Les premiers jours du basket-ball ont souvent vu des matchs à faible score lents et hostiles aux fans qui ont souvent ennuyé les spectateurs. Les jeux ne sont souvent entrés que dans les années 40 et bon nombre des meilleurs joueurs ont en moyenne moins de 15 points par match. De nombreux premiers jeux de basket-ball ressemblaient plus à une version glorifiée du jeu pour enfants de keep-away qu’à un sport professionnel bourré d’action. Ce style de jeu a culminé dans un match entre Minneapolis et Fort Wayne, où les Pistons de Fort Wayne ont tenu le ballon la majeure partie de la seconde mi-temps, avec une avance de 1 point sur les Lakers. Les Pistons gagneraient 19-18 dans le match le plus bas de l’histoire de la NBA. Avant cela, le moins de points de tous les temps marquaient 33 points, seulement 4 de moins que les deux équipes, et ce match était celui de la soirée d’ouverture de la NBA, ou BAA comme on l’appelait à l’époque.
Cet endroit rythme les fans ennuyés, dont beaucoup promettaient une expérience amusante et pleine d’action, et la fréquentation et l’intérêt pour la nouvelle ligue avaient commencé à baisser. La NBA avait besoin d’une solution et en avait besoin rapidement. La solution était ingénieuse et allait révolutionner le jeu tel que nous le connaissons. Une simple horloge, avec seulement 24 secondes dessus, changerait à jamais la donne.
L’horloge était l’enfant du cerveau du directeur général des Nationals de Syracuse, Leo Ferris, un homme que la NBA a longtemps oublié dans l’une des plus grandes travestis de l’histoire des jeux. Ferris, est aussi important pour les débuts de la NBA que n’importe qui et on pourrait affirmer que sans Ferris, il n’y aurait pas de NBA aujourd’hui; et il n’y aurait certainement pas de Hawks d’Atlanta, ou de 76ers de Philadelphie. La NBA serait très différente aujourd’hui sans l’apport de Ferris il y a toutes ces années.