Famille des langues Austro-Asiatiques

La famille des langues austro-asiatiques comprend 169 langues parlées en Asie du Sud-Est, dans des pays situés entre la Chine et l’Indonésie. Quelques-uns sont parlés à l’ouest de cette région dans les îles Nicobar et en Inde. La partie austro du nom vient du mot latin pour « sud ».’

On ne sait pas d’où venaient les locuteurs des langues austro-asiatiques ni quand ils ont migré dans cette partie du monde. Il est généralement conjecturé qu’ils sont originaires du sud ou du sud-est de la Chine entre 2 000 et 2 500 av.J.-C., et ont migré vers le sud dans la péninsule indochinoise et vers l’ouest en Inde. Les invasions de locuteurs d’autres langues divisent les langues austro-asiatiques en plusieurs groupes. La date de séparation des deux principales sous—familles austroasiatiques – Mon—Khmer et Munda – n’a jamais été définitivement établie et doit avoir eu lieu à l’époque préhistorique.

En raison de leur séparation les unes des autres et parce qu’elles étaient entourées d’autres langues, les langues austro-asiatiques présentent une grande diversité. Par exemple, la branche Munda a été influencée par les langues indo-aryennes synthétiques et non tonales, tandis que la branche Mon-Khmer a été influencée par les langues tonales analytiques de la Chine. En conséquence, les deux branches ont évolué dans des directions différentes, ce qui rend la reconstruction de leur ancêtre commun extrêmement difficile.

Ethnologue divise la famille des langues austro-asiatiques en deux branches principales :

• Mon-Khmer (147 langues)
  Les langues Mon-khmères sont indigènes de l’Indochine. Pendant plus de deux millénaires, ces langues ont été la lingua francas de l’Asie du Sud-Est. Ils sont encore parlés en Chine, au Vietnam, au Cambodge, au Laos, en Thaïlande, en Birmanie, en Malaisie et en Inde. Les langues mon-khmères les plus importantes sont le khmer, avec 7 millions de locuteurs, et le vietnamien, avec 68 millions de locuteurs.
• Munda (22 langues)
  Les langues Munda sont parlées par environ 9 millions de personnes dans les régions vallonnées et boisées de l’est de l’Inde et du Bangladesh. Leurs origines ne sont pas connues, bien qu’on pense généralement que, à quelques exceptions près, ils sont indigènes de l’est de l’Inde. Les langues Munda les plus importantes sont le Santali, avec près de 6 millions de locuteurs; le Ho, avec plus de 1 million de locuteurs; le Mundari, avec plus de 2 millions de locuteurs; et le Korku, avec près de 500 000 locuteurs.

De nombreuses langues austro-asiatiques ne se trouvent que dans des communautés isolées et sont fortement menacées. Seulement 24 (14%) des 169 langues ont plus de 50 000 locuteurs, et seulement 3 d’entre eux plus de 1 million de locuteurs.

Number of speakers
50,000- 100,000	100,000- 200,000	200,000- 300,000	300,000- 1 million	Over 1 million
				Khmer (7 million)
				Vietnamese (68 million)

Status

Vietnamese and Khmer have official status in Vietnam and Cambodia, respectively. The rest of the languages are spoken by minority groups. Le vietnamien et le khmer sont enseignés dans les écoles et utilisés dans tous les aspects de la vie personnelle et publique. Les locuteurs de la plupart des autres langues austro-asiatiques subissent des pressions sociales, politiques et économiques pour devenir bilingues dans les langues officielles du pays dans lequel ils vivent. La plupart des groupes sont trop petits ou trop dispersés pour obtenir une reconnaissance officielle.

Dialectes

La plupart des langues austro-asiatiques ont de nombreux dialectes. En outre, faute de descriptions adéquates, il existe de nombreuses langues dont le statut d’entités indépendantes, par opposition à celui de dialectes d’une langue, n’a pas été établi.

Structure

Système sonore

Les langues austro-asiatiques n’ont pas de tons, mais ont une grande variété de voyelles. Les systèmes sonores des branches Mon-Khmer et Munda ont considérablement divergé sous l’influence des langues chinoise et Indo-aryenne respectivement. Néanmoins, ils partagent certaines caractéristiques communes:

• La plupart des mots sont constitués d’une syllabe majeure éventuellement précédée d’une ou plusieurs syllabes mineures.
• Les syllabes mineures ont une consonne, une voyelle mineure et une consonne finale facultative.
• Il existe une grande variété de grappes de deux consonnes au début des syllabes majeures avec moins de consonnes possibles à la fin..
• La plupart des langues austroasiatiques ont des consonnes palatales /c/ ou / ou /ɲ/ à la fin des mots.
• De nombreuses langues distinguent les voyelles prononcées avec différentes qualités vocales telles que « respirante », « grinçante » ou claire.
• Plusieurs langues mon-khmères ont des arrêts implosifs /ɓ/ et /ɗ/ au début des syllabes majeures. Les consonnes implosives sont prononcées avec l’air aspiré vers l’intérieur plutôt que respiré.
• Plusieurs langues mon-khmères ont des stops aspirés / p,, tʰ, c,, kʰ/.

Grammaire

Il existe des différences significatives entre les caractéristiques grammaticales des langues Mon-khmer et Munda.

Mon-Khmer

Les langues Mon-khmères partagent les caractéristiques grammaticales suivantes:

• La plupart n’ont pas de suffixes, mais les infixes et les préfixes sont assez courants.
• Le même infixe ou préfixe peut exprimer différentes fonctions, en fonction de la classe de nom ou de verbe à laquelle il est attaché.
• Il existe un grand nombre d’ wordsatopées et d’autres mots expressifs qui se réfèrent aux sons, aux couleurs, aux sensations, aux émotions, etc.
• Les constructions ergatives sont assez courantes.
• L’ordre normal des mots est Sujet-Verbe-Objet..

Munda

Les langues Munda ont été fortement influencées par les langues indo-aryennes environnantes. Ils diffèrent des langues Mon-khmères par la complexité de la morphologie.

• Les noms sont infléchis pour le genre (animé et inanimé) et le nombre (singulier, dual et pluriel).
• Les pronoms personnels distinguent la 1ère personne du pluriel exclusive et inclusive.
• Les verbes sont d’accord avec leurs sujets et sont infléchis pour un certain nombre de catégories, y compris la personne, le nombre, le temps, la négation et l’humeur.
• L’ordre de base des mots est Sujet-Objet-Verbe, typique des langues Indo-aryennes et dravidiennes de l’Inde.

Vocabulaire

Le stock lexical des langues austro-asiatiques reflète leur histoire de contact avec d’autres langues et civilisations. Par exemple, le vietnamien a beaucoup emprunté au chinois, tandis que le khmer a de nombreux mots empruntés au sanskrit et au Pali. De plus, les langues austro-asiatiques ont emprunté à leurs langues majoritaires les plus proches.

Voici quelques mots et phrases en khmer et en vietnamien.

	Khmer	Vietnamien
Bonjour	cum riep sue (salutation à un homme); baat cum riep sue (réponse d’un homme) cum riep sue look qum (geeting à une personne âgée); baat cum riep sue (réponse d’une personne âgée) cum riep sue (salutation à une femme0; caa cum riep sue (réponse d’une femme)	xin chào
Au revoir	joom-reap leah	tiếng chào nhau,
Merci	qaa-kun	lời cámnn người nào
Oui	baat	dạ, vâng
Non	deh	không

Voici les chiffres 1 à 10 en khmer et en vietnamien.

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
Khmer	muəj	pii	bəi	buən	landau	landau muəj	landau pii:	pram bəi	pram buən	dap
vietnamien	mtt	hai		bar	bnn	năm	sáu	bảy	tám	chín	mười

Écriture

le Khmer et le Mon

L’Ancien Mon et l’Ancien Khmer étaient les premiers systèmes d’écriture de l’Asie du Sud-Est.Ils sont attestés dans un certain nombre d’inscriptions officielles sur des monuments au Myanmar (Birmanie), au Cambodge et en Thaïlande qui remontent au 7ème siècle après JC. Les deux scripts étaient basés sur l’écriture Pallava utilisée par le peuple tamoul de l’Inde du Sud qui, à son tour, descendait de l’écriture Brahmi de l’Inde. Les deux scripts ont été modifiés pour s’adapter à la phonologie de leurs langues. Finalement, d’autres personnes ont utilisé les deux scripts comme base pour leurs propres systèmes d’écriture. Ainsi, les locuteurs thaïlandais utilisent des lettres khmères et les locuteurs birmans utilisent des lettres Mon.

• Écriture khmère
  L’écriture khmère se compose de trente-trois consonnes, vingt-quatre voyelles dépendantes, douze voyelles indépendantes et plusieurs diacritiques. C’est un alphabet syllabique dans lequel chaque consonne a deux formes, une avec une voyelle inhérente / a/ (première série) et une avec une voyelle inhérente /o/ (deuxième série). Les voyelles sont indiquées en utilisant des lettres séparées ou des diacritiques écrits au-dessus, en dessous, devant, après ou autour des consonnes. La prononciation des voyelles dépend si une consonne à laquelle elles sont attachées appartient à la première ou à la deuxième série. Toutes les consonnes ont une forme d’indice qui est utilisée pour écrire la deuxième consonne d’un cluster. Il n’y a pas d’espaces entre les mots. Les espaces sont utilisés pour indiquer la fin d’une clause ou d’une phrase.

• Écriture Mon
  L’écriture Mon est utilisée pour écrire le Mon, les langues Karen et le Birman, tous parlés au Myanmar (Birmanie), bien que le birman et les langues Karen appartiennent à la branche tibéto-birmane de la famille des langues sino-tibétaines. L’écriture Mon a été dérivée de l’écriture Brahmi de l’Inde. L’unité de base de l’écriture est une syllabe à base de consonnes avec une voyelle /a/ inhérente qui est supprimée par un trait circulaire au-dessus du caractère. Il est écrit horizontalement de gauche à droite et son ensemble de symboles de base se compose de 33 consonnes et de 14 voyelles. Les symboles des voyelles peuvent être écrits avant, au-dessus, en dessous ou à droite de la lettre représentant une consonne initiale. Les combinaisons de consonnes et de voyelles diacritiques sont souvent représentées par des ligatures spéciales. Les espaces sont utilisés pour séparer les phrases, pas les mots. Une seule barre verticale marque une petite pause, une double barre verticale marque la fin d’une phrase. L’alphabet se compose presque entièrement de cercles ou de portions de cercles utilisés dans diverses combinaisons car il a évolué à une époque où les lettres étaient gravées sur des feuilles de palmier avec un stylet. Des lignes droites auraient déchiré les feuilles. En raison de son aspect arrondi, il ressemble aux scripts Indic.

• Alphabet vietnamien
  Depuis que le Vietnam a été une province chinoise pendant mille ans, toute l’écriture officielle s’est faite en chinois. Au 8ème siècle après JC, une orthographe chinoise modifiée a été conçue. Au milieu du 17ème siècle, les missionnaires portugais ont conçu un alphabet basé sur le latin pour écrire le vietnamien, qui comprenait des lettres et des diacritiques supplémentaires pour marquer les tons. À l’origine, cette écriture était utilisée à des fins religieuses, mais elle s’est finalement étendue à d’autres contextes et, en 1910, elle est devenue l’écriture officielle de l’administration coloniale française. Il est utilisé par tous les Vietnamiens aujourd’hui.

• Autres langues austro-asiatiques
  La plupart des autres langues austroasiatiques sont restées non écrites jusqu’au 20ème siècle. À quelques exceptions près, les taux d’alphabétisation dans ces langues sont très faibles, la plupart manquent de grammaires et de dictionnaires, et beaucoup n’ont pas encore été décrits.