ezenkívül a BEF néhány tagját gyalogos hadosztályként szervezték az Egyesült Államok ötödik hadseregén belül. Amerikai egyenruhát viseltek Brazil rang-és egységjelzésekkel.
a második világháborúról szóló beszámolók ritkán említik, hogy Brazília volt az egyetlen dél-amerikai ország, amely a szövetségesek oldalán harcolt, jelentősen hozzájárulva az Olaszország és Németország elleni katonai erőfeszítésekhez. A brazil fegyveres erők részt vettek az Atlanti-óceáni csatában, és részt vettek az olasz hadjáratban.
a második világháború kitörése után Brazília fenntartotta semlegességét (az első világháború alatt Brazília Japánnal és Romániával együtt támogatta a hármas Antantot). A második világháború semlegességének időszakában Brazília kereskedelmi kapcsolatokat tartott fenn mind a Tengelyhatalmakkal, mind a szövetségesekkel.
a háború előrehaladtával azonban a tengely országaival folytatott kereskedelem nehézzé vált. Annak érdekében, hogy Brazília a szövetségesek oldalára álljon, az Egyesült Államok diplomáciai és gazdasági nyomást gyakorolt az országra. Végül egy közös Brazil-amerikai védelmi bizottságot hoztak létre a tengely dél-amerikai befolyásának ellensúlyozására.
1942 elején Brazília engedélyt adott az Egyesült Államoknak katonai bázisok elhelyezésére a területén, cserébe az Egyesült Államok felajánlotta, hogy ösztönzi acéliparának kialakulását. Január 28-án, 1942-ben, a Pánamerikai Államok riói konferenciáján Brazília megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Németországgal, Japánnal és Olaszországgal.
Ez a döntés vezetett ahhoz, hogy a német és olasz tengeralattjárók 36 Brazil kereskedelmi hajót süllyesztettek el, több mint 2700 áldozatot okozva. Ennek fényében 1942 augusztusában náciellenes tüntetéseket és gyűléseket tartottak brazil városokban.
augusztus 22-én 1942-ben Brazília hadat üzent Olaszországnak és Németországnak. A 28-29 január 1943, egy találkozó során az amerikai elnök Franklin D. Roosevelt, Getulio Vargas brazil elnök javasolta a brazil hadsereg bevetését Európában és az Atlanti-óceánon.
A Brazil haditengerészet fő feladata az volt, hogy a szövetségesekkel együttműködve biztosítsa a hajók biztonságát az Atlanti-óceán középső és déli részén, gibraltárig. A szövetségesekkel együtt vagy egyedül, 614 konvojt kísért, 3164 csapathajót és kereskedelmi hajót védett.
a kölcsönbérleti szerződés részeként Brazília Amerikai hajókat is használt (több tengeralattjáró-üldöző, 8 romboló kíséret és 3 flotta romboló). A német tengeralattjárók elleni harcban a brazil tengeralattjárók és fregattok mélységi töltéseket és aknákat használtak. A brazil haditengerészet a német dokumentumok szerint összesen 66 alkalommal támadta meg a német tengeralattjárókat.
A Brazil légierő pilótái összesen 445 missziót repültek, amelyek 2550 egyedi sorozatot tartalmaztak. Bár ez a szám csak az európai színház összes missziójának 5% – át tette ki, a braziloknak sikerült megsemmisíteniük az üzemanyag-raktárak 36% – át, a lőszerraktárak 85% – át, a megcélzott hidak 28% – át.
A Brazil expedíciós erő (BEF) kezdetben körülbelül 100 000 ember volt, három vagy négy Hadosztályra osztva. A fegyverzettel, a mozgósítással és a szállítással kapcsolatos nehézségek miatt minden gyaloghadosztályt csak mintegy 25 000 emberrel lehetett megszervezni, beleértve a cseréket is.
ezenkívül a BEF néhány tagját gyalogos hadosztályként szervezték az Egyesült Államok ötödik hadseregén belül. Amerikai egyenruhát viseltek Brazil rang-és egységjelzésekkel.
július 2, 1944, az első különítmény a BEF ment Európába fedélzetén USS General Mann. Június 16, 1944 megérkeztek Nápoly, 5000 erős. Július végén további két szállítmány érkezett Brazil katonákkal Olaszországba. 1944 szeptemberében és novemberében további kettő, 1945 februárjában pedig egy követte őket.
a brazilok részben azért érkeztek, hogy helyettesítsék azokat a francia és amerikai csapatokat, akiket júniusban Dél-Franciaországba küldtek, hogy részt vegyenek a Dragoon hadműveletben. 1945 májusának végére Olaszországban a brazil katonák száma elérte a 25 334 embert.
abban az időben népszerűvé vált a “amikor a kígyók füstölnek” kifejezés, jelentése hasonló a “amikor a sertések repülnek” kifejezéshez valamire hivatkozva, ami valószínűleg soha nem fog megtörténni. Miután belépett a háborúba, a BEF tagjai büszkén viseltek egy jelvényt, amely egy kobrát ábrázolt, pipával a szájában, és “dohányzó Kobráknak” nevezték magukat.”a németek viszont nagy jelentőséget tulajdonítottak a brazil fegyveres erők olaszországi tartózkodásának, és propagandát alkalmaztak ellenük. Németország propaganda szórólapokat készített a brazilok számára, és napi rádióműsort sugárzott portugálul “Hora AuriVerde” (Arany-Zöld óra) néven.
a BEF harctéri sikereket ért el Massarosa, Camaiore, Mount Prano, Monte Acuto, San Quirico, Gallicano, Barga, Monte Castello, La Serra, Castelnuovo di Vergato, Soprassasso, Montese, Paravento, Zocca, Marano sul Panaro, Collecchio és Fornovo di Taro területén.
az utolsó offenzívában a brazilok elérték Torinót, majd május 2-án csatlakoztak a francia csapatokhoz Susa. Ugyanezen a napon bejelentették az ellenségeskedés végét Olaszországban.
nyolc hónapos olaszországi harcuk során a dohányzó kobrák 450 katonát és 13 tisztet veszítettek, de 20 573 tengely katonát sikerült elfogniuk.
Olvasson el egy másik történetet tőlünk: Hogyan reagáltak a semleges országok a WW2-re-néhányan vagyont kerestek belőle
A Brazil expedíciós erőket fontos politikai és társadalmi szereppel küldték Európába, és Brazília fő katonai hozzájárulása az olasz kampány során valósult meg. Bár Brazília részvétele a második világháborúban nem feltétlenül volt meghatározó, nyomot hagyott a történelemben.