tudományos név levezetése
az öves gyíkok csoportjának relatív méretéről kapta a nevét. Ez a csoport legnagyobb faja. A nemzetség, Smaug, az azonos nevű legendás sárkányról kapta a nevét J. R. R. Tolkien ‘A Hobbit’ című regényében.
közönséges nevek
Sungazer, öves gyík, óriás zonure (Eng.); ouvolk (Afr.)- az ouvolkot más öves gyíkfajokhoz is használják Afrikaans.
a Sungazers a legnagyobb gyíkok az öves gyíkcsoportban, amelyek a Cordylidae családba tartoznak, több mint 50 fajt tartalmaznak (Frost et al. 2001). Egész testüket tüskékkel páncélozott pikkelyek borítják (Losos et al. 2002). Van egy szokásuk, hogy felnéznek a nap felé, ami a ‘sungazers’általános nevet adta nekik.a Smaug giganteus, korábbi nevén Cordylus giganteus a legnagyobb gyík az öves gyíkcsoportban. Van Wyk (2000) a felnőtteket átlagosan 22 cm hosszúnak mérte. A leghosszabb rögzített sungazert közel 40 cm hosszúnak mértük (McIntyre 2006). Testüket szinte teljesen tüskés pikkelyek borítják. A fej hátsó részén négy nagy tüskés pikkely található (EWT 2013), az oldalán pedig körülbelül négy vagy öt pikkely áll ki. A hátsó oldalon lévő mérlegek viszonylag nagyobbak, mint az oldalsó mérlegek, amelyek viszont nagyobbak, mint az alatta lévő mérlegek.
a farokot vastag, nagy, tüskés pikkelyek borítják, amelyek mérete az alaptól a csúcsig csökken. A Sungazers sötétbarna vagy világosbarna színű a hátsó oldalon, alatta pedig szalmaszínű/sárga (EWT 2013). A Baby sungazers ugyanúgy néz ki, mint a felnőttek, azzal a kivétellel, hogy a baby sungazers néha narancssárga színű foltokkal rendelkezik (EWT 2013). A hímek megjelenése általában hasonló a nőstényekhez. Az egyetlen észrevehető különbség az, hogy a hímek mellső lábaik oldalán megemelték a pikkelyeket, amelyekkel a nőstények nem rendelkeznek (Fogel 2000).
a Smaug giganteus, mint más öves gyíkok, különféle módszereket alkalmaz a védelemre. A testüket borító tüskés pikkelyek védőpáncélként működnek a ragadozók ellen (Losos et al 2002). Általában nem merészkednek el a barlangjaiktól, amelyekbe sprintelnek, amikor fenyegetik őket, és a farkukat is használják, amikor a barlangokban vannak, hogy megakadályozzák a betolakodókat (Fogel 2000). Erősen páncélozott farkukat lengetik, amelyek vért vonhatnak a betolakodóra.
közlekedés
a Smaug giganteusnak négy végtagja van, amelyek kifejezett számjegyekkel végződnek, amelyek viszonylag hosszú körmökkel rendelkeznek. Mint burrowing gyíkok (Van Wyk 2000), a hosszú körmök megkönnyítik a barlangok készítését és a füves Highveld élőhelyükön való mozgást.
kommunikáció
a Smaug giganteus társadalmi gyíkok, amelyek csoportokban élnek (Gibbons 2014). Még fogságban is társadalmi viselkedést mutatnak, ahol a nőstények hajlamosak megosztani egy lyukat, míg a hímek cserélik a nőstények által elfoglalt üregeket (Fogel 2000). Szocializmusukat tovább bizonyítja az epidermális mirigyek jelenléte a combcsontban és a kloákában, amelyek a gyíkok társadalmi szerepéről ismert mirigyek (Louw 2007). Ez azt jelenti, hogy a sungazers vegyi anyagokat (hormonokat) képes kiválasztani a kommunikációhoz.
Eloszlás
a Smaug giganteus Dél-Afrikában endemikus (Van Wyk 2000). Ezek egy kis területre korlátozódnak, amely három tartományt fed le (Bates et al. 2014). A fő és stabil populáció a Szabad állam északi részén található, kisebb populációk pedig Mpumalanga délnyugati részén és KwaZulu-Natal nyugati részén találhatók.
élőhely
a Smaug giganteus napi (napközben aktív) gyíkok (EWT 2013) a Highveld gyepre korlátozódnak (Van Wyk 2000). Egyike azon kevés földi kordilidáknak, amelyek lapos vagy lejtős Highveld gyepeken élnek (Bates et al. 2014). Önálló ásott barlangokban élnek, bár opportunisták lehetnek, és üres odúkban laknak.
Élelmiszer
sok cordylid faj csapda takarmányozó (Cooper 1997). Idejük nagy részét egy helyen ülve (vagy állva) töltik, várva, hogy a zsákmány eljöjjön. A Smaug giganteus ugyanezt a módszert használja a takarmányozásra is. Általában a barlangjuk közelében maradnak, amikor zsákmányt várnak. Gerinctelenekkel, főleg rovarokkal táplálkoznak, mindenekelőtt a bogarakat részesítik előnyben (Van Wyk 2000). A takarmányozás legnagyobb intenzitása tavasszal és nyáron (szeptembertől márciusig), a legalacsonyabb pedig ősszel és télen (áprilistól augusztusig), ami a hibernációs időszak (van Wyk 2000).
nem és életciklusok
nem
a Smaug giganteus hímek és nőstények külön kolóniáiban él, általában ugyanazon a területen belül (Gibbons 2014). A hímek és a nőstények morfológiailag hasonlóak. Meg lehet különböztetni őket az elülső végtagok alatt. A hímeknek kifejezett, emelt mérlegük van, amelyekből a nőstények hiányoznak (Fogel 2000). A férfiak hozzáférését a nőstényekhez megkönnyíti, ha ugyanazon a területen élnek, közel a nőstények barlangjaihoz. Becslések szerint egy terület 6,14 egyed átlagos barlangsűrűségét tartalmazhatja, 0,87 szórással, amely 1,83 gyíkot tartalmaz üregenként (Parusnath 2014).
a Smaug giganteus reprodukciója szinte teljesen szezonális (Van Wyk 1994). Kétévente (kétévente egyszer) vagy háromévente (háromévente egyszer) szaporodik. A Smaug giganteus hímek és nőstények az évszakok változásával egész évben fiziológiai reprodukciós változásokon mennek keresztül. Ezek a fiziológiai szaporodási ciklusok alátámasztják azt az elképzelést, hogy a legtöbb hüllő tavasszal/nyáron aktív, ősszel/télen pedig hibernál. A Smaug giganteus esetében a szaporodási változások, amelyek lehetővé teszik a párzást, tavasszal, tél végén kezdődnek, és egészen ősz közepéig, közvetlenül a tél vagy a hibernáció előtt folytatódnak.
a hím sungazerek tavasszal mutatják a herék újjáéledését és növekedését, amikor melegebb lesz (Van Wyk 1994). Ezt a tesztoszteronszint emelkedése kíséri. A tesztoszteronszint növekedése serkenti a reproduktív sejtek (spermiumok) termelését. A reproduktív sejteket ezután a megnagyobbodott herékben különböző méretű csatornákban (csőszerű edényekben) tárolják. A herék növekedése és a reproduktív sejtek termelése a nyár végén/ősz közepén éri el csúcspontját, ami a párzási csúcsidő (Van Wyk 1994).
a tél közeledtével a párzás leáll, és a fiziológiai reprodukciós változások elkezdenek visszafejlődni. A herék növekedése és a tesztoszteronszint növekedése a környezeti hőmérséklet növekedésével, a regresszió pedig a környezeti hőmérséklet csökkenésével jár (Van Wyk 1994).
a női sungazerek életképesek (Van Wyk 1991). Ez azt jelenti, hogy élő fiatalokat szülnek, mint az emlősök, ami kissé szokatlan, mivel a hüllőkről ismert, hogy petesejtek (tojásokat tojnak), bár ez nem ritka. A test előkészítése a terhesség felé ősszel, télen, tavaszig kezdődik (Van Wyk 1994). Ez az előkészítési folyamat a fontos tápanyagok divergenciája a reproduktív sejtek felé (Van Wyk 1994).
a táplálkozás és az energiafelvétel, különösen a tél előtt, fontos szerepet játszik a terhesség előkészítésében (Edwards& Jones 2007). A hibernáció alatt (télen) fontos biológiai és fiziológiai változások következnek be a párzás előrejelzésében, és végül a tavaszi terhességben (Gavaud 1983). Az életképes gyíkok, köztük a Smaug giganteus vemhességi periódusai általában hosszúak, legfeljebb két évig (Fogel 2000). A Smaug giganteus nőstények egy-két fiatalt szülnek.
családi élet
a Smaug giganteus általában olyan barlangokban él, ahol egynél több egyed van. Fogságban azt is megfigyelték, hogy a barlangokat általában egynél több egyén foglalja el (Fogel 2000). A nőstények kétévente vagy háromévente szaporodnak, úgy gondolják, hogy sok erőfeszítést tesznek a fiatalok gondozására. Ez azt jelenti, hogy sok a szülői nő.
a nagy kép
barátok és ellenségek
a Smaug giganteus, a csoport legnagyobb tagja és az egyik legnagyobb szárazföldi gyík, különösen a korlátozott területén, arra lehet következtetni, hogy kevés versenytársa van más gyíkfajokkal szemben. Más fajok, mint a békák és a madarak versenyezhetnek vele az élelmiszerért.
a Smaug giganteus része lehet A táplálékhálónak, mint más fajcsoportok zsákmánya, amely magában foglalhatja a ragadozó madarakat, a nagyobb hüllőket, mint a kígyók, és néhány emlős, mint például a sakálok, a rókák, a mézes borzok és a mongúz.
intelligens stratégiák
a Smaug giganteus teljes testét tüskés pikkelyek borítják. Ezek védelmet nyújtanak a ragadozókkal szemben. Azt is kifejlesztették, hogy ne vándoroljanak túl messzire a barlangjaiktól, amelyekhez a zavar bármely jele esetén gyorsan futnak. Színmintáik megegyeznek az általuk elfoglalt füves környezet színeivel, ami miatt beolvadnak, és észrevehetetlenek ragadozóik számára.
szegényebb világ nélkülem
a Smaug giganteus rovarevők, rovarok fogyasztásával segítenek a rovarkártevők elleni védekezésben, amelyek problémásak lehetnek a közeli termőföldek számára. Ők is más állatok áldozatai.
emberek& I
Smaug giganteus lenyűgöző lények. Morfológiájuk és viselkedésük lenyűgöző. Az a tény, hogy egész testüket tüskés tüskék borítják, és hogy állva felemelik a fejüket, mintha a napot néznék, sok embert elbűvöl. Olyannyira, hogy azt gondolják, hogy J. R. R. Tolkien-t Smaug giganteus ihlette, amikor a Hobbit című regényben ‘Smaug’ karakterét fejlesztette ki. Smaug giganteus már régóta használják a muthi-piac (hagyományos orvoslás) afrikaiak, főleg a Basotho törzs (Parusnath 2014). A közelmúltban a legtöbb dél-afrikai törzs hagyományos gyógyítói használták őket. A gyíkok részeit porrá őrlik, hogy olyan italokat készítsenek, amelyekről úgy gondolják, hogy a férfiaknak több partnerük van a feleség vagy a barátnő zavarása nélkül (Parusnath 2014).
a Smaug giganteus iránti elbűvölés olyan nagy, hogy a nemzetközi kisállat-kereskedelemben keresett. Az emberek és intézmények szerte a világon importálták ezeket a lényeket Dél-Afrikából. Szokatlanul magas költségeik vannak, de ez nem akadályozza meg az embereket abban, hogy megvásárolják őket.
Smaug giganteus annyira magával ragadta az embereket, hogy nemrégiben petíciót indított Dr. Ian Little, aki a veszélyeztetett vadon élő állatok Trust veszélyeztetett Gyepfajok Programjának vezetője. A petíció szerint Smaug giganteust Dél-Afrika nemzeti gyíkjává kell tenni.
védettségi állapot és mit tartogat a jövő
a Smaug giganteus az IUCN vörös listázási kritériumai szerint sérülékenynek minősül (Bates et al. 2014). Ez azért van, mert a teremtményt élőhelyének elvesztése fenyegeti a mezőgazdaság és a bányászat miatt. A fogságban történő tenyésztés nehézsége miatt folyamatosan gyűjtik a vadonból, kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére és muthi-piacokra. Ilyen magas élőhely-korlátozással ezek a tevékenységek azzal fenyegetnek, hogy ezeket a lényeket kihalják.
intézkedéseket hoztak ezeknek a lényeknek a védelmére. A CITES 2. függeléke alapján nemzetközileg védettek, a top-ok révén pedig országosan védettek (veszélyeztetett vagy védett fajok). Különböző kutatóintézetek és nem kormányzati szervezetek is kutatásokat végeznek e fajok jobb védelméről és kezeléséről.
rokonok
a Smaug giganteus hat faj nemzetségébe tartozik (Bates 2014). A Smaug giganteushoz leginkább hasonló fajok a Smaug breyeri és a Smaug vandami. Az Ouroborus cataphractus, amely egy másik nemzetségből származik, szintén hasonlónak tűnik. Mindannyian ugyanabban a cordylus nemzetségben voltak.
tudományos osztályozás
Királyság: Animalia
törzs: Chordata
osztály: Reptilia
rendelés: Squamata
család: Cordylidae
nemzetség: Smaug
faj: S. giganteus, Smith, 1844.
hivatkozások és további olvasmányok
- Bates, M. F. 2014. Gerrhosauridae. Ban ben M. F. Bates, W. R. Branch, A. M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G. J. Alexander & M. S. De Villers (Szerk.). Dél-Afrika, Lesotho és Szváziföld hüllőinek atlasza és vörös listája. Szurikáta 1. Dél-Afrikai Nemzeti Biodiverzitási Intézet, Pretoria.
- Cooper, W. E., Whiting, M. J.& Van Wyk, J. H. 1997. A cordyliform gyíkok takarmányozási módjai. Dél-afrikai Zoológiai folyóirat 32,1: 9-13.
- Edwards, A., Jones, S. M.& Wapstra, E. 2002. Többévenkénti szaporodás nőstényekben egy életképes, mérsékelt égövi skink, Tiliqua nigrolutea. Herpetologica 58,4: 407-414.
- EWT. 2013. Sungazer. http://www.ewt.org.za/species%20factsheets/Sungazer.pdf. .
- Fogel, G. 2000. Megfigyelések az Óriás sungazer gyíkról, Cordylus giganteus, fogságban. Értesítő Chicago Herpetológiai Társaság 35,12: 277-280.
- Frost, D., Janies, D., Mouton, P. le F. N. & Titus, T. 2001. Molekuláris perspektíva az öves gyíkok (Cordylidae, Squamata) filogenitásáról. Amerikai Természettudományi Múzeum 3310: 10.
- Gavaud, J. 1983. Kötelező hibernálás a vitellogenezis befejezéséhez a Lizard Lacerta vivipara J. Journal of Experimental Zoology 225: 397-405-ben.
- Gibbons, B. 2014. A Sungazer gyíkoknak kétségbeesetten szükségük van a megőrzésre. https://www.ewt.org.za/newsletter%20articals/SungazerBG_final.pdf. .
- Losos, J. B., Mouton, P. le F. N., Bickel, R., Cornelius, I.& Ruddock, L. 2002. A test armatúrájának hatása a cordylid gyíkok menekülési viselkedésére. Állati Viselkedés 64: 313-321.
- Louw, S., Burger, B. V., Le Roux, M. és Van Wyk, J. H. 2007. Gyík epidermális mirigy szekréciói1: a sungazer, Cordylus giganteus femorális mirigy szekréciójának kémiai jellemzése. Kémiai ökológiai folyóirat 33: 1806-1818.
- McIntyre, T. 2006. Az aranybányászat hatása a Cordylus giganteus – ra és ajánlások a megőrzésre és a gazdálkodásra. MSc Disszertáció, Witwatersrand Egyetem, Johannesburg, Dél-Afrika.
- Parusnath, S. 2014. A sungazer (Smaug giganteus) természetvédelmi értékelése. MSc Disszertáció, Witwatersrand Egyetem, Johannesburg, Dél-Afrika.
- Van Wyk, J. H. 1991. Kétéves szaporodás a nőstény életképes gyík Cordylus giganteus – ban. Amphibia-Reptilia 12: 329-342.
- Van Wyk, J. H. 1994. Fiziológiai változások az életképes gyík cordylus giganteus (Sauria: Cordylidae) női reproduktív ciklusa során. Herpetologica 50,4: 480-493.
- Van Wyk, J. H. 2000. A gyomortartalom és az étrend összetételének szezonális változása a dél-afrikai északkeleti Szabadállam Highveld füves területein élő, nagy öves gyík, a Cordylus giganteus (Reptilia: Cordylidae) esetében. Afrikai Állattan 35,1: 9-27.
szerző: Mahlatse Kgatla
SANBI Biosystematics
November 2014