Est-elle bonne ou mauvaise nostalgie?

Noël est terminé et nous avons fini de célébrer l’arrivée d’une nouvelle année. C’est maintenant un moment où nous pouvons nous réjouir des merveilleux cadeaux que 2018 peut apporter. Nous espérons tous la santé et le bonheur pour nous-mêmes et pour ceux que nous aimons et nous souhaitons la paix dans le monde entier et la fin de la discrimination, de la maladie et de la destruction. Nous envisageons des changements dans notre style de vie, souhaitant contribuer à des développements positifs. Nous décidons de manger des aliments plus sains, de rejoindre une salle de sport, de passer plus de temps à l’extérieur et d’aider les autres. De tels plans sont admirables: nous connaissons tous des gens qui vont courir un marathon en 2018, décrocher un nouvel emploi, trouver le partenaire idéal, collecter des fonds pour des œuvres de charité ou, tout simplement, être plus satisfaits de leur vie. Peu importe que ce soit en janvier ou en juillet, regarder l’avenir avec confiance et optimisme est une bonne chose.

Pourtant, nous passons tellement de temps à regarder en arrière. Le temps de Noël en est un bon exemple. Nous aimons tous White Christmas, l’archétype du film festif des années 1950 montrant à quel point la vie était parfaite, et la chanson d’Irving Berlin remonte à 1942. Nous nous asseyons autour de la table à manger, en nous remémorant les Noëls précédents, les personnes disparues qui ne sont plus avec nous et les vieux souvenirs d’enfance des années passées sont remués et savourés. Beaucoup de gens aspirent à des aspects d’une époque révolue, où la nourriture avait meilleur goût, tout était moins cher, nous étions moins concentrés sur le mercantilisme et la vie des gens était moins complexe et peut-être à certains égards plus heureuse. Je me souviens, adolescent, d’avoir entendu une femme d’une soixantaine d’années parler avec tendresse de la Seconde Guerre mondiale. J’étais horrifié. Et les rations, les bombes, les vies sacrifiées ? Mais elle avait simplement les yeux embués et a dit: « Ah, mais vous aviez de bons voisins à l’époque. Nous avons tous veillé l’un sur l’autre. »

Je me demande si la nostalgie est une mauvaise chose: si nous regardons toujours en arrière à travers des lunettes roses, cela nous empêche-t-il de regarder en avant clairement et de déterminer notre propre destin? Mais ensuite, il y a des choses que nous apprenons du passé. L’expérience de la vie nous permet de prendre des décisions axées sur la connaissance des résultats probables. Mais l’avenir est à nous de déterminer, alors pourquoi voudrions-nous nous accrocher à des souvenirs qui ont disparu depuis longtemps? C’est peut-être ça: comme une vieille photographie, une lettre ou un rapport scolaire trouvé au fond d’un tiroir, les pages jaunies et l’encre décolorée, peut-être le passé nous procure-t-il un doux sentiment flou qui nous rend heureux.

Trouver de la joie dans la nostalgie n’est pas toujours facile à réaliser. Je suis retourné une ou deux fois à l’endroit où j’ai grandi et plusieurs fois dans les villes où j’ai vécu. Beaucoup de choses ont changé et je ne ressens aucun élan pour revivre le passé là-bas. Pourtant, j’ai parlé à quelqu’un récemment qui est retourné dans une ville qu’ils ont quittée il y a un peu plus d’un an et ils étaient remplis du sentiment d’avoir appartenu, d’avoir grandi là-bas, d’avoir évolué et de devenir la personne qu’ils sont aujourd’hui dans un contexte qui était important, qui était à certains égards formateur. De tels souvenirs sont tangibles, importants et ne peuvent être enlevés.

La musique et les médias sont des moyens rapides d’entamer une conversation nostalgique. Entendre le thème des Clangers me ramène à l’enfance. Certaines chansons rock me rappellent les méfaits des adolescents. Je sais exactement où j’étais quand j’ai entendu parler de La tragédie des Tours Jumelles. De même, les odeurs nous ramènent à des moments heureux, que ce soit le parfum de lavande du mouchoir de grand-mère, l’odeur des hot-dogs au champ de foire ou l’arôme de la tarte aux pommes de maman au four, nous sommes transportés instantanément et la mémoire est claire.

Mais la nostalgie est-elle bonne pour nous ? Un étudiant en médecine du 17ème siècle a d’abord utilisé le terme nostalgie pour les angoisses manifestées par les mercenaires suisses combattant loin de chez eux. Il était considéré comme une maladie causée par des démons. Le mot dérive du grec nostos (retour) et algos (douleur), suggérant une souffrance due à un désir de retourner dans un lieu d’origine. Cependant, la pensée moderne est que la nostalgie rend les gens plus connectés socialement aux autres. Ce lien social renforce les sentiments positifs des gens sur eux-mêmes.

Un de mes voisins a une vieille Ford Cortina qu’elle veut vendre et un autre voisin aspire à l’acheter, car c’était la première voiture qu’il conduisait à l’âge de 18 ans. Bien sûr, il pourrait posséder une voiture moderne, beaucoup plus facile à conduire, plus économique, mais l’idée de posséder un banger défunt compte, tout simplement, parce que la nostalgie fait que les gens se sentent bien. La nostalgie n’est pas seulement pour les générations plus âgées, non plus; j’ai entendu des jeunes de vingt ans parler de Pokémon, de Beyblades, de barres Wispa. Les gens sont nostalgiques parce que se souvenir les rend heureux des temps anciens, et cela nous permet de partager des sentiments et des expériences communs.

Mais la nostalgie n’est pas réelle, n’est-ce pas? Chaque fois que nous nous souvenons d’une expérience, la mémoire devient un peu déformée. Cela peut être plus positif, plus négatif; nous avons même la capacité de changer les choses involontairement. Au fil du temps, la mémoire devient de plus en plus déconnectée de la réalité et n’est donc guère précise ni fiable, en particulier en ce qui concerne les émotions. Mais les souvenirs sentimentaux incluent souvent des anecdotes et des souvenirs d’êtres chers, qui renforcent le réseau social qui s’étend à travers les gens et à travers le temps. Il existe également des preuves que la nostalgie travaille à contrer la dépression. Il a été démontré que l’acte de se remémorer neutralise la solitude et l’anxiété. Lorsque les gens parlent avec tendresse du passé, ils ont également tendance à devenir plus optimistes pour l’avenir. Ainsi, la nostalgie peut en fait être une guérison et une expérience de liaison.

Donc, sur cette note, je souhaite à tous le meilleur pour 2018. Mais lorsque vous vous retrouvez à réfléchir sur votre vie, sur ces moments spéciaux, rappelez-vous que vous y trouvez une valeur et un sens. Vous vous rappelez que la vie jusqu’à présent n’a pas été accomplie et vous avez hâte de créer des souvenirs plus affectueux et merveilleux. Alors, profitez de vous souvenir du passé: et voilà pour le futur !