« Malheureusement, pour le moment, on m’a conseillé de ne pas commenter », a déclaré M. Rathbun lors d’un bref entretien téléphonique jeudi. » Je n’ai rien à dire. »
L’incident est survenu alors que des centres de vie assistée et des maisons de retraite à travers le pays ont été ravagés par l’épidémie de coronavirus et que les Juifs ont fait face à des spasmes de violence antisémite, y compris des attaques contre des synagogues à Poway, en Californie., en avril dernier et à Pittsburgh en 2018.
Les attaques antisémites dans la région de New York ont également été plus fréquentes ces derniers mois, avec trois personnes tuées dans une fusillade dans un supermarché casher à Jersey City, New Jersey, et une attaque au couteau chez un rabbin à Monsey, New York.
« En période de crise nationale, la haine basée sur la religion se transforme souvent en violence », a déclaré Andrew E. Lelling, procureur des États-Unis pour le Massachusetts. « Nous trouverons, enquêterons et poursuivrons agressivement toute personne impliquée dans ce genre de chaos. »
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M. Rathbun, qui a comparu devant la cour fédérale par vidéoconférence mercredi, n’a pas encore plaidé coupable. Une magistrate fédérale, Katherine A. Robertson, l’a d’abord relâché dans un foyer à East Longmeadow, dans le Massachusetts., sur les objections des procureurs, qui ont déclaré que la décision « semble avoir été grandement influencée par la pandémie de Covid-19 en cours. »
Vendredi, un juge fédéral, Mark G. Mastroianni, a ordonné que M. Rathbun soit détenu.
Le défenseur public fédéral de M. Rathbun, Timothy Watkins, avait soutenu que le confinement à domicile était approprié. Il a souligné la propagation rapide du coronavirus dans les prisons et a déclaré que, compte tenu de la notoriété générée par l’arrestation de M. Rathbun et d’un ordre de séjour à domicile dans le Massachusetts, « il est franchement inconcevable que Rathbun s’aventure dans un monde peu fréquenté. »