a görögországi olasz invázió kudarca után a náci Németország követelte, hogy Bulgária csatlakozzon a háromoldalú Paktumhoz, és engedélyezze a német erőknek, hogy áthaladjanak Bulgárián, hogy megtámadják Görögországot, hogy segítsék Olaszországot. A bolgár miniszterelnök aláírta a paktumot a 1 Március 1941; a német erők ugyanazon a napon átkeltek a Dunán Bulgáriába. A fenyegetés egy esetleges német invázió, valamint az ígéret a görög és Jugoszláv területek vezetett a cár és kormánya, hogy aláírja a háromoldalú Paktum március 1-jén 1941. Mivel a Szovjetunió megnemtámadási paktumot kötött Németországgal, a döntés ellen kevés nép tiltakozott, és néhány nappal később a Parlamentben tapssal ismerték el.
megszállás Trákiában és Macedóniaedit
április 6-án 1941, annak ellenére, hogy csatlakozott a tengelyhatalmak, a bolgár hadsereg nem vett részt az invázió Jugoszlávia vagy az invázió Görögország, de készek voltak elfoglalni az előre elrendezett területi nyereség után azonnal kapituláció minden országban. A jugoszláv kormány április 17-én megadta magát; április 19-én a bolgár Szárazföldi Erők beléptek Jugoszláviába. A görög kormány április 30-án megadta magát; a bolgár megszállás ugyanazon a napon kezdődött. Bulgária hozzájárulása a Marita művelethez és a tengely meghódításához Görögország viszonylag csekély volt; a bolgárok és a Wehrmacht hadosztály őrizte az invázió balszárnyát. Görögország és Jugoszlávia kapitulációja után a második és ötödik hadsereg három bolgár hadosztálya Trákiába és Macedóniába vonult, hogy enyhítse a németekre nehezedő nyomást. Borisz cár szavaival Bulgária bejelentette Macedónia és Trákia megszállását, “hogy megőrizze a rendet és a stabilitást a Németország által átvett területeken”. A bolgárok, akiket az elveszett nemzeti irredenta tényleges egyesítése emelt fel, Borist “King Unifier” – nek nevezték el.
Bulgária elfoglalta Jugoszlávia, Pomoravlje, Kelet-Makedónia és Nyugat-Trákia nagy részét, amelyeket a németek és szövetségeseik már elfoglaltak, és amelyeket 1918-ban elvesztettek Bulgária ellen. A bolgárok területet foglaltak el a Struma folyó és az Alexandroupoli és Svilengrad közötti határvonal között, a Maritsa folyótól nyugatra. Tartalmazza a megszállt terület volt, a városok, a Alexandroupoli (bolgár: Дедеагач, romanizált: Dedeagach), Komotini (Гюмюрджина, Gyumyurdzhina), Serres (Сяр, Syar), Xanthi (Ксанти), Dráma (Драма), valamint a Kavala (Кавала), valamint a sziget Található, valamint Samothrace Görögországban, csakúgy, mint szinte minden, amit ma a Köztársaság Észak-Macedónia, sokkal Dél-Kelet-Szerbia, majd Jugoszlávia.
Macedónia régiójában a többség kezdetben üdvözölte a Bulgáriával való Uniót, mint megkönnyebbülést Jugoszláv Szerbizáció, ahol még mindig a bolgárbarát érzelmek uralkodtak. 1918 után több mint 1700 Bolgár templomot és kolostort alakítottak át Szerb vagy görög ortodox hitre, és mintegy 1450 Bolgár iskolát zártak be. A bolgárokat betiltották a közéletben. A bulgarizációt szükségesnek tartották Bulgária területi igényének megerősítéséhez a tervezett Tengelygyőzelem után, mivel Németország nem jelezte véglegesen, hogy Bulgária megtartja, és egyetlen nemzetközi szerződés sem ismerte el Bulgária állításait; “a területek Bolgár természetének a háború végére megcáfolhatatlannak kellett lennie”. Következésképpen, egy egyetem-Macedónia első viselő Borisz III nevét hozták létre Szkopje, több mint 800 új iskolák épültek között 1941 és 1944, Macedón iskolák integrálták Bulgária oktatási rendszer, és macedón tanárok átképezték Bolgár.
A Bolgár Ortodox Egyház a bolgár uralom alatt álló Macedónia integrációját kereste Bulgária Exarchátusa. Remélték, hogy a “nemzeti Újraegyesítés” az összes Bolgár közösség helyreállított Bolgár Patriarchátus képviselőjéhez vezethet, de Borisz cár, óvakodva királyságának minden új hatalmi bázisától, ellenezte a tervet. Húsvétkor a szkopjei székesegyházban a szolgálatot egy bolgár pap látta el. A papokat nyugdíjból arra buzdították, hogy prédikáljanak a macedón plébániákon. A szófiai kormány inkább az Exarchátushoz hű Bolgár püspököket nevezte ki Macedóniában, mint a helyi jelölteket, ez a politika csalódást okozott a macedónoknak és a bolgároknak egyaránt. 1944-re Szófia kormánya ugyanolyan népszerűtlen volt Macedóniában, mint Belgrádé volt a megszállás előtt, minden kormány elidegenítette a macedónokat a túlzott centralizációval.
Trákiában több ellenzékkel találkoztak. 1941 júniusa és a német–török barátsági szerződés előtt a németek nem engedélyezték a bolgár polgári közigazgatást, mert attól tartottak, hogy Törökország szembeszáll a bolgár terjeszkedéssel; külön görög, német és bolgár megszállási övezetek uralkodtak 1941 augusztusáig. Ezt követően nyomást gyakoroltak a régió török lakóira az emigrációra. Nyugat-Trákia demográfiáját megváltoztatta az 1921-es népességcsere Görögország és Törökország között, sok görög érkezésével Kelet-Trákiából a török Köztársaságba és sok török távozásával. A legtöbb falut a bolgár egyház Nevrokop egyházmegyéjéhez rendelték az oktatás és a vallás szélesebb körű Bulgarizációs politikájának részeként. A bolgár iskolarendszert 1941 szeptemberében vezették be, 1942 végére pedig 200 új Általános Iskola és 34 gymnasia alakult csak az etnikai bolgárok számára; A törököknek és a görögöknek külön iskolájuk volt, és a muszlim tanárok tiltakozása ellenére a pomák gyerekeket ortodox keresztény vonalakon szervezett Bolgár iskolákba küldték. Szintén 1941 szeptemberében a bolgár uralom elleni drámai felkelés elfojtása szeptember 28-9-én éjjel mintegy 1600 ember halálát okozta.
A bolgár kormány azt remélte Trákiában, hogy eltávolítja azokat az etnikai görögöket, akik 1918 után Görögországnak átengedett területre érkeztek, ekkor a bolgárok voltak a demográfiai pluralitás. A bulgarizációt ösztönözte a belső migrációról és konszolidációról szóló új törvény 1941 júniusában, egy új földigazgatóság, amely megkönnyítette a bolgár telepeseket, amelyeket 1942 februárjában hoztak létre a tisztviselőknek kiosztott földterületekkel, valamint a dél-Macedóniai etnikai bolgárok ösztönzésével, hogy költözzenek a távozó görögök helyére Trákia. A bolgárokkal szemben elfogultság volt az ott gazdálkodók megsegítésére létrehozott szövetkezeti bankban is. 1942 márciusáig a trákiai bolgároknak kiadott letelepítési engedélyek száma 18 925 volt. 1942 után a szövetségesek győzelmei, valamint a görög és török megtorlással való fenyegetés miatt csökkent a Trákiába emigráló bolgárok aránya. Mivel az ételt Bulgária fővárosából hozták be, a bolgárok által megszállt Nyugat-Trákiát megkímélték az éhínségtől, amely a görögországi német és olasz megszállási övezeteket érintette, annak ellenére, hogy Trákia kevésbé fejlett volt, mint Bulgária vagy Görögország többi része.
bár a bolgár állampolgárságot megkapták jus soli az újonnan annektált Dél-Dobruja lakosainak, a nemzet védelméről szóló törvény megtiltotta az állampolgárság megadását a később megszállt területeken élő zsidók számára, és 1942-ig egyáltalán nem tettek lépéseket a lakosok státuszának meghatározására. A zsidóknak csupán a nem zsidóktól eltérő színű személyi igazolványokat adtak ki. A törvényerejű kiadott 10 június 1942 (Nerada za podantstvo v osvobodenite prez 1941 godina zemi) megerősítette, hogy a “felszabadult” területek zsidó lakosok nem voltak jogosultak a bolgár állampolgárságot. Ez gyakorlatilag hontalanná tette őket.
nemzetközi helyzetszerkeszt
Bulgária nem csatlakozott a német invázió a Szovjetunió kezdődött június 22-én 1941 sem azt hadat üzen a Szovjetuniónak. A bolgár propaganda tartózkodott Sztálin kritikájától. Borisz cár álláspontja az volt, hogy a bolgár hadsereg nem volt megfelelően felszerelve vagy korszerűsítve ahhoz, hogy szembenézzen a Vörös Hadsereggel, olyan katonákkal, akik nem harcolnának hatékonyan otthonuktól távol Bulgária volt orosz szövetségesei ellen. Sőt, Bulgária katonasága úgy volt elhelyezve, hogy megakadályozza a tengely esetleges törökországi fenyegetését vagy a szövetségesek görögországi partraszállását. Borisz ellenállt a német nyomásnak, hogy Bolgár katonák vagy önkéntesek csatlakozzanak a szovjetek elleni harchoz. A haditengerészet részvétele a kíséretre korlátozódott tengely konvojok a Fekete-tenger. Annak ellenére, hogy mindkét fél nem tett hivatalos hadüzenetet, a bolgár haditengerészet számos összecsapásban vett részt a szovjet Fekete-tengeri flottával, amely megtámadta a bolgár hajózást. Emellett a Balkánon állomásozó Bolgár fegyveres erők különböző Tengelyellenes ellenállási csoportokkal és partizán mozgalmakkal harcoltak.
március 5-én 1941-ben, a rajt után a művelet Marita, Nagy-Britannia megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Bulgáriával, de a háború nem jelentette be egyik fél sem. Megmutatni támogatást a tengely, a bolgár kormány kijelentette, jelképes háború az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok December 13-án 1941-ben egy törvény, amelynek eredményeként a bombázás Szófia és más bolgár városok szövetséges repülőgépek 1941-től. A bolgár hadsereg képes volt elpusztítani néhány szövetséges repülőgépet, amelyek áthaladtak a bolgár légtéren, hogy megtámadják Románia olajmezőit. Az első volt a visszatérő járat az Operation Tidal Wave légitámadás a Ploie Apostoli augusztus 1-jén 1943, része az olaj kampány; a Bulgária feletti észak-afrikai légibázisokra visszarepülő bombázókat a bolgár légierő vadászgépei fogták el, az élve földet ért repülőgépeket pedig az 1929-es Genfi Egyezmény értelmében hadifoglyokként internálták. A legtöbb hadifoglyok voltak az Egyesült Államok Légierője és a Királyi Légierő, az amerikai, brit, kanadai, ausztrál, holland, görög és Jugoszláv airmen mind internálták egy hadifogoly tábor nyitott November 25-én 1943 ellenőrzése alatt a bolgár hadsereg helyőrség Shumen és dicséretet egy tiszt hadnagy rang. A lezuhant repülőszemélyzetet általában helyben elfogták és bebörtönözték, a szófiai börtönben kihallgatták, majd a hadifogolytábor nál nél Shumen; egy amerikai repülőt a helyi börtönből szabadítottak fel a kommunista partizánok, akikkel ezt követően elkerülte az elfogást. A szövetséges hadifoglyokat végül tíz hónapra internálták Shumenben. A néhány szovjet hadifoglyot a Sveti Kiri táborban internálták, több mint száz Bulgáriában lakó szovjet állampolgárral együtt, a rendőrség Igazgatóságának Állambiztonsági részlege (DPODS) felügyelete alatt.
a Szovjetunió német inváziója a földalatti Bolgár Kommunista Párt vezette gerillamozgalom aktiválódását okozta, amelyet a kormány súlyosan megrontott. Az úgynevezett ellenállási mozgalmat Haza Front 1942 augusztusában hozta létre a Kommunista Párt, a Zveno mozgalom, és számos más párt az akkori nácibarát kormány ellen, miután számos szövetséges győzelem jelezte, hogy a tengely elveszítheti a háborút. A partizán különítmények különösen aktívak voltak Nyugat-és Dél-Bulgária hegyvidéki területein.
két héttel az 1943. augusztusi németországi látogatás után bolgár cár Borisz III augusztus 28-án hirtelen meghalt 49 éves korában. Spekulációk voltak arról, hogy megmérgezték – a Hitlerrel való közelmúltbeli találkozás nem volt szívélyes -, de bűnöst nem találtak. A merénylet indítékát nehéz megállapítani: nagy kockázatot jelentett volna a németek, a szovjetek és a britek számára; bizonytalan volt, ki válthatja Boriszot a bolgár állam központjában. Az 1990-es években végzett post mortem megállapította, hogy a szív bal oldalán infarktus volt a halál közvetlen oka. Az akkori szófiai német attasé, von Schoenebeck ezredes naplója szerint a cárt látogató két német orvos – Sajitz és Hans Eppinger – mindketten úgy vélték, hogy a cár ugyanabból a méregből halt meg, amelyet Dr. Eppinger állítólag két évvel korábban talált Ioannis Metaxas görög miniszterelnök halál utáni vizsgálatakor. Hatéves fia Simeon II trónra lépett; Simeon kora miatt régensek tanácsát hozták létre. Az új miniszterelnök szeptember 14-től 1943, Dobri Bozhilov, a legtöbb tekintetben olyan németbarát volt, mint elődje, Bogdan Filov, akit kineveztek a regency tanácsba. Borisz elkezdte keresni Bulgária menekülését a háború elől, és a régensség, amelynek külföldön és itthon nem volt hatalma, hasonló terveket készített. Bozhilov fokozta a tárgyalásokat a nyugati szövetségesekkel, félve Benito Mussolini kormányának sorsától.
november 19-én 1943 az első nehéz bombázás bolgár városok a szövetségesek került sor. Miután további razziák és még súlyosabb támadás Szófia március 30-án 1944, sok Szófia lakói elmenekültek a városból. Frank Thompson őrnagyot, a különleges műveletek igazgatóját ejtőernyővel bevitték a bolgár ellenállásba, de 1944 júniusában elfogták és kémkedés miatt kivégezték. 1944 áprilisa után a szovjetek fokozták a nyomást Bulgáriára, hogy hagyjon fel a Tengelyszövetség. Bulgária diplomáciai kapcsolatokat tartott fenn a Szovjetunióval, miközben a tengelyhatalmak. 1944 nyarán, miután a náci védelmet szétzúzták az ia (ia) és a Chi (Chi) (Chi) körül, a szovjet hadsereg közeledett a Balkánhoz és Bulgáriához.
június 1-jén 1944 Filov kirúgták Bozhilov abban a reményben, kiengesztelő belső ellenzék és kiengesztelő a szövetségesek – Filov vonakodva döntött a szövetség Németországgal véget kell vetni. Ivan Bagryanov vette át a miniszterelnököt. Filov késlekedést kért, abban a reményben, hogy a szövetségesek balkáni partraszállása lehetővé teszi Bulgária számára, hogy csatlakozzon a szövetségesekhez anélkül, hogy elveszítené az új területeket Trákiában és Macedóniában, elkerülve ugyanakkor Bulgária német megszállását, amely azonnali oldalváltást követne. A nyugati szövetségesek normandiai inváziója azonban azon a héten kezdődött, véget vetve egy jelentős nyugati szövetséges offenzívának a Balkánon, míg a szovjet nyugat felé irányuló offenzívák rohamosan folytatódtak. Eközben a német erőket kivonják Görögországból, Bulgária pedig elvesztette stratégiai jelentőségét a nyugati szövetségesek számára. Bagrjanov szimpatizált a Nyugattal, és remélte, hogy még a Vörös Hadsereg Dunához érése előtt leválaszthatja Bulgáriát a háborúról, és elkerülheti a kommunista megszállást, de tervei meghiúsultak Mihály király augusztus végi puccsát követően. Augusztus közepére az amerikai diplomáciai nyomás és a Vöröskereszt Nemzetközi Bizottságának jelentése, amely részletesen ismertette a foglyokat, javította a Shumeni hadifogolytábor körülményeit; ezt megelőzően a szövetséges hadifoglyok csak korlátozott mennyiségű vizet engedtek be, és alultápláltságtól szenvedtek. Bagrjanov augusztus 17-én hatályon kívül helyezte elődei antiszemita jogszabályait. Augusztus 23-án 1944, Románia elhagyta a tengelyhatalmak, hadat üzent Németországnak, és lehetővé tette a szovjet erők átkelni a területén, hogy elérje Bulgáriában. Bagrjanov sikeresen tárgyalta a német erők Várnából való kivonását azzal az indokkal, hogy jelenlétük szövetséges támadást indított, és megakadályozta a további német csapatok Bulgáriába érkezését. Augusztus 27-én a bolgár kormány bejelentette semlegességét; Bagrjanov 8000 vasúti kocsit adott át a németeknek, hogy felgyorsítsák kivonulásukat. A haza frontja, amely teljes semlegességet követelt, elutasította ezt a segítséget. Ugyanezen a napon a Haza Front úgy döntött, hogy fegyveres lázadást szít a kormány ellen.
szeptemberre intenzív volt a szovjet nyomás, hogy hadat üzenjen Németországnak. Bagrjanov biztosította a szovjetek külföldi csapatait Bulgáriában, elrendelte a német csapatok elhagyását az országból, és elkezdte lefegyverezni a Dobrudzsába érkező német katonákat, de nem volt hajlandó megsérteni Bulgária újonnan deklarált semlegességét azzal, hogy hadat üzent Németországnak. Augusztus 30-án Sztálin kijelentette, hogy többé nem ismeri el a bolgár semlegességet. Szeptember 2-án bagrjanov lemondott, kormánya megbukott, helyére egy Konsztantyin Muravijev vezette kormány került, amely olyan ellenzéki pártokból állt, amelyek nem voltak tagjai a haza Frontnak. Muravjev kezdetben ellenezte a háborút Németországgal, azzal érvelve, hogy ezt ürügyként használják Bulgária szovjet megszállására. A kormány támogatását a Haza Front, azzal vádolva, hogy nácibarát körökből áll, amelyek megpróbálják megtartani a hatalmat. Szeptember 4-én a Haza Front népszerű sztrájkokat szervezett. Szeptember 5-én Muraviev úgy döntött, hogy megszakítja a diplomáciai kapcsolatokat Németországgal, de Lieut hadügyminiszter sürgetésére két nappal késleltette a lépés bejelentését. Ivan Marinov tábornok lehetővé teszi a bolgár csapatok visszavonulását a megszállt Macedóniából. Amikor szeptember 7-én délután az összes német csapat elhagyta az országot, Bulgária hadat üzent Németországnak, de ugyanazon a napon korábban a Szovjetunió hadat üzent Bulgáriának, anélkül, hogy konzultált volna az Egyesült Államokkal vagy Nagy-Britanniával, “Bulgária felszabadítása érdekében”. Szeptember 8-án Bulgária hadban állt négy fő hadviselő féllel: Németországgal, Nagy-Britanniával, az USA-val és a Szovjetunióval. A szovjetek szeptember 8-án lépték át a határt. A Vörös Hadsereg másnapra elfoglalta Bulgária északkeleti részét, valamint Várna és Burgasz legfontosabb kikötővárosait. A bolgár hadsereg a kormány parancsára nem nyújtott ellenállást.