Samuel Taliaferro Rayburn volt a Képviselőház utolsó nagy elnöke, aki három elnöki ciklusában nagy hatalmat gyakorolt (1940-1947; 1949-1953; és 1955-1961). Amikor Sam Úr volt a házelnök, a Kongresszus nem félt jogszabályokat alkotni a főbb kérdésekben, és a hidegháború alatt kialakult “birodalmi Elnökség” nem volt olyan erősen gyökerezik.
Sam Rayburn szolgált Kongresszusi Texasból 48 évig, miután először választották 1912-ben. A Kongresszusban szolgált Elnökök alatt William Howard Taft (vissza, amikor az elnököt március 4-én avatták fel) keresztül John F. Kennedy. A szegénységben született Rayburn a hivatalban lévő jogfosztottak érdekeit képviseli. Közeli barátja és mentora lett LBJ-nek, egy volt kongresszusi képviselőnek, akinek a szenátusban való gyors növekedése Rayburn befolyásának köszönhető. (Rayburn és LBJ apja, Sam Ealy Johnson együtt szolgáltak a Texas állam törvényhozásában). Rayburn élethosszig tartó agglegény volt, kivéve egy rövid házasságot egy kongresszusi képviselő testvérével. (A házasságot valószínűleg az okozta, hogy Rayburn munkamániás volt, és azért, mert közismerten szerette az üveget. Mr. Samet nagyon elbűvölte LBJ felesége, Lady Bird Johnson, és gyakran vacsorázott Johnsonékkal.
Sam Rayburn rákban halt meg November 16, 1961, a közepén a 25. ciklus, évesen 79. Temetésén részt vett Kennedy elnök, Johnson alelnök, valamint Harry S. Truman és Dwight D. Eisenhower korábbi elnökök, ami annak a nagy tiszteletnek a jele volt, amelyben tartották. Jelenléte nagyon hiányzott, mivel mestere volt a színfalak mögött a jogszabályok kidolgozásának és elfogadásának. Posztumusz elnyerte a Kongresszusi Aranyérmet, a legmagasabb polgári díjat, amelyet az Egyesült Államok Kongresszusa adományozhat.