A Narlugák valódiak

olvassa el: az Északi-sarkvidék természeti örökségének megőrzéséért folytatott verseny

ez megváltozott a közbeeső évtizedekben, mivel a kutatók egyre erőteljesebb módszereket fejlesztettek ki a csontok apró mennyiségű DNS-ének rángatására. Ezeket a technikákat jellemzően olyan ősi lények tanulmányozására használták, mint a neandervölgyiek és a mamutok. És most segítettek bebizonyítani, hogy a narluga valóban narluga, ezzel szolgáltatva az első genetikai bizonyítékot arra, hogy ilyen lények egyáltalán léteznek.

a lény egyik fogából kivont DNS elemzésével egy eline Lorenzen által vezetett csapat a dán Természettudományi Múzeumból kimutatta, hogy ez egy férfi, aki beluga apától és narvál anyától született. DNS-ének nagy része fele-fele keverék volt a két faj között, de mitokondriális DNS-e—egy másodlagos készlet, amelyet az állatok csak anyjuktól örökölnek—teljesen narvál volt. “Egy ideje egy 150 emberből álló konferencián mutattuk be eredményeinket, akik nagyon szeretik a belugákat, és hallani lehetett egy csapcseppet” – mondja Lorenzen. “Egyikük sem ismerte a két faj közötti hibrideket.”

rövid kitérés: a hibrid állatok elnevezésekor a patriarchális konvenciók azt diktálják, hogy az apa faja az első a portmanteau-ban. A hím jegesmedvétől és a nőstény grizzlytől született kölyök pizzly, de grizzly apával és sarki anyával grolar. Szóval, technikailag, a koponya Larsen szerszámosládájából egy Belval, nem egy narluga. De ez utóbbi név jól tapadhat, mert évtizedek óta így hívják, és ahogy Lorenzen mondja, a narluga csak jobban hangzik.

narválok és a belugák legalább 1 millió éve függetlenül fejlődnek. Nyilvánvalóan még mindig szaporodhatnak egymással, de senki sem tudja, miért vagy milyen gyakran történik ez. Mindkét faj olyan évszakban szaporodik, amikor a vastag tengeri jég távol tartja a kíváncsi tudósokat, így szinte semmit sem tudunk arról, hogyan szaporodnak. A hím narvál agyara, például, úgy gondolták, hogy annyira szexuálisan vonzó, hogy egy nőstény narvál valószínűleg nem párosodik egy másik fajból származó agyar nélküli hímmel. És mégis, a narluga narvál anyja egyértelműen lefeküdt egy belugával. “Mi az esélye annak, hogy valaki megtalálja az egyetlen hibridet, és a fészerében tartja, és hogy valaki más megtalálja, és elküldi egy múzeumba?”Lorenzen mondja. “Többnek kell lennie. De talán nem! Fogalmunk sincs.”

a narluga koponyájának legfurcsább része a foga. A belugáknak legfeljebb 40 foga van a felső és az alsó állkapcsukban, amelyek mindegyike azonos. A narváloknak egyáltalán nincsenek fogaik, a spirális agyaron és egy pár csökevényes fogon kívül. A narluga látszólag 18 fogával osztotta meg a különbséget a szülei között, amelyek mindegyike különböző és furcsa alakú. Ezek közül sok vízszintesen állt ki, sőt néhánynak spiráljai is voltak, amelyek ugyanabba az irányba fordultak, mint a narvál agyara. Mintha valaki fogta volna a narvál agyar létrehozására szolgáló programot, és beluga szájába nyomta volna.

elemezve a kémiai összetétele a furcsa fogak, Lorenzen csapata is dolgozzanak ki, hogy milyen az élelmiszer a narluga evett. És megmutatták, hogy étrendje gyökeresen különbözhetett bármelyik szülőjétől, mindketten hal és tintahal után kutattak. A narluga fogai ezzel szemben kémiailag közelebb álltak az alsó etetőkhöz, mint a rozmárok, amelyek eltemetett zsákmányt ásnak ki az óceán fenekéről. Talán a narluga ugyanezt tette, kifelé kinyúló fogait lapátként használta a homok gyökerezéséhez.