En 1848, Dorothea Dix visita la Caroline du Nord et appela à une réforme dans la prise en charge des malades mentaux. En 1849, lorsque la North Carolina State Medical Society a été créée, la construction d’une institution dans la capitale, Raleigh, pour les soins aux malades mentaux a été autorisée. L’hôpital a ouvert ses portes en 1856 sous le nom de Dix Hill en l’honneur de son grand-père et a été nommé près de 100 ans plus tard en l’honneur de Dorothea Lynde Dix.
À une époque, le terrain de l’hôpital comprenait 2 354 acres (953 ha), qui étaient utilisés pour les fermes, les vergers, le bétail, les bâtiments d’entretien, les logements des employés et les parcs de l’hôpital. En 1984, l’administration Hunt a transféré 385 acres au « Centennial Campus » de l’Université d’État de Caroline du Nord, et en 1985, l’administration Martin a transféré 450 acres supplémentaires. D’autres parties de la propriété comprennent maintenant le marché fermier d’État.
En 2000, un consultant a déclaré que l’hôpital devait fermer. Cette décision a été prise malgré le fait que l’hôpital fonctionnait bien et que sa fermeture signifiait que les patients en santé mentale n’auraient pas d’établissement public local à utiliser pour les soins. Le terrain de l’hôpital a été acheté par l’État pour abriter l’hôpital.
À un moment donné, l’hôpital Dorothea Dix devait être fermé par l’État en 2008, et le sort des 306 acres (124 ha) restants a fait l’objet de nombreuses discussions et débats dans les cercles étatiques et locaux. À partir du 6 octobre 2008, selon l’observateur &, les responsables de l’État appelaient l’établissement « Hôpital régional central – Campus de Raleigh. »Mais en 2009, l’État a annoncé que l’hôpital Dorothea Dix ne fermerait pas et ne serait pas un « satellite » de la CRH. Il a été annoncé en août 2010 qu’un manque de financement signifiait que l’installation fermerait ses portes d’ici la fin de l’année. »
Une histoire approfondie de l’hôpital a été publiée en 2010 par le Bureau des Archives et de l’histoire du Département des Ressources culturelles de Caroline du Nord.
En août 2012, l’Hôpital Dorothea Dix a transféré ses derniers patients à l’Hôpital régional Central de Butner, en Caroline du Nord, qui, selon les critiques, ne fournissait pas suffisamment de lits même pour les cas les plus graves. Pour aider à atténuer la situation, en mai 2012, l’UNC a accepté de dépenser 40 millions de dollars en services de santé mentale.
L’hôpital est le cadre de » Dix Hill « , la réminiscence de David Sedaris d’y avoir travaillé comme bénévole dans sa jeunesse, publiée dans sa collection, Naked.
Le 5 mai 2015, les membres du Conseil d’État ont voté à l’unanimité pour approuver la vente des 308 acres à la ville. La propriété est maintenant prévue pour devenir un parc de la ville de destination, ou c’est ce qu’on dit. Le « parc » est un site connu pour les travaux et les tests du gouvernement. Le produit de la vente ira à « financer des installations et des services pour les malades mentaux. »Situé sur la propriété est Spring Hill, inscrit au Registre national des lieux historiques en 1983.