az olívaolaj számos előnyét megfigyelték a mediterrán étrend követésével összefüggésben.
ezt az étkezési mintát a gyümölcsök, zöldségek, teljes kiőrlésű gabonák, burgonya, hüvelyesek, diófélék és magvak magas fogyasztása jellemzi. Míg az étrend gyakran tartalmaz halat, a fő zsírforrás az olívaolaj, és korlátozza a vörös húst és az édességeket (5, 6, 7).
az olívaolaj egyszeresen telítetlen zsírsavakat (MUFA-kat) tartalmaz, amelyek kémiai összetételében egy telítetlen szénkötés van. A MUFA-k általában szobahőmérsékleten folyékonyak.
egy régebbi, 4 hetes vizsgálat azt találta, hogy túlsúlyos vagy elhízott férfiak, akik a telített zsírt egyszeresen telítetlen zsírokkal helyettesítették étrendjükben, kicsi, de jelentős fogyást tapasztaltak a telített zsírban gazdag étrendhez képest, annak ellenére, hogy a teljes zsír-vagy kalóriabevitelben nem történt jelentős változás (8).
újabb kutatások egyetértenek abban, hogy a telítetlen zsírsavak valószínűleg előnyösebbek, mint a telített zsírok az egészséges testsúly fenntartásában (9).
az egyszeresen telítetlen zsírokban gazdag Étrendekről állatkísérletekben is kimutatták, hogy megakadályozzák a súlygyarapodást és a zsír felhalmozódását (10, 11).
továbbá az olívaolaj gazdag forrása a közepes láncú triglicerideknek (MCT-k), amelyeket régóta tanulmányoztak az egészséges fogyásban és fenntartásban betöltött szerepük szempontjából (12, 13, 14).
az MCT-k olyan trigliceridek, amelyek 6-12 szénatomot tartalmazó zsírsavakat tartalmaznak. Gyorsan lebomlanak és felszívódnak a májban, ahol energiára használhatók.
míg egyes tanulmányok az MCT-k pozitív hatását találták a fogyásra, mások nem találtak hatást.
mégis, egy tanulmány összehasonlította az MCT-ket a hosszú láncú trigliceridekkel, megállapítva, hogy az MCT-k bizonyos étvágyszabályozó hormonok, például az YY peptid nagyobb termelését eredményezték, ami elősegíti a teltségérzetet (15).
más kutatások azt mutatják, hogy az MCT – k ösztönözhetik a fogyást azáltal, hogy növelik a kalória-és zsírégetést a szervezetben (16, 17).