“Ez rejtély volt, mióta szó szerint körülöttem voltam” – mondta Thomas Holtz Jr., a Marylandi Egyetem, College Park gerinces paleontológusa, aki nem vett részt a tanulmányban. “Van egy csomó olyan tulajdonság, amelyet még senki sem látott kombinációban egyetlen dinoszauruszban sem.”
a Deinocheirus mirificus 70 millió évvel ezelőtt élt a késő kréta időszakban, és mindenevő volt, növényeken, kis állatokon és még tenger gyümölcsein is étkezett (a két új kövület egyikének hasában talált halmaradványok alapján). A hátán csontos “vitorla” volt, hasonlóan távoli unokatestvéréhez, a Spinosaurushoz.
fogatlan, kacsaszerű számlája segíthette a táplálékszerzésben a patakok alján; a szokatlan, pataszerű karmok megakadályozhatták, hogy sáros talajba süllyedjen. Úgy tűnik, hogy az egyik példány körülbelül 36 láb hosszú volt, és körülbelül 14 000 fontot nyomott a tudósok szerint.”ez egy nagy állat” – mondta Philip J. Currie, a tanulmány társszerzője, az Alberta Egyetem dinoszaurusz paleontológusa. “Ez olyan nagy, mint a T. rex.”
de az extra hosszú karokon kívül a Deinocheirus furcsa testével kapcsolatos részletek nagy részét rejtély borította. Ez azért van, mert amikor 1965 júliusában felfedezték a Deinocheirust Mongóliában, a kövület csak néhány bordából és csigolyából, vállövből és egy hatalmas, közel 8 láb hosszú karból állt.
bár a csontok úgy tűnt, hogy a fajt a theropodák közé sorolják — a dinoszauruszok egy csoportja, amely magában foglalja a Tyrannosaurus rex — et és a modern madarak őseit -, a vonások olyan furcsa keveréke volt, hogy a fosszilis dacolt a könnyű kategorizálással.
a tudósok elmélete szerint az ornithomimosaurusoknak nevezett felületesen struccszerű theropodák csoportjába tartozott — de a korai rekonstrukciók vadul változtak. Egyesek a fosszíliát egy hosszú karokkal rendelkező Allosaurushoz hasonlították (amely úgy néz ki, mint egy kisebb T. rex), mások szerint az állat Nagyvonalú mellső lábait arra használhatta, hogy hatalmas fákra lógjon, mint egy óriási lajhár — annak ellenére, hogy ilyen hatalmas fák nem léteznek a fosszilis nyilvántartásban-mutatott rá Holtz.
nagyon keveset tudtak ezekről a dinoszauruszokról, amíg több mint 40 évvel később két másik csontvázat nem fedeztek fel, egyet 2006-ban, egyet 2009-ben. De a két fosszília egy részét orvvadászták és eladták. A 2009-es fosszília sérült és sebhelyes; az orvvadászok már begyűjtötték a koponyát, a kezeket és a lábakat.
szerencsére Pascal Godefroit, a Belga Királyi Természettudományi Intézet munkatársa elmondta társszerzőinek, hogy látott néhány csontot, amelyek megfelelnek a 2009-es fosszilis leírásnak Európában. A buggyantott csontokat nyilvánvalóan eladták egy vevőnek Japánban, majd egy másiknak Németországban. A kutatók felkutatták a hiányzó darabokat a mintából (beleértve a koponyát, a bal kezet és a lábakat), és amikor egyes csontok újra egyesültek, az ízületi felületük pontosan megegyezett. A kövületek együttesen lehetővé tették a tudósok számára, hogy rekonstruáljanak egy majdnem teljes csontvázat.
az a tény, hogy a Deinocheirus valószínűleg mindenevő volt, szokatlan a theropodáknál, amelyek jellemzően húsevők voltak.
a lábának sincs értelme: Annak ellenére, hogy a tudósok hivatalosan is a struccszerű ornithomimosaurusok közé sorolták a dinoszauruszt-ahol ez a csoport a legnagyobb—, a lába rövid és zömök, mint a tyrannosauridáké, nem pedig hosszú és karcsú, mint sok ornithomimosaurustársáé.néhány kutató úgy gondolja, hogy a dinoszauruszok családfájának jelentős eltérései az állatok evolúciós történetének korai szakaszában történtek, mondta Holtz. De a Deinocheirus felfedezése, a testrészek kiméra keverékével, meghazudtolja ezt az elképzelést, ő mondta.
“még a dinoszauruszok történelmének végén is olyan új irányokat fedeztek fel, amelyeket korábban nem tettek” – mutatott rá Holtz.
a Deinocheirus nem az egyetlen theropoda, amely olyan furcsa tulajdonságokkal rendelkezik, amelyeket közeli rokonaira nézve nem lehetett volna megjósolni. Egy nemrégiben előkerült Spinosaurus kövület azt mutatja, hogy a titokzatos faj, amelyet egy évszázaddal ezelőtt fedeztek fel, furcsán erős karokkal és zömök lábakkal rendelkezett, így a tudósok szerint ez az első ismert kétéltű dinoszaurusz.
ott is a fosszíliák elválasztott csontjait kellett felkutatni a kontinenseken keresztül, újraegyesíteni és hazájukba visszajuttatni.
Twitter: @aminawrite