A nyugat – európai középkorban a szakrális zene – például a gregorián ének-szintén modális volt, és a középkori egyházi módokat szintén különböző hatásoknak tekintették a hallgatóra. (Az írás óta A Vincenzo Galilei Ricercares oldala22 felsorolta az egyes középkori módokhoz kapcsolódó” etoszokat ” vagy hangulatot.) Valójában az egyházi módok nevét a görög módokból vették kölcsön, de a két rendszer valójában nem felel meg egymásnak, vagy ugyanazt a nevet használja ugyanazon intervallumok jelzésére. Tehát néhány könyv inkább Római számrendszerrel nevezi meg az egyházi módokat. Ezen módok mindegyike könnyen megtalálható, ha egy oktávtartományt vagy ambitust játszik a zongora “fehér gomb” hangjain. De például a Dorian módnak nem kellett azon a pályán indulnia, amelyet D-nek hívunk. A lényeg a féllépések és az egész lépések mintája volt az oktávon belül, és azok kapcsolata a hangjegyekkel, amelyek a tonális központok, a finalis és a domináns modális megfelelőjeként működtek. Általában a darab utolsó hangja a finalis volt, ugyanazt a “pihenőhely” funkciót adva neki, mint egy modern tonális központ. A domináns, más néven szavaló hang vagy tenor volt az a hang, amelyet leggyakrabban ugyanazon a pályán végzett hosszú szavalatokhoz használtak.
a mód megtalálható az összes “fehér gomb” hang lejátszásával egy zongorán egy oktávon. D-től D-ig például Dorian; F-től F-ig Lydian. Figyeld meg, hogy egyetlen mód sem kezdődik A, B vagy C-n.ez azért van, mert a B-sík megengedett volt, és a D, E és F-n kezdődő módok, amikor B-síkot használnak, ugyanazokkal a hangmintákkal és kapcsolatokkal rendelkeznek, mint az A, B és C-N kezdődő módok. a középkor után az A, B és C-n kezdődő módokat nevezték el, de még mindig nem tekinthetők egyházi módoknak. Figyeljük meg, hogy az eolikus (vagy a Dorian a B lapos) ugyanaz, mint egy a (vagy D) természetes moll (pg 131) skála, és a Jón (vagy a Lydian a B lapos) ugyanaz, mint a C (vagy F) dúr skála.
modern tónusrendszerünkben bármely hang lehet éles, lapos vagy természetes, de ebben a modális rendszerben csak a B-T szabad megváltoztatni. Azok a szimbólumok, amelyek azt jelzik, hogy a B “kemény” (B természetes) vagy “puha” (B lapos) volt-e, végül az éles, lapos és természetes szimbólumokká fejlődtek. Mindez nagyon önkényesnek tűnhet, de fontos megjegyezni, hogy a középkori módelmélet, csakúgy, mint a modern zeneelméletünk, nem próbálta kitalálni a zene logikai rendszerét. Megpróbálta megmagyarázni, leírni és rendszerezni azokat a zenei gyakorlatokat, amelyek már virágoztak, mert az embereknek tetszett a hangzásuk.
a középkori Európában használt hangolás szintén nem volt a megszokott egyenlő Temperamentumrendszerünk. Ez egy igazságos intonációs rendszer volt, amely egy tiszta tökéletes ötödiken alapult. Ebben a rendszerben a fél lépések nem egyenlőek egymással. A hangolásban és az intervallumokban enyhe kiigazításokat végeznek, hogy kellemesebbé tegyék a fülüket; és a középkori fülnek más preferenciái voltak, mint a modern füleinknek. Ez egy másik oka annak, hogy a módok nagyon különböztek egymástól, bár ez a különbség hiányozhat ma, amikor az énekeket egyenlő temperamentummal éneklik.