George Washington Était-Il Chrétien ?

Un excellent exemple d’influences révisionnistes et sécularistes sur la modification de l’histoire implique George Washington. De son vivant, personne ne doutait sérieusement qu’il était chrétien. Il était anglican, et il disait et affirmait volontiers les croyances historiques de l’Église. Sur ce tombeau, sa famille a inscrit des Écritures sur la résurrection. Washington est décédé en 1799 et, au cours des années 1800, personne n’a sérieusement remis en question son christianisme. Il est communément admis qu’au début des années 1900, George Washington était un Cian.

Cet article est basé sur l’épisode du podcast Robert J. Morgan: George Washington: déiste ou chrétien? (Partie 1). Cette version est éditée pour plus de lisibilité et n’est pas une transcription complète. Écoutez le podcast de Robert J. Morgan pour un contexte complet et abonnez-vous à votre plateforme préférée.

Explorer les racines chrétiennes de Washington

Je crois qu’il est temps pour nous de célébrer le passé – les influences bibliques qui ont contribué à créer les États-Unis d’Amérique. J’ai remarqué que divers autres groupes poussent des agendas pour s’assurer qu’ils incluent leurs contributions à l’histoire américaine et adoptent des lois à cet effet. Les forces de la laïcité enseignent aux écoliers. Dans le même temps, les laïcs radicaux minimisent ou effacent la contribution des chrétiens — le rôle biblique dans l’histoire américaine. Les écoles américaines censurent le message biblique.

Mais personne ne peut véritablement enlever l’histoire et le patrimoine, et essayer de déplacer notre histoire biblique nationale comme essayer de retirer le piédestal de la Statue de la Liberté. Je suis convaincu que s’il n’y avait pas eu de Bible, il n’y aurait pas d’Amérique telle que nous la connaissons. La nation ne serait pas née telle qu’elle était, sinon du tout.

Tous les pères fondateurs n’étaient pas chrétiens, et tous les chrétiens parmi eux n’étaient pas parfaits. Aucun d’entre eux ne l’était. Mais la Parole de Dieu elle-même est parfaite et infaillible. C’est une erreur de minimiser l’influence fondamentale de ce Livre de livres sur la création et le maintien de la nouvelle nation qu’était l’Amérique.

La vie de George Washington

Maintenant, pour être parfaitement candide, je ne sais vraiment pas si George Washington est né de nouveau ; s’il était un homme véritablement sauvé ; s’il avait effectivement placé sa foi salvatrice en Dieu pour le salut. Dieu seul le sait. Mais en ce qui concerne sa foi professée et démontrée, il était chrétien dans ses croyances et ses convictions, et ses croyances chrétiennes le guidaient dans son caractère et sa conduite.

Et pourtant, dans les années 1930, alors que l’humanisme filtrait plus puissamment dans les courants de la culture américaine, les historiens et les biographes ont déterminé que George Washington était un déiste plutôt qu’un chrétien.

Définition d’un Déiste

Qu’est-ce qu’un Déiste ? C’est quelqu’un qui croit qu’il doit y avoir un Dieu qui a créé l’univers et le monde, puis l’a abandonné de toutes les manières pratiques. Il existe différentes nuances et degrés de déisme, mais il s’agit essentiellement d’une croyance en un Dieu absent – un Dieu distant et impersonnel.

Les mots Déiste et Déisme viennent du terme latin Deus, pour Dieu. Le déisme dit que Dieu était la grande Cause Première de tout – qu’Il a créé l’univers – mais qu’Il n’interagit pas directement avec Son monde créé. Il est absent. Il n’y a pas de miracles. Il n’y a pas de révélation divine.

Pour moi, c’est une position bizarre et déraisonnable. La nature même du mot « Dieu » impliquerait la perfection infinie, l’amour, la pureté, la sagesse, la capacité de communication et le souci de Sa création. À mon avis, George Washington était trop raisonnable et logique pour tenir une philosophie aussi insoutenable, mais était-il chrétien dans ses convictions?

Un serment

Je veux consacrer deux podcasts pour explorer si George Washington était chrétien. Et voici le moment biblique de l’histoire américaine avec lequel je commence mon livre. Il s’est produit le 30 avril 1789 à une heure de l’après-midi à New York, à Wall Street. Là, au Federal Hall, le général Washington, vêtu d’un modeste costume brun à double boutonnage, se tenait sur le balcon à côté d’un exemplaire de la Sainte Bible. Il était lié dans un cuir brun riche, emprunté à la hâte à l’autel de la loge Saint-Jean voisine. Il reposait sur un coussin rouge tenu par Samuel Otis, Secrétaire du Sénat. Il était ouvert à Genèse 49, le passage contenant les bénédictions de Jacob à ses douze fils, destinés à devenir une grande nation.

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Washington posa la main sur cette Sainte Bible et prit ses fonctions en tant que premier président des États-Unis. Washington n’a pas mis la main sur la Déclaration d’indépendance ou la Constitution des États-Unis, aussi sanctifiés que soient ces documents. Il n’a pas non plus mis la main sur d’autres livres religieux ou profanes. C’est la Bible qui a sanctifié le moment. C’est la Bible qui a fourni les fondements nécessaires à la démocratie. Le Dieu de la Bible qui a fourni l’autorité pour le gouvernement humain. Et après que Washington a prêté serment, il a fait autre chose. Il se pencha et embrassa la Bible.

Cela seul indiquerait qu’il avait du respect et de l’amour pour la Parole de Dieu et son Auteur Divin. Mais en plus de ce moment américain très public et fondateur, permettez-moi de vous donner 16 raisons précises de supposer que George Washington était un chrétien et non un déiste dans sa profession de foi.

Réflexion sur la foi de Washington

Comme tous ceux qui étudient ce sujet, j’ai utilisé plusieurs sources. Il y a eu des livres sur la foi religieuse ou chrétienne de George Washington depuis sa mort en 1799. Mais nous tous qui nous intéressons à ce sujet avons une dette de gratitude envers les recherches approfondies effectuées par Peter A. Lillback dans son livre à succès, Le Feu sacré de George Washington. Je le recommande certainement.

Mais maintenant – 16 raisons de croire que George Washington était un chrétien et non un déiste dans ses convictions et sa profession de foi.

1. Washington ne s’est jamais déclaré déiste. Nulle part dans tous ses écrits, il ne prétend être un déiste, et il ne fournit aucune approbation ou recommandation pour le déisme. Lorsque son cher ami, Thomas Paine, qui avait écrit Common Sense, qui a aidé à définir et à façonner la révolution, a écrit plus tard un livre dénonçant la foi chrétienne et la Bible – ce livre était L’âge de raison – Washington a rompu son amitié avec lui. Les deux hommes se sont aliénés par l’attaque laïque de Paine contre le christianisme. L’Âge de raison n’était pas dans la bibliothèque de Washington, et après sa publication, Thomas Paine n’était plus sur sa liste de correspondance.

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2. Washington s’est déclaré chrétien. Le 25 octobre 1762, il prêta serment d’être un vestryman de son église locale, et il affirma sa croyance en la doctrine historique de l’église et de la Bible. Il a prononcé les credo et a fait des vœux à l’Église et à ses principes.

Le site officiel de Mount Vernon a une page consacrée à la religion de Washington. Il dit: « Beaucoup a été écrit sur George Washington et ses croyances religieuses ou chrétiennes. Certains vont jusqu’à suggérer qu’il ne croyait pas en Dieu, tandis que d’autres croient qu’il était déiste. Bien que plutôt privé de ses croyances religieuses ou chrétiennes, George Washington était anglican. Les Washington assistaient aux offices environ une fois par mois dans deux églises près de Mount Vernon. Pendant la guerre d’Indépendance, Washington assistait régulièrement aux services des aumôniers militaires et des congrégations civiles locales. Souvent, lorsqu’il voyageait, Washington s’arrêtait pour des offices dans n’importe quelle église située à proximité, quelle que soit sa dénomination. »

S’exprimant sur la foi chrétienne de George Washington

3. Washington venait d’une famille de chrétiens pieux. Son père était actif dans l’église anglicane et sa mère. Mary Ball Washington était pieuse et volontaire et une enseignante enthousiaste des Écritures pour son fils. La femme de George Washington, Martha, était une chrétienne et une fervente croyante en Christ. Personne ne doute de la vitalité de sa foi et de son expérience chrétiennes. En outre, Washington a acheté à ses enfants, qui étaient ses beaux-enfants, des manuels explicitement chrétiens, ainsi que des livres de prières et des bibles avec leurs noms dorés dessus.

Paroles chrétiennes de Washington

4. Plus de preuves chrétiennes: George Washington a parlé de sa foi. Comme beaucoup de dirigeants, il était privé de ses pratiques religieuses ou chrétiennes et travaillait dur pour être non sectaire dans ses déclarations. Pourtant, parfois, il ne pouvait tout simplement pas s’en empêcher, et il parlait explicitement du christianisme.

• Considérez ce qu’il a dit aux chefs indiens du Delaware lorsqu’ils lui ont demandé conseil sur l’enseignement de leurs enfants. Il leur dit qu’ils feraient bien « d’apprendre notre mode de vie et nos arts, mais surtout la religion de Jésus-Christ. Cela fera de vous une personne plus grande et plus heureuse que vous ne l’êtes. »
• Le 19 octobre 1777, il écrivit une lettre au général Israel Putman, dont la femme était décédée. Washington a déclaré: « Je suis extrêmement désolé d’apprendre la mort de Mme Putnam et sympathise avec vous à cette occasion. Rappelez-vous que tous doivent mourir et qu’elle a vécu jusqu’à un âge honorable; J’espère que vous supporterez le malheur avec cette force d’âme et cette complaisance d’esprit qui deviennent un homme et un chrétien. »

George Washington: Personnage de Christian

• Le 2 mai 1778, Washington donna ces ordres à Son armée: « Le Commandant en chef ordonne que le service divin soit célébré tous les dimanches à 11 heures dans les Brigades auxquelles il y a des aumôniers — ceux qui n’en ont pas (devraient) se rendre dans les lieux de culte les plus proches d’eux. On s’attend à ce que les officiers de tous grades, par leur présence, donnent l’exemple à leurs hommes. Alors que nous accomplissons avec zèle les devoirs de bons citoyens et de bons soldats, nous ne devrions certainement pas être inattentifs aux devoirs plus élevés de la religion. Au Caractère distingué du Patriote, il devrait être notre plus grande Gloire d’ajouter le Caractère plus distingué du chrétien. »
• Le 8 juin 1783, après la fin de la guerre et la dissolution de l’armée par Washington, il écrivit une lettre aux gouverneurs des 13 États et termina sa lettre circulaire. Cette lettre est l’un des documents les plus étonnants de la main de Washington. Il a conclu en leur donnant une prière qu’il avait composée et qu’il offrait pour le peuple des nouveaux États d’Amérique. Sa prière était qu’ils deviendraient tous plus semblables à Jésus-Christ, car sans cette influence, nous ne pouvons jamais espérer être un pays heureux. Permettez-moi de vous le citer précisément: « Je fais maintenant ma prière sincère que Dieu vous ait, vous et l’État que vous présidez, sous sa sainte protection, qu’il incline le cœur des Citoyens à cultiver un esprit de subordination et d’obéissance au gouvernement, à entretenir une affection et un amour fraternels les uns pour les autres, pour leurs concitoyens des États-Unis dans leur ensemble, et en particulier pour leurs frères qui ont servi sur le terrain, et enfin, qu’il serait très gracieusement heureux de disposer de nous tous pour faire justice, pour aimer la miséricorde et pour nous rabaisser avec cette charité, cette humilité et ce tempérament pacifique de esprit qui étaient les caractéristiques du Divin Auteur de notre Religion bénie, et sans une humble imitation de l’exemple de qui dans ces choses, nous ne pouvons jamais espérer être une Nation heureuse.

Une connaissance des Écritures: Les études chrétiennes de Washington

Qui est l’Auteur divin de notre religion bénie ? C’était la manière respectueuse et diplomatique de Washington de se référer à Jésus-Christ, sans une humble imitation de qui nous ne pouvons jamais espérer être une nation heureuse.

5. Washington a fait preuve d’une vaste connaissance des Écritures. Il était sans aucun doute un lecteur avide des Écritures. Son verset préféré — ou du moins celui qu’il semble avoir cité plus que tout autre — était Michée 4:4, « Mais chacun s’assoira sous sa vigne et son figuier, et personne ne les effrayera, car la bouche de l’Éternel des armées l’a dit. »La vision de Washington de ce qu’il voulait dans sa vie et de ce qu’il voulait pour tous les Américains — un petit endroit où tout le monde pouvait s’asseoir sous sa vigne et ses figuiers avec sécurité et respect. »

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6. Washington aimait, écoutait, rassemblait et lisait des sermons. Le dimanche, quand il était à la maison, Washington allait à l’église et le soir, lui et Martha lisaient des sermons chrétiens qu’il collectait.

Washington avait un secrétaire personnel qui le servit de 1784 jusqu’à la mort du président en 1799. L’homme s’appelait Tobias Lear. Il a écrit: « Alors qu’il était président, Washington suivait une routine invariable le dimanche. La journée s’est passée très tranquillement, aucune compagnie n’étant invitée à la maison. Après le petit déjeuner, le président a lu à haute voix un chapitre de la Bible, puis toute la famille a assisté à l’église ensemble. »

Une collection de Sermons

Le beau-fils de Washington, George Washington Parke Curtis, connu sous le nom de  » Wash  » et élevé au mont. Vernon, a déclaré: « Le général Washington a toujours été un observateur strict et décoré du Sabbat (ou dimanche). Il assistait invariablement au service divin une fois par jour, lorsqu’il était à la portée d’un lieu de culte — son respect pour le clergé en tant que corps comme le montrent les divertissements publics. Dimanche, aucun visiteur n’a été admis à la maison du Président, à une seule exception : M. le président Trumbull. Le dimanche, à moins que le temps ne soit exceptionnellement rigoureux, le président et Mme Washington assistaient aux services divins à Christ Church; et le soir, le président lisait à Mme Washington, dans sa chambre, un sermon ou une partie des écrits sacrés. »

Washington recueillit des sermons et les fit relier à sa bibliothèque. Par exemple, Rév. Isaac Lewis prêcha un sermon intitulé « La Mission Divine de Jésus-Christ Évidente de Sa vie et de la Nature et de la Tendance de Ses Doctrines. »Aujourd’hui, nous essayons de proposer des titres plus accrocheurs à nos sermons, mais telle était la coutume.

Les réflexions de Washington sur les sermons

Dans son sermon, Isaac Lewis a déclaré:  » Soit Jésus-Christ était ce qu’il professait être, le (Celui) envoyé (par) Dieu et le Sauveur de la Parole ; soit il était un passionné trompé, qui se croyait le sujet d’une mission divine et d’une révélation divine alors qu’en fait il n’était pas; ou il était l’imposteur le plus grossier et le plus design qui ait jamais vécu. L’un des autres devait être la vérité.

Si alors sa vie et ses doctrines étaient telles, comme il est impossible de supposer qu’elles auraient dû l’être, il a joué le rôle d’un passionné ou d’un trompeur, il doit s’ensuivre qu’il était la personne qu’il calmait et que la religion qu’il enseignait est de Dieu. Et si le Christ a reçu sa mission de Dieu, le christianisme est établi sur une base inamovible. Les nations peuvent rage, et le peuple imagine une chose vaine, mais le conseil de Dieu se tiendra, et Il fera tout Son plaisir. L’église repose sur un fondement inébranlable, et les portes de l’enfer ne l’emporteront jamais finalement contre elle. »

Qu’a pensé Washington de ce sermon ?

La pratique de la Communion: La Foi chrétienne de George Washington

Il a écrit une lettre à Isaac Lewis, et il a dit: « Pour les Sermons, vous avez eu la bonté de m’envoyer, je vous prie d’accepter mes remerciements. La doctrine en eux est saine et fait honneur à son auteur. »

J’aimerais pouvoir amener le Président des États-Unis à approuver un de mes sermons ou un livre comme celui-là!

Ce sont le genre de sermons que Washington a recueillis et lus à sa famille.

7. Washington était fidèle à l’église, mais les critiques ont souligné qu’il était allé longtemps sans prendre le dîner du Seigneur. Ils disent que cela prouve qu’il s’était détourné de son éducation chrétienne. Mais il y avait peut-être des raisons pour lesquelles Washington n’a pas pris part à la communion pendant un certain temps de sa vie.

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Eh bien, il était anglican, qui était l’église d’État d’Angleterre. Washington a observé la communion jusqu’à l’époque de la guerre d’Indépendance. Pourtant, pendant la guerre, il menait une rébellion contre l’homme qui, dans la pensée britannique, était le chef de l’Église anglicane. C’était donc compliqué. Il existe des rapports crédibles selon lesquels Washington a reçu la communion d’autres confessions et qu’après la guerre, il a de nouveau reçu la communion de son église. Mais il est également vrai que la communion n’était pas pratiquée très souvent à cette époque – seulement deux ou trois fois par an, et les services de communion avaient lieu après l’église, pas pendant le service proprement dit. C’est une erreur d’essayer de définir Washington comme un non-croyant simplement parce que nous ne savons pas à quelle fréquence il a assisté à la communion.

Termes de révérence

8. En examinant davantage la foi chrétienne, dans leur analyse approfondie des écrits, des lettres, des déclarations, des proclamations et des discours de George Washington, Jerry Newcombe et Peter Lillback. Ils ont découvert que Washington utilisait une centaine de titres pour Dieu. Et il a utilisé le mot « Dieu » plus de cent fois, et le mot « ciel » plus de cent fois. Il a appelé Dieu

• Le Grand Auteur de l’Univers
• Le Grand Éliminateur des Événements Humains
• Le Guide Tout-Puissant
• Le Dieu Tout-Puissant
• Architecte de l’Univers
• Donneur de Vie
• Dieu des Armées
• Grand Directeur des Événements
• Le Plus Grand et Le Plus Élevé des Êtres
• Seigneur des Armées
• Dirigeants des Nations
• Souverain de l’Univers

La révérence de Washington

Washington a également utilisé divers termes de révérence et de respect pour décrire le Seigneur Jésus-Christ.

• Comme nous l’avons vu – Auteur Divin de notre Religion Bénie
• Notre gracieux Rédempteur
• Le Grand Seigneur et Souverain des Nations
• Le Juge du Cœur des Hommes
• Donneur de Vie

Certaines personnes disent, pourquoi n’a-t-il pas simplement utilisé davantage le nom de « Jésus ». Mais une partie de la réponse a à voir avec la culture de la prédication à cette époque. On découvre les mêmes phrases quand on lit les sermons des chaires de l’époque autour de la Guerre d’Indépendance. Dans l’Ancien Testament, les Juifs ne voulaient pas dire le nom de Jéhovah ou de Yahvé, parce que c’était tellement sacré. Et il semble y avoir eu quelque chose de cette attitude dans l’histoire coloniale. Les prédicateurs parleraient de notre gracieux Rédempteur, l’Auteur Divin de notre Religion Bénie, et ainsi de suite. Ils faisaient référence à Jésus-Christ, mais ils avaient tendance à utiliser des termes honorifiques. Ils tendaient vers un langage élégant et, en tant que chef politique de tous les Américains, ce langage convenait bien aux objectifs de Washington.

Continued in Part II