Cette guerre a été menée par les partisans des deux prétendants au trône des Habsbourg d’Espagne à la mort de Charles II, sans enfant– le dernier de la lignée des Habsbourg d’Espagne. D’un côté se trouvait Philippe d’Anjou, petit-fils de Louis XIV de France. La mère de Louis était la fille aînée de Philippe III d’Espagne et sa femme était la fille aînée de Philippe IV. De l’autre côté se trouvait l’archiduc Charles, deuxième fils de Léopold Ier, empereur des Habsbourg. Léopold était le fils de la fille cadette de Philippe III et était marié à la fille cadette de Philippe IV.
La guerre se déroula entre l’Espagne des Habsbourg en alliance avec le Saint-Empire Romain Germanique, la Grande-Bretagne, la République néerlandaise, la Prusse, le Portugal et la Savoie en soutien à l’archiduc Charles, et l’Espagne des Bourbons, la France, la Bavière, Cologne et le Portugal et la Savoie (qui changèrent de camp après 1703) en soutien à Philippe d’Anjou. Le conflit s’est déroulé sur plusieurs théâtres dans les Pays-Bas, en Italie, en Hongrie, en Espagne et au Portugal, ainsi qu’en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Asie. La guerre a pris fin par les traités d’Utrecht (1713), de Rastatt et de Bade (1714) et Philippe d’Anjou a été reconnu roi d’Espagne.
Cette section comprend 182 articles, dont beaucoup sont manuscrits; parmi ceux-ci, 98 représentent des sièges, tandis que seulement 13 montrent des batailles et le reste concerne des campements ou d’autres aspects logistiques d’une armée en mouvement. Plusieurs de ces objets sont contemporains de la guerre – les cartes imprimées d’Eugène Henri Fricx, par exemple, ou les cartes manuscrites magnifiquement exécutées du dessinateur du duc de Buccleuch, Gabriel Delahaye.
Sur le total, 116 peuvent être attribués à la collection originale de William Augustus, duc de Cumberland (1721-65), troisième fils de George II et oncle de George III. Lors de la guerre de succession d’Autriche (1740-8), une grande partie du terrain avait déjà été disputée lors de guerres antérieures, y compris la Guerre de Succession d’Espagne. La topographie avait à peine changé et il était donc utile d’étudier les zones où les campements précédents avaient été construits et les itinéraires des marches précédentes. Il semble que Cumberland ait chargé son dessinateur, Schultz, et d’autres, de faire des copies des cartographies antérieures des campagnes précédentes afin qu’elles puissent être utilisées pour planifier des tactiques et des stratégies quelque 40 ans plus tard