El 2 de mayo de 1939, los Yankees de Nueva York se enfrentaron a los Tigres de Detroit. Por primera vez en los juegos de 2130, hubo un nuevo nombre en la primera base.
A lo largo de los años, Lou Gehrig había sido un espectáculo familiar en la primera base de los Yankees de Nueva York. Había jugado en 2130 partidos consecutivos, rompiendo el récord anterior establecido por Everett Scott en el proceso. La icónica leyenda yanqui era aparentemente indestructible, un Caballo de Hierro al principio.
Pero algo estaba mal. Gehrig tuvo lo que se consideró un «año perdido» basado en sus estándares en 1938, produciendo ‘only’ a .295/.410/.línea de bateo de 523, bateando 32 dobles y 29 jonrones mientras conducía en 114 carreras. Como dijo el mánager Joe McCarthy, si ese fuera un año negativo, tomaría a más jugadores para estar tan fuera de su juego.
En 1939, no se podía negar el hecho de que Gehrig no tenía razón. Su bate era lento, y después de ocho juegos, tuvo solo cuatro hits, aunque con cinco bases por bolas, en 33 apariciones en platos. El 2 de mayo, pidió salir de la alineación, sabiendo que estaba lastimando a los Yankees. Babe Dahlgren reemplazó a Gehrig al principio, con el Caballo de Hierro para nunca jugar otro juego.
Dahlgren no era un extraño para los fanáticos de los Yankees, habiendo aparecido en 28 juegos combinados en las dos temporadas anteriores. Sin embargo, había mucha presión en ser el jugador para reemplazar al legendario Gehrig. Por su parte, Dahlgren causó una primera impresión increíble en 1939, yendo 2-5 con un doble y un jonrón, conduciendo en dos carreras y sacando una base en la victoria de los Yankees por 22-2.
Sólo pasó un año más con los Yankees, siendo vendido a los Boston Braves el 25 de febrero de 1941. Había rumores infundados de que fumaba marihuana, lo que lo acosó a lo largo de su carrera. Esos rumores pueden explicar por qué Dahlgren nunca formó parte de ningún equipo por mucho tiempo, jugando para ocho franquicias en sus 12 años en las grandes ligas. De hecho, sus 327 partidos con los Yankees fueron los más que tuvo con cualquier equipo en su carrera.
A pesar de los viajes frecuentes, Dahlgren tenía una carrera sólida. Un All Star en 1943, publicó una carrera .261/.329/.línea de bateo de 383, bateando 174 dobles y 82 jonrones. Era un jugador de primera base decente con un rango por encima de la media, y también pasó tiempo en tercera y corta durante su tiempo en las grandes ligas.
Sin embargo, esos logros generalmente se olvidan, incluso si Babe Dahlgren no lo está. Siempre será recordado como el hombre que reemplazó a la leyenda de los Yankees de Nueva York Lou Gehrig al principio, terminando la racha.