Après le frère aîné de Hiranyakashipu La mort de Hiranyaksha aux mains de l’avatar Varaha de Vishnu, Hiranyakashipu en vient à haïr Vishnu. Il décide de le tuer en acquérant des pouvoirs mystiques, qu’il croit que Brahma, le chef parmi les dévas, lui accordera s’il subit de nombreuses années de grande austérité et de pénitence, tout comme Brahma a attribué des pouvoirs à d’autres Rakshasas.
Au départ, cela semblait fonctionner comme prévu, Brahma devenant satisfait des austérités de Hiranyakashipu. Brahma apparaît devant Hiranyakashipu et lui offre une aubaine de son choix. Mais quand Hiranyakashipu demande l’immortalité, Brahma refuse. Hiranyakashipu fait alors la demande suivante:
Ô mon seigneur, Ô meilleur des donneurs de bénédiction, si vous voulez bien m’accorder la bénédiction que je désire, permettez-moi de ne rencontrer la mort d’aucune des entités vivantes créées par vous.
Accordez-moi que je ne meurs ni dans aucune résidence ni à l’extérieur de toute résidence, de jour comme de nuit, ni sur le sol ou dans le ciel. Accorde-moi que ma mort ne soit apportée par aucun être autre que ceux créés par toi, ni par aucune arme, ni par aucun être humain ou animal.
Accordez-moi que je ne rencontre la mort d’aucune entité, vivante ou non vivante. Accordez-moi, en outre, que je ne sois tué par aucun demi-dieu ou démon ou par aucun grand serpent des planètes inférieures. Puisque personne ne peut vous tuer sur le champ de bataille, vous n’avez aucun concurrent. Par conséquent, accorde-moi la bénédiction que moi aussi je n’ai peut-être pas de rival. Donnez-moi la seule seigneurie sur toutes les entités vivantes et les divinités présidentes, et donnez-moi toutes les gloires obtenues par cette position. De plus, donnez-moi tous les pouvoirs mystiques obtenus par les longues austérités et la pratique du yoga, car ceux-ci ne peuvent être perdus à aucun moment.
Dans d’autres Puranas, de nombreuses variantes de l’avantage sont données. Le Shiva Purana mentionne que Hiranyakashipu a demandé à Brahma qu’il serait invulnérable aux armes sèches ou mouillées, aux éclairs, aux montagnes, aux arbres, aux missiles ou à toute forme d’arme. Le Vayu Purana mentionne que Hiranyakashipu a demandé à être si puissant que seul Vishnu le tuerait. D’autres variantes incluent ne pas être tué par un être vivant, pas de jour ou de nuit et pas au-dessus ou en dessous.
Dans la section 14, la Parva Anusasana du Mahabharata, le Sage Upamanyu a brièvement mentionné à Krishna que Hiranyakashipu avait également effectué une autre pénitence pour plaire au Seigneur Shiva. Shiva accorda à Hiranyakashipu l’avantage d’avoir des prouesses de combat inégalées, dépassant les compétences dans l’utilisation de l’arc et d’autres armes ainsi que les pouvoirs de tous les dieux, y compris Indra, Yama, Kubera, Sūrya, Agni, Vayu, Soma et Varuna.
En conséquence de ces deux avantages, Hiranyakashipu est devenu si puissant qu’il a pu secouer l’Himalaya jusqu’à ses racines. Ravana a essayé une fois de soulever les boucles d’oreilles de Hiranyakashipu, mais il n’a pas pu le faire car elles étaient très lourdes.
Le Brahmanda Purana mentionne que Hiranyakashipu a régné pendant 107 280 000 ans (plus de 24 Mahayugas).