Quiconque à Paris avec une connexion Internet et un amour pour les restaurants connaît et suit Paris By Mouth, un site web culinaire collaboratif édité par des écrivains gastronomiques renommés, mais on sait peu de choses sur sa fondatrice, Meg Zimbeck.
Ce qui l’a amenée à Paris il y a sept ans n’était cependant pas la scène alimentaire mais plutôt un travail de gestion d’un projet de recherche européen sur les politiques publiques. Elle s’est rapidement retrouvée plongée dans les voyages et parfaitement consciente des aliments extraordinaires qui l’entouraient, contrairement à tout ce qu’elle avait goûté aux États-Unis. Sa curiosité culinaire l’a motivée à compiler une base de données de restaurants et de boutiques qui est finalement devenue le squelette de PBM qu’elle a développé avec l’aide de sa collègue gourmande Barbra Austin. Près de deux ans plus tard, le site continue d’être à l’avant-garde de toute l’actualité culinaire parisienne et présente régulièrement des critiques de Dorie Greenspan, Alexander Lobrano, Clotilde Dusoulier, Patricia Wells entre autres mains expérimentées.
Aujourd’hui, cette fin gourmande, écrivaine et docente nous livre quelques-uns de ses spots préférés à Paris et nous dévoile le dernier projet de Paris By Mouth. C’est un honneur de vous présenter Meg!
Décrivez ce que vous aimez en France en trois mots.
Pain, vin et fromage, la soi-disant « Trinité de la Table française. » Ce sont les trois choses qui me manqueraient terriblement si je quittais la France. Ici, à Paris, on peut trouver des baguettes incroyables, du fromage et du vin (de la pâtisserie aussi) pour peu d’argent. Cela continue de me surprendre que je puisse acheter un fromage fermier pour quelques euros, une baguette incroyable pour un peu plus de 1 € et une bonne bouteille dans un caviste de confiance pour moins de 10 €. De retour aux États-Unis, ce sont des articles de luxe non disponibles pour les masses. En France, ils sont toujours tarifés pour que tout le monde puisse en profiter. On ne peut pas en dire autant des restaurants français à Paris, où il faut généralement dépenser 30 € pour comprendre l’agitation.
Endroit préféré pour une bouchée de plats traditionnels français à Paris?
Je porte toujours, après sept ans, un flambeau pour Le Bistrot Paul Bert. Du décor légèrement craquelé et écaillé au menu au tableau noir en passant par le service brusque, j’ai l’impression qu’un bistrot parisien (pour bobos) est censé se sentir. La cuisine est vigoureuse et généreuse, et la carte des vins ne manque jamais de livrer quelque chose de bon. Moins connu est Chez Casimir, le restaurant frère de Chez Michel. Ils utilisent la même cuisine et les mêmes ingrédients que le restaurant le plus célèbre d’à côté, mais facturent 20 € de moins par personne. L’assiette de fromage est un tueur, pour ceux qui s’intéressent au fromage.
Pour les visiteurs avec un temps limité, qu’est-ce qu’il ne faut pas manquer et qu’est-ce qu’il faut sauter dans la capitale?
Je vais me concentrer ici sur la restauration, et dire (avec une grande tristesse) que la brasserie parisienne n’a plus aucun attrait. Je retirerai volontiers cette déclaration si quelqu’un peut me montrer une brasserie qui n’est pas un piège à touristes appartenant à une entreprise. Les restaurants que nous avons sélectionnés comme choix des rédacteurs sont un bien meilleur pari, mais la grande majorité nécessitent une réservation.
Les visiteurs soucieux de la nourriture avec un temps limité doivent réserver leurs tables à l’avance (en demandant l’aide de leur concierge d’hôtel, si nécessaire) et garder la spontanéité pour se promener l’après-midi. Il n’y a rien de plus déprimant que de rôder affamé dans les rues et de se retrouver dans une plongée sans âme qui sert des repas au micro-ondes aux touristes. Pour ceux qui veulent une dose concentrée de délicieux, nous proposons des visites de dégustation dans certains des quartiers les plus gastronomiques de la ville. En une session de trois heures, les visiteurs peuvent rapidement comprendre pourquoi la nourriture est si spéciale à Paris. Cela, et peut-être une livre ou deux
Meilleure raison de braver le froid et de visiter la France en hiver?
Moins de visiteurs = moins de concurrence pour les réservations de restaurants! Il faut encore réserver, mais il est beaucoup plus facile de réserver Frenchie en février qu’en juin. Les billets d’avion et les hôtels sont également moins chers pendant cette période, ce qui laisse plus d’argent pour les articles essentiels (voir la question #1).
Rencontre la plus amusante avec les Français ?
Je suis arrivé en France en parlant très peu le français, donc il y avait beaucoup d’erreurs avec la langue. Le plus amusant a peut-être eu lieu dans un magasin de vélos, où j’essayais d’acheter une cloche. Le jeune homme au comptoir aidait d’autres clients à assembler leurs articles achetés. J’espérais qu’il puisse mettre la cloche sur mon vélo. Alors j’ai dit « bonjour « , c’est possible de me monter ? »Les yeux autour de moi se sont élargis, les mâchoires ont baissé, et l’homme a répondu « tu n’es pas timide. » Ce que j’aurais dû demander, si j’avais su quelque chose sur les pronoms d’objets directs, c’était » c’est possible de la monter pour moi ? » Ce que j’ai demandé, c’est s’il pouvait me monter.
