Trevor Wert szavai
A B csoport szörnyei, amelyek egykor a Rally Világbajnokság (WRC) erdei és hegyi útjain jártak, mindig is a félelem és a csoda érzését keltették a motorsport rajongóiban szerte a világon. Még ma sem vehet részt egy Motorsport eseményen anélkül, hogy valaki mondaná valamit a “gyilkos méhről”. Amikor a WRC csúcsteljesítménye az 1980-as években jött, a rajongók megszokták, hogy az Audi, a Lancia, a Peugeot és a Renault gyártók robbantanak a színpadokon, csak néhány centire a farmerruhás tömegtől, amely az utak mentén sorakozott. A B csoport korszakának végéhez közeledve más gyártók kezdtek belépni a helyszínre; a Ford kiadta a 600 lóerős RS200-at, a Lancia pedig a hátsókerék-meghajtású 037-et az összkerékhajtású turbófeltöltős Delta S4-re cserélte. Még olyan cégek is építettek autókat, mint a Ferrari és a Porsche, hogy versenyezzenek a B csoport nyolcszögén. Volt egy ilyen vonzereje, hogy felkeltette a figyelmét Austin Rover, aki már a verseny két éve, amikor a Fédération Internationale du Sport Automobile (FIA) bejelentette, hogy a tervek az új típusú autók. Ekkor kezdődött a munka az MG Metro 6R4-en.
a Metro 6R4-et kizárólag azzal a céllal hozták létre, hogy sikereket érjen el a rallysport területén. Következésképpen a 6R4 nagyon lazán alapul az akkori MG metrón, és amikor a két autót egymás mellett nézzük, láthatjuk, mire gondolok.
néhány karosszéria panelen kívül a 6R4-et az alapoktól kezdve építették. Hasonlóan a legtöbb B csoport autójához, térkeretes alvázzal és egyedi üvegszálas karosszériával rendelkezik, amely extra lábat ad a karosszéria szélességéhez. Bár nem az, ez az extra karosszéria azt az illúziót kelti, hogy az autó körülbelül olyan széles, mint hosszú. Emiatt és az autó fürge természete miatt szórakoztató nézni, hogy milyen gyorsan változik az irány. Az autó elején lévő leszorítóerő növelése érdekében a mérnökök úgy szerelték fel, mint egy hókotró pengét. A múltkori első szárnyakat nem integrálták olyan elegánsan a karosszériába, mint a WRC autók jelenlegi generációján található osztókat. Amikor először látja a 6R4-et anélkül, hogy tudná, mi az, csak arra vár, hogy egy bohóccsoport halmozódjon ki belőle. Azonban, ha sétálsz, és beveszed az összes stílusjegyet, elkezded felismerni, hogy valaki valószínűleg tudta, mit csinál, és hogy mindennek van célja.
a stílus végeredménye az Austin Rover egyik emberének, John Davenportnak a víziójának köszönhető. Mivel a fejlesztés éppen folyamatban volt, Davenport úgy döntött, hogy a B csoport autójának kis termetének köszönhetően a metró megjelenését kell felvennie. Davenport Idézte: “egy kis autó miatt egy kis pálya nagyobbnak tűnik.”mivel Austin Rover néhány éve már nem volt motorsportban, mire a FISA bejelentette a B csoport létrehozását, nem voltak meg az erőforrásaik a versenyképességhez szükséges autó megépítéséhez. Szerencsére Austin Rover volt a Williams Forma-1-es csapatának egyik fő szponzora. Elég annyit mondani, hogy hozzáférhettek minden eszközhöz, berendezéshez és mérnökökhöz, amire szükségük volt ahhoz, hogy álmukat valóra váltsák.
a turbófeltöltős négyhengeres motorok gyorsan szabványossá váltak a B csoport autóinak többségében. A brit tulajdonban lévő Austin Rover azonban egy természetes szívómotor mellett döntött, hogy elkerülje a lemaradást és a B csoport többi autójába szerelt hatalmas turbók által termelt hőt. Austin Rover az ex-Cosworth mérnököt, David Wood-ot alkalmazta egy kompakt, könnyű alumíniumötvözet 3 literes motor tervezéséhez, hogy illeszkedjen a járműhöz. Míg Wood keményen dolgozott egy új motoron, a mérnöki csapat tesztelni akarta az autót, de hiányzott egy hathengeres motor, amellyel dolgozhattak volna. Ideiglenes megoldás? Fogták a 3,5 literes Rover V8-at, levágták a hengerek egy részét, és teszteltek! Mivel a metró motortérje csak elég nagy volt ahhoz, hogy egy négyhengeres motort benyomjon, a hathengeres elöl történő felszerelése arra kényszerítené a sofőrt és a sofőrt, hogy üljenek az autó hátuljába; ami messze nem volt ideális az Austin Rover számára. Végül úgy döntöttek, hogy a motort a vezető mögé, a hátsó ülések helyére szerelik.
miután Wood befejezte munkáját az új motortervezéssel kapcsolatban, az új összkerékhajtású MG Metro 6R4 végül 1984-ben került nyilvánosságra. A felfedést követően az autó még mindig jelentős mennyiségű tesztelést igényelt, mielőtt készen állt volna a világ színpadára. Mindezt a tesztelést a nyilvánosság előtt végezték el, Nagy-Britannia körüli gyűléseken léptek be az autókba. Mi lenne jobb hely egy rallyautó tesztelésére, mint a durva utak típusai, amelyeket a versenyben látna! A 6R4 még rallyt is nyert 1985 elején, a Gwynedd Rally során. Mire a tesztelés befejeződött, az autót felszerelték a 400 lóerős V64V motorral, amely alig több mint 3 másodperc alatt 0-60-ról tudta tolni, a ma látható excentrikus aerodinamikával együtt. Később abban az évben elkészült a homologizáláshoz szükséges 200 egység, így a Metro 6R4 bekerült az első WRC rendezvényére, ahol elképesztő harmadik helyen végzett a B csoport többi veteránjával szemben!
sajnos Austin Rover kissé későn csatlakozott a párthoz. Miután számtalan erőforrást kimerített, és sok évet töltött egy jól felépített, jól megtervezett autó fejlesztésével, a B csoport véget ért. A 6R4 csak kilenc WRC versenyen versenyzett a sötét nap előtt a motorsportban.
ma szerencsés lenne, ha személyesen látna egy 6R4-es metrót, nem is beszélve arról, hogy egy futást nézzen és saját ereje alatt mozogjon. Pár héttel ezelőtt, nem csak szerencsések voltunk, hogy tanúi lehettünk ezeknek a mesés 6R4-es metrónak a múzeumon kívül, de megáldottak voltunk azzal is, hogy figyeltük az egyetlen Alister McRae-t, hogy megfelelő rázást végezzen a DirtFish ingatlanon. A DirtFish tulajdonosa, Stephen Rimmer nemrég szerezte meg ezt a szépséget, és McRae-nek adta a kulcsokat, hogy kipróbálja. McRae ezt mondta az autóról: “ha figyelembe vesszük a korát, ez egy csodálatos gép. Nem rendelkezik a modern sebességváltó előnyeivel, mégis nagyon jól megváltoztatja az irányt, kiegyensúlyozottnak és könnyen vezethetőnek érzi magát. Azt az érzést kelti, hogy minél keményebben nyomja, annál jobb lesz.”McRae folytatta, hogy a V6-os motor” …az autó egyik legjobb része! Nagyon jól hangzik belül, különösen az autón kívül. Az autó csak céltudatosnak tűnik, és az egyik legjobbnak kell lennie.”
A B csoport a valaha épített legimpozánsabb és leglenyűgözőbb autókat gyártotta. Őszinte köszönet jár a gyűjtőknek, mint például Rimmer, így az amerikai rally-majmok és az igazi motorsport rajongók továbbra is élvezhetik őket. Bár ezek a vadállatok még mindig ritka látvány, a világot időnként megtisztelik jelenlétükkel.
cikk Trevor Wert (DirtFish)