« Il n’y a rien de plus inégal que l’égalité de traitement des personnes inégales. »Cette citation, attribuée à Thomas Jefferson, est souvent utilisée dans l’éducation douée pour justifier l’attention, les ressources et les opportunités offertes à ceux qui ont plus de talent académique que les autres. Il vise à exprimer un sentiment d’équité, un sentiment que tous les élèves ne devraient pas avoir la même expérience en classe. L’accent devrait plutôt être mis sur une instruction appropriée, une instruction qui répond aux besoins, aux intérêts et aux capacités individuels.
Pourtant, la chaleur de l’expérience du collège produit souvent un état de tension inconfortable entre ce qui est « égal » et ce qui est « juste ». »Beaucoup d’entre nous se demandent si les deux peuvent être réalisés simultanément. Certes, les professeurs peuvent adapter l’enseignement afin de répondre à une variété de besoins. Mais l’enseignement peut-il être personnalisé pour que toutes les différences individuelles et tous les styles d’apprentissage soient privilégiés dans chaque classe?
Atteindre tout le monde est devenu plus difficile car nos étudiants ont des antécédents, des perspectives et des expériences plus variés. Nous avons plus d’étudiants internationaux, plus d’étudiants handicapés identifiés et plus d’étudiants de première génération. Nos étudiants varient en classe sociale, orientation sexuelle, âge, origine religieuse, soutien familial et préparation académique. Il existe également des lacunes importantes dans les capacités et les réalisations.
Il est plus important que jamais de savoir qui sont nos élèves, d’apprécier comment ils apprennent et de leur proposer des moyens appropriés pour démontrer leur compréhension. Il est très facile de perdre de vue des élèves individuels lorsque les classes sont nombreuses et diversifiées. Pourtant, l’étudiant individuel devrait être notre objectif principal. Je crois que notre capacité collective à répondre aux apprenants individuels déterminera en fin de compte le succès de nos établissements.
Les collèges à travers le pays ont examiné attentivement ces changements démographiques et ces compétences du 21e siècle. De nombreux campus ont mis en œuvre une variété d’initiatives académiques, de services de soutien et de pratiques éducatives à fort impact qui répondent à un « monde diversifié et changeant. »À bien des égards, notre détermination a produit des réformes valables dans l’enseignement (enseignement davantage centré sur l’élève), le curriculum (contenu davantage axé sur les compétences) et l’évaluation (évaluation davantage axée sur les preuves). Mais bien que ces réformes soient pertinentes pour tous les domaines d’études universitaires, il n’y a pas de consensus clair sur la façon dont nous pouvons structurer l’enseignement pour répondre à cette variété de besoins individuels.
Quelles mesures sommes-nous prêts à prendre pour aider ceux qui ont une expérience de précollège « moins que parfaite »? Et comment maintenir la rigueur académique tout en résolvant le conflit entre ce qui est égal et ce qui est juste?
Je suppose que c’est là que l’enseignement peut prendre un nouveau look. C’est à cet endroit que nous, en tant que professeurs d’université, pourrions créer un ensemble de conditions qui nous permettent d’enseigner avec plus de flexibilité, une plus grande réactivité et moins de rigidité. Cela nécessite une compréhension qui va au-delà des événements hautement ritualisés d’un examen de mi-parcours et d’un examen final. Il englobe une expérience pédagogique émergente, dynamique, complexe et contextuelle. Une compréhension plus empathique des connaissances et des compétences qui constituent différents niveaux de réussite est peut-être nécessaire. Contrairement aux jours où une norme et un style prétendument adaptés à tous les étudiants, dans l’environnement d’aujourd’hui, il peut être important de diversifier nos programmes et de fournir des devoirs alternatifs. Peut—être devrions-nous développer une définition plus étendue de la réussite – une définition qui soutient les façons préférées d’apprendre et les différentes façons de savoir. Cela peut inclure des heures de contact supplémentaires, un plus grand choix d’élèves, des options de réponse variables, un contenu modifié, des accommodements pour les tests et des secondes chances. Des plans supplémentaires, des instructions préalables et d’autres supports organisationnels peuvent également être nécessaires. Les devoirs peuvent même avoir plusieurs points d’accès avec des rubriques / évaluations qui traitent de profils d’apprentissage distincts.
Très certainement, tout cela ne justifie pas une baisse des attentes ou un arrosage charitable du programme d’études collégiales. S’assurer que tous les élèves bénéficient du soutien dont ils ont besoin pour réussir sur le plan scolaire est fondamental pour un sens plus large des relations humaines, de la responsabilité sociale et du souci du bien des autres.
Maintenir des normes et répondre à chaque élève nécessite que notre état d’esprit soit intentionnel et que nos hypothèses soient bien fondées. Oui, il peut être moins pratique de créer du matériel pédagogique qui répond aux besoins d’un élève issu d’une culture minoritaire. Oui, il faut du temps pour adapter une stratégie d’enseignement pour répondre aux besoins d’un étudiant avec un niveau de préparation académique inférieur. Et oui, il peut être gênant de fournir des contours individualisés afin qu’un élève ayant un trouble d’apprentissage non diagnostiqué puisse exceller. Cependant, structurer notre enseignement pour pouvoir anticiper et répondre aux besoins des élèves enrichit notre rôle d’éducateurs.
Je crois que nous sommes prêts à engager une conversation nouvelle et largement inconnue. Et bien que certains puissent m’appeler un romantique sans espoir (ou bêtement impraticable), je crois qu’il est temps de concilier l’asymétrie entre ce qui est « égal » et ce qui est « juste ». »Être professeur d’enseignement est une responsabilité formidable, et il nous faut parfois étendre notre vision conventionnelle de l’expérience pédagogique. Ce sera un voyage différent pour chacun de nous, mais avec un œil attentif et quelques petites étapes, nous pouvons remodeler le sous-texte de l’enseignement pour que ces deux perspectives soient compatibles. Ce n’est qu’en comprenant d’où vient chacun de nos étudiants que nous pourrons créer les conditions qui les mèneront là où ils doivent aller.
Deborah Bracke est du collège Augustana, Ill et peut être atteinte à [email protected] .