió a que el presidente Donald Trump y el Congreso no pudieron ponerse de acuerdo sobre la financiación de la seguridad fronteriza.
La insistencia del presidente en funding 5.7 mil millones en fondos para construir un muro fronterizo a lo largo de la frontera sur de los Estados Unidos, fondos que el Congreso no aceptaría, llevó al estancamiento. Después de 35 días, el presidente firmó un proyecto de ley a corto plazo para que el gobierno pudiera reabrir temporalmente. Sin embargo, el nuevo proyecto de ley no incluía dinero para un muro.
Aunque el gobierno reabrió sus puertas el 25 de enero de 2019, el proyecto de ley solo proporcionó fondos hasta mediados de febrero. El 15 de febrero de 2019, el presidente Donald Trump declaró una emergencia nacional para financiar el propuesto muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
¿Qué Efecto Tiene un Cierre en el Sistema de Inmigración de los Estados Unidos?
Un cierre parcial del gobierno tiene un impacto a corto y largo plazo, dependiendo de cuánto dure el cierre. Aproximadamente el 25% de las funciones gubernamentales cesan sus operaciones. Las agencias afectadas incluyen el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Estado y el Departamento de Justicia.
La mayoría del personal de la agencia del Departamento de Seguridad Nacional está despedido (temporalmente) durante un cierre, excepto para aquellos que realizan funciones esenciales o críticas, como Aduanas y Protección Fronteriza en los puertos de entrada. Sin embargo, cesarán las funciones no esenciales que no sean de pago.
El cierre afectó a las siguientes agencias relacionadas con la inmigración:
- Oficina del Ombudsman de Servicios de Ciudadanía e Inmigración: Su sitio web está inactivo hasta que se reanude la financiación. También deja de tramitar solicitudes de asistencia en casos.Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS): el USCIS tiene tarifa. Por lo tanto, las operaciones continúan durante un apagado (excepto para algunos programas que pagan las tarifas de solicitud). El sistema E-Verify no está operativo durante una parada.
- Protección de Aduanas y Fronteras (CBP): Las funciones esenciales, como las inspecciones y la aplicación de la ley en los puertos de entrada, siguen siendo operativas. Sin embargo, CBP no volverá a manejar las solicitudes hasta que tenga fondos.
- Departamento de Trabajo: Hasta septiembre de 2019, las operaciones del Departamento de Trabajo continúan incluso durante un cierre. Un proyecto de ley separado, firmado por el presidente en septiembre de 2018, financia este departamento. Después de septiembre, por supuesto, esta agencia también podría verse afectada en un cierre.
- Departamento de Estado: Aparte de las solicitudes y emergencias basadas en tarifas, la mayoría de las operaciones de esta agencia generalmente cesan durante un cierre. Sin embargo, el secretario de estado puede ordenar a los empleados del departamento que trabajen, dependiendo de los recursos de la agencia u otras razones.
- Departamento de Justicia (Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración): Los tribunales generalmente solo entienden de casos detenidos durante un cierre, todos los demás casos se reprograman.
¿Qué Significa Esto para los Solicitantes de Visa y los Estudiantes y Académicos Internacionales?
Si está solicitando o renovando una visa, es una buena idea planificar los retrasos en el Departamento de Estado. Muchas agencias gubernamentales, incluido el Departamento de Estado, acaban de reanudar sus operaciones. Por lo tanto, es probable que tengan casos o aplicaciones atrasados. Esto podría afectar los horarios de las entrevistas de visa.
En cuanto a los estudiantes y académicos internacionales, si tiene una visa F-1 o J-1 válida, su viaje no debe verse afectado en los puertos de entrada de CBP, siempre y cuando tenga los documentos de viaje requeridos (pasaportes, formularios I-20, etc.). Aquellos que necesiten solicitar o renovar visas pueden perderse el próximo semestre si no se pueden programar entrevistas con el Departamento de Estado.
Retrasos Generales en las Solicitudes de Inmigración
Aparte de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, los tribunales de inmigración, la Oficina del Defensor del Pueblo y E-Verify, la mayoría de los retrasos en las solicitudes de inmigración no están relacionados con el reciente cierre del gobierno. Como se señaló anteriormente, las tarifas de solicitud son la principal fuente de financiamiento para USCIS. Por lo tanto, permanece operativo en su mayoría durante un cierre.
Muchos creen que los severos retrasos en el procesamiento de solicitudes y el cambio en la mentalidad de la agencia en los últimos años son resultados directos de la Orden Ejecutiva «Compre Estadounidenses y Contrate estadounidenses» firmada por el Presidente Donald Trump el 18 de abril de 2017.
Un consejo final
Si el gobierno cierra de nuevo en un futuro próximo, tenga en cuenta que los trabajadores del Departamento de Seguridad Nacional, como los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras en los puertos de entrada, pueden estar trabajando sin sueldo. Siempre trata de ser cortés y comprensivo. Además, antes de viajar al extranjero, recuerde consultar con la oficina de estudiantes internacionales de su escuela.
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Lucy Cheung es socia de Goldstein y Cheung LLP, un bufete de abogados de inmigración en la ciudad de Nueva York.
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