amikor elindultam, hogy megtaláljam a világ legveszélyeztetettebb sirályának fészkelő kolóniáját, teljes mértékben arra számítottam, hogy kudarcot vallok. Nem mintha nehéz lenne megtalálni, ha a megfelelő helyen vagy, és én voltam—Új-Zéland déli szigetének folyó-keresztezett belseje. A feketecsőrű sirály (amely nem sirály) főleg a messzi déli kavicsos folyószigeteken fészkel, a folyókban és a közeli mezőgazdasági területeken élő kis lényekkel táplálkozik.
mégis azt gyanítottam, hogy egyáltalán nem futok össze feketecsőrű sirályokkal, mert véletlenszerű természettudós vagyok, és a szokásos technikám az, hogy végigbumbolok, és megnézem, amit látok. Ezúttal a szerény Lumsden városba mentem, ahol az Oreti folyó közelében volt egy kemping. Bill Morris természetfilmes tippjének köszönhetően, tudtam, hogy ez az egyik folyó, ahol a fekete számlák beágyazódtak az előző években. Megkért, hogy szóljak neki, ha találtam egy kolóniát, mert szívesen lefilmez egyet. Azt mondtam, hogy megteszem, elhagyva a meglehetősen magabiztos előrejelzésemet, hogy ez nem fog megtörténni.
a black-bill az egyetlen sirály a világon, amely veszélyeztetettnek minősül az IUCN vörös listáján. Tíz évvel ezelőtt a lakosságot 90 000 felnőttre becsülték, de évtizedek óta rohamosan csökken. A bűnösök egy része invazív ragadozó, invazív gyomnövények, amelyek behatolnak a fészek élőhelyébe, invazív emberek, akik aktív kolóniákon keresztül vezetnek autót, és az óceán felmelegedésének hatása a halakra és a tengeri gerinctelenekre, amelyeket a fekete számlák a nem tenyésztési időszakban fogyasztanak.
karácsony napján késő délután volt, amikor megérkeztem a Lumsden kempingbe, hogy megkeressem ezeket a lesújtott sirályokat. Az előző éjszakát a kocsimban aludtam egy hegyi hágón (figyelmen kívül hagyva több megzavarodott birka tekintetét), és ekkor elég éhes és fáradt voltam. De mint a veszélyeztetett fajok elkötelezett megtalálója, egyenesen a folyóhoz sétáltam, szemmel tartva a kis, sápadt, hosszú számlájú sirályokat. Találtam egy hatalmas kavics kiterjedésű, teljesen mentes a madarak.
itt nincsenek sirályok
az optimizmus szikrája, amelyet esetleg elkényeztetek, azonnal elhalt. Szerencsére a reményeim olyan alacsonyak voltak, hogy nem voltam nagyon csalódott. Visszatértem a szokásos elvont állapotomba, és elkezdtem sétálni a folyón, szemmel tartva mindent, ami csak jön. Addig sétáltam, amíg nem tudtam tovább sétálni, elérve azt a pontot, ahol két patak konvergált mindkét oldalamról. Visszasétáltam felfelé, amíg a kavicsos strand semmivé nem zsugorodott, és a folyó egy síkban volt a patakparti cserjés falával. Nos, legalább megpróbáltam, gondoltam. Körülbelül egy másodpercre voltam attól, hogy visszamegyek a kempingbe enni és aludni.
aztán láttam valamit a távolban—felfelé, egy távoli autópálya-híd közelében északra. Egy maroknyi fehér madár repül körül. Az nem lehet. Felemeltem a távcsövemet. Azok voltak.
az étel és a szunyókálás látomásai miatt visszasiettem a táborba, beszálltam a kocsimba, lehajtottam az autópályára, és leparkoltam a hídnál. Nem láttam a madarak nyomát. Hova mentek? Talán egy haliskolát követtek a folyón, gondoltam, tönkretéve a tudatlanságomat a táplálkozási szokásaikról (ahem: véletlenszerű természettudós). Dél felé kezdtem sétálni a folyó mentén, reményeim ismét elhalványultak. De egy kanyarban láttam őket: vagy egy tucat feketecsőrű sirály kering körül.
örültem volna, ha megpillantok egy fekete csőrű sirályt, és itt volt egy nagyszerű pillantás egy csomó közülük, élettel teli hanggal és mozgással. Izgalmas volt. Aztán, ahogy közelebb értem, észrevettem a földet alattuk. Teljesen fehér volt sirályokkal. Ez nem pusztán etetési őrület volt: egy tenyésztelepre botlottam.
ehhez a diavetítéshez JavaScript szükséges.
több száz, talán több ezer madár volt a földön. Nehéz volt megmondani, hogy hányan voltak, mert egy lapos kavicsos szigeten voltak, amelyet a patak szintje fölé emeltek,és néhány fű árnyékolta. Megdöbbentem, hogy valóban megtaláltam, amit kerestem.
a karácsonyi vacsorám (tészta és maradék snack) különösen finom volt azon az éjszakán. A hálózsákom különösen kényelmes volt.
ehhez a diavetítéshez JavaScript szükséges.
másnap reggel Bill megjelent, és egy teljes napot töltöttünk a feketecsőrű sirályokkal. Rajzoltam, ő pedig filmezett, később pedig óvatosan átküldte a kamerás drónját a kolóniára. “Láthatjuk a gumiabroncsokat az áthaladó autókból” – mondta. “Kíváncsi vagyok, hogy átmentek—e, amíg a sirályok ott vannak-egyáltalán nem lennék meglepve, ha megtették volna.”
miután órákat töltöttünk azzal, hogy lassan haladtunk a kolónia széle felé, megjelent egy horgászbotos fickó, aki végigsétált rajta, jobbra-balra sirályokat szórva. Félig azt vártam, hogy megkérdezi tőlünk, mit csinálunk, félig azt reméltem, hogy megteszi. “Nos, megfigyeljük a világ legveszélyeztetettebb sirályát; mit csinálsz?”Valójában nem mondtam volna ezt.
de valójában meglehetősen biztos vagyok benne, hogy a halász nem vette észre cselekedeteinek hatását. Vajon valaki másként kezelné ezt a madarat és élőhelyét, ha tudná, hogy nem csak egy sirály, hanem egyedülálló és veszélyeztetett faj? Azt hiszem, sokan megtennék.Abby McBride vázlatbiológus és Fulbright-National Geographic munkatárs. Jelenleg tengeri madarakat rajzol, és történeteket ír ezeknek a veszélyeztetett állatoknak a megmentésére irányuló rendkívüli erőfeszítésekről Új-Zélandon, a “világ tengeri madarak fővárosában”.”Íme néhány módszer a tengeri madarak védelmének támogatására.
