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Hablemos de Castañas
Fotos cortesía de American Chestnut Foundation
Desde que mi artículo sobre la plantación de robles diente de sierra para lotes de comida para ciervos se publicó en la edición de invierno de 2011 de Whitetails Unlimited Magazine, he recibido muchas preguntas como esta: «He leído que el castaño americano fue una vez el árbol predominante en el este de los Estados Unidos y que una ardilla podría ir de Maine a Georgia viajando en copas de árboles solo de castaños. Además, leí que proporcionaba el mástil más favorecido comido por ciervos, osos, pavos salvajes, ardillas y otros animales salvajes. ¿Dónde puede mi club de caza aprender más sobre el castaño americano y obtener plántulas?»Así que hablemos de las castañas.
Historia de la castaña
Según la American Chestnut Foundation, la castaña americana fue una vez uno de los árboles más importantes desde Maine al sur hasta Georgia, y desde el Piedmont al oeste hasta el Valle del río Ohio. Hace solo unas décadas, en el corazón de su área de distribución, un recuento de árboles habría aparecido un castaño por cada cuatro robles, abedules, arces y otras maderas duras. En los bosques de toda su área de distribución, las castañas maduras tenían un promedio de hasta 5 pies de tronco
 El castaño americano fue una de las principales maderas duras a principios del siglo XX. Era liviano, fácil de trabajar y resistente a la putrefacción. Se usaba para madera, muebles, traviesas de ferrocarril, postes de teléfono, tejas, cercas y más. |
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diámetro y fueron hasta 100 pies de altura. Las castañas eran una importante fuente de alimento para ciervos, osos, pavos salvajes, ardillas y muchas otras criaturas del bosque. También era una fuente de alimentos para los colonos y una fuente de ingresos de madera y frutos secos. Entonces el tizón de la castaña golpeó.Sin embargo, en calas y huecos ocultos, quedaban algunas poblaciones residuales de castaños, que brotaban de los tocones de árboles derribados por el tizón. La castaña fue derribada, pero no se extinguió. Encontrar estos pocos árboles restantes, aparentemente resistentes al tizón, dio esperanza de que de alguna manera se podría lograr la restauración de la especie.
Un esfuerzo de investigación
A mediados de la década de 1900, científicos de varias organizaciones comenzaron a trabajar tratando de salvar la castaña americana. Uno de esos esfuerzos fue realizado por el mejorador de plantas Dr. R. T. Dunstan. En la década de 1950, el Dr. Dunstan encontró un castaño estadounidense sobreviviente que estaba rodeado de árboles muertos en Ohio. Cogió esquejes del árbol resistente al tizón y los cruzó con castañas chinas. El tizón era de China, por lo que los árboles chinos eran naturalmente resistentes. Luego cruzó las plántulas desde la primera cruz, de regreso a ambos árboles padres. Estos árboles de segunda generación se conocen como castañas de Dunstan. Ahora, 50 años después, se informa que ni una sola castaña de Dunstan ha muerto de la plaga. Cientos de miles de estos árboles han sido plantados en todo Estados Unidos por huertos comerciales de castañas, lo que ha creado una industria comercial de castañas en los Estados Unidos. Un problema importante que han tenido los gerentes de huertos es que los ciervos se comían toda su cosecha de nueces, hasta el punto de que tenían que cercar granjas enteras. Al darse cuenta de que habían descubierto una planta ideal para que los cazadores de ciervos la utilizaran en el establecimiento de lotes de alimentos, Realtree Nursery se estableció y se convirtió en el productor exclusivo de castañas de Dunstan.
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 Las castañas ofrecen a los ciervos una fuente de alimento saludable durante el otoño. Debido a su sabor, son un alimento favorito de la vida silvestre. |
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Aunque no he tenido experiencia de primera mano con el castaño de Dunstán, basado en granjas y clubes de caza que he visitado que los plantaron, parece ser un árbol ideal para plantar en pequeños huertos para lotes de comida para ciervos. Planeo establecer un lote de prueba de alimentos para castañas la próxima primavera y lo informaré en el futuro.
Ventaja de las castañas de Dunstan
Las castañas de Dunstan producen frutos secos en solo dos o cuatro años después de su puesta en marcha; no hay que esperar más de 20 años para que aparezcan los frutos secos, como sucede con muchos robles.
- Las castañas de Dunstan producen de 10 a 20 libras de nueces por árbol cuando tienen 10 años de edad.
- Llevan frutos secos cada año.
- Los frutos secos son ricos en carbohidratos, 40%, y proteínas, 10%.
- La carne es dulce al paladar.
- Llevan frutos secos de septiembre a noviembre.
Rango
De acuerdo con Realtree Nursery, las castañas de Dunstan se pueden cultivar en todo el este de los Estados Unidos, en las Zonas 4 a 9, desde Michigan e Illinois al oeste hasta el este de Texas y al sur hasta el centro de Florida.
Plantación &Cuidado
Al plantar lotes de alimentos, planifique sus carriles de tiro y ubicaciones de stands, y plante sus plántulas de castaño en consecuencia. Las castañas crecen en casi cualquier suelo no alcalino bien drenado, pero hacen su mejor esfuerzo a pleno sol y suelo con grava con un pH de 5,5 a 6,5.Se les da mejor cuando se plantan en primavera como plántulas de 18 a 36 pulgadas de altura o más. Es necesario plantar varios castaños cerca unos de otros para que puedan polinizarse de forma cruzada y producir nueces comestibles. Discuta esto cuando haga un pedido de plántulas. Los árboles deben plantarse a 40 o más pies de distancia. Recuerde, estos árboles pueden crecer hasta 60 o más pies de altura y 40 pies de circunferencia de la corona, por lo que se necesita espacio.
 Cuando se abre una fresa de castaño, las tres semillas típicas se pueden ver en el interior. |
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es muy importante que los recién trasplantado árboles regarse regularmente durante los primeros años de crecimiento. Durante los primeros tres o cuatro años, las castañas crecen mejor cuando las malas hierbas y la hierba se mantienen alejadas de los troncos. También durante sus primeros años de crecimiento, el tronco debe protegerse con protectores o protectores para el tronco de los árboles. Estos son tubos de plástico que actúan como mini-invernaderos que mejoran el crecimiento de los árboles jóvenes y brindan protección contra las actividades y la alimentación de ciervos, conejos y ratones. También ayudan a proteger el árbol de las salpicaduras y la deriva de los herbicidas, y ofrecen protección contra el frío en las heladas de finales de temporada.Es importante proporcionar un fertilizante equilibrado como 10-10-10. Su agente local del Servicio de Extensión Cooperativa del condado puede hacer recomendaciones junto con una prueba de suelo. No fertilice al plantar. El fertilizante general de liberación rápida puede quemar las tiernas raíces de los árboles jóvenes antes de que se establezcan. Realtree Nursery recomienda esperar al menos un mes después de que los árboles hayan florecido antes de fertilizar con un fertilizante de liberación prolongada como Scotts Osmocote.
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 Huertos de investigación de Castañas en Meadowview Farm en Meadowview, Virginia, es donde la American Chestnut Foundation lleva a cabo la mayor parte de su investigación de cría. |
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Una vez que los árboles están establecidos, fertilizar a principios de primavera (febrero-marzo) a medida que comienza el crecimiento, y de nuevo a principios de junio con el inicio de las lluvias de verano. En las zonas del norte, no fertilice a finales de verano, lo que podría promover un crecimiento tierno a finales de temporada que puede dañarse en las heladas tempranas. Una buena regla general es usar una libra de fertilizante por pulgada de diámetro del tronco, dividido por el número de veces al año que fertiliza. Las plántulas de castaño de Dunstan que miden de 18 a 36 pulgadas de alto pueden enviarse por UPS. Cuestan de 1 10.95 a 2 24.95, más gastos de envío, dependiendo del número pedido. Los árboles más grandes y maduros en contenedores de 3 a 30 galones se pueden comprar en un vivero.
Para más información: An Anthology of the American Chestnut |
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J. Wayne Miedos, la Comida Parcela Médico, es uno de los pioneros que ayudaron a desarrollar la comida parcela prácticas que son comunes hoy en día. Ahora, sus décadas de experiencia están disponibles para miembros de Whitetails Unlimited. J. Wayne utiliza las preguntas de nuestros lectores como base para su columna como el Doctor de la Trama de Alimentos. Simplemente envíe sus preguntas por correo electrónico a . Las columnas de Food Plot Doctor se archivarán en el sitio web de WTU, para que pueda volver a ellas como referencia en el futuro.Desafortunadamente, J. Wayne no podrá responder a los correos electrónicos individualmente, pero encontrará temas comunes de sus preguntas para escribir. Así que ocúpate, encuentra esa cosa que te ha estado volviendo loco, o ese tema en el que todos los demás parecen tener opiniones directamente opuestas, y deja que J. Wayne te dé la primicia directa.
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