Charles Austin Beard (1874-1948) amerikai történész és politológus valószínűleg korának legbefolyásosabb történelmi tudósa volt. Leginkább arról ismert, hogy hangsúlyozza a gazdasági érdekek szerepét az amerikai történelemben.
Charles A. Beard egy jómódú családban született egy farmon, Knightstown közelében, Ind., novemberben. 27, 1874. 1898-ban végzett a DePauw Egyetemen. A társadalmi problémák iránti érdeklődését ösztönözte a Chicagói Hull House látogatása, majd az angliai Oxfordban folytatott tanulmányai, ahol kapcsolatba került a gazdasági reformerekkel, és segített megalapítani a Ruskin Hall-t, egy munkásiskolát. 1900-ban feleségül vette Mary Rittert, akivel Depauwban találkozott; egy lányuk és egy fiuk született.
miután doktorált a Columbia Egyetemen 1904-ben, Beard ott tanított, amíg 1917-ben lemondott az akadémiai szabadságról és a professzorok azon jogáról, hogy kritizálják a kormány háborús politikáját. Ezt követően, kivéve az új Társadalomkutatási iskolában való részvételét, soha többé nem töltött be rendszeres tudományos posztot. Pénzügyileg jómódú, és a szerző rendkívül sikeres tankönyvek, Beard dolgozott farmján New Milford, Conn. Elképesztően termékeny író volt, egyedül vagy munkatársaival (különösen a feleségével) mintegy 60 könyvet és 300 cikket publikált. Az I. és a II. világháború között országos és nemzetközi szinten kiemelkedő tudós, tanácsadó, publicista és polemista volt a közigazgatás kérdéseiben, valamint a társadalom-és külpolitika különböző aspektusaiban.
Beard korai szenzációt váltott ki az Egyesült Államok Alkotmányának gazdasági értelmezésével (1913), az Alapító Atyák vagyonának tanulmányozásával; arra a következtetésre jutott, hogy “kevés kivételtől eltekintve azonnal, közvetlenül és személyesen érdekeltek az új rendszer megalapításában, és abból gazdasági előnyöket nyertek”, és fenntartotta, hogy “az Alkotmány lényegében gazdasági dokumentum.”Az amerikai történelmet a pénzügyi és agrár érdekek közötti konfliktusnak tekintve Beard tovább folytatta elemzését a jeffersoni demokrácia gazdasági eredete (1915), és legfényesebben Mary Beard és az amerikai civilizáció felemelkedése (1927) című könyvében. Ez utóbbi kötet népszerűsítette a polgárháborút, mint “második amerikai forradalmat”, amelyben a kapitalisták a rabszolgatartó ültetvényesek tulajdoni érdekei ellen hajtották végre ” az angolszász jogtudomány történetének legcsodálatosabb megkötési cselekedetét.”Ezenkívül a szakáll azzal vádolta, hogy a 14.módosítást a kezdetektől fogva a vállalatok tulajdonjogainak védőbástyájaként tervezték.
aki valaha is reformer volt és régóta a tervezett Demokratikus gazdaság szószólója, Beard, tanára és kollégája, a Columbia Egyetemen, James Harvey Robinson módjára, a történelem írását a progresszív társadalmi változás eszközének tekintette. 1933-ra, amikor elnöki címét az amerikai történelmi Egyesületnek adta, meg volt győződve a történelmi ismeretek radikális szubjektivitásáról: az ” írott történelem “csupán “a hit cselekedete “volt, az objektivitás eszménye pedig-állította később-csak” nemes álom volt.”Mivel gazdasági determinista nézőpontja elvesztette merevségét, képes volt az alapító atyákat hagyományosabban értékelni a köztársaságban (1943).
az 1930-as években Beard rendíthetetlen kontinentalista és izolacionista volt, és erőteljesen ellenezte az amerikai részvételt a második világháborúban. utolsó éveit a háború megközelítésének rendkívül ellentmondásos tanulmányának szentelte, amelyben súlyos hibát vetett Franklin D. Rooseveltre: Roosevelt elnök és a háború eljövetele, 1941 (1948). Beard szeptemberi halála óta. 1, 1948, történelmi módszereit és az amerikai történelem jellegzetes nézeteit komolyan támadták a történészek új generációi.