Afrikában és Ázsiában őshonos, mutatós rattlebox (Crotalaria spectabilis) egy feltűnően szép növény, viaszos, zöld levelekkel és nagy, sárga virágok magas szárával.
nevéhez híven kolbász alakú maghüvelyeket hoz létre, amelyek ha egyszer megbarnulnak és megszáradnak, kellemesen hangos csörgést okoznak, amikor rázzuk őket. A növény egyike annak a 600 Crotolaria fajnak, amely világszerte megtalálható, és ugyanabban a családban van, mint a borsó, a bab és más hüvelyesek.
a korai 1900-as, mutatós rattlebox vezették be az USA-ban, mint a talaj-építési termény különösen alkalmas a tápanyag-szegény, száraz, homokos talajok. Azóta a növény Délkelet-szerte elterjedt művelt területeken, hulladékterületeken és más zavart területeken. Valójában a mutatós csörgődoboz— mint sok bevezetett egzotikus növény-invazívvá vált. A dél-karolinai egzotikus kártevő Növénytanács most “jelentős fenyegetésnek” nevezi, mivel megváltoztathatja a természetes növényközösségek felépítését.
de ennek az egyébként vonzó növénynek a fő problémája az, hogy kiderült, hogy mérgező a különféle haszonállatokra —a csirkéktől és kecskéktől a juhokig, sertésekig és szarvasmarhákig. A növény minden része mérgező, de a magok a legrosszabbak. A toxicitás egy monokrotalin nevű alkaloidból származik, amely halálos májelégtelenséget és egyéb problémákat okoz az állatállományban, amely a növényt lenyeli. Ezért bölcs dolog a háziállatokat, valamint a gyermekeket távol tartani a rattlebox növényektől.
bizonyos hernyók azonban mohón táplálkoznak a leveleken és a magvakon, nyilvánvaló káros hatások nélkül. Ezek a Bella lepke (Utethelsa ornatrix) narancssárga-fekete csíkos lárvái, egy kis rózsaszínű-narancssárga mintás lepke, amely délkeleten gyakori. Ezek az apró hernyók nemcsak a csörgődobozban lakmároznak, hanem a testükben is megkötik a toxinját, ezáltal a pókok és más ragadozók számára nem ízletesek. A lárvák még egymással is versenyeznek az egyes maghüvelyek “tulajdonjogáért” és toxinokban gazdag tartalmukért.
még azután is, hogy a bella hernyók lepkékké alakulnak, felnőttkorukban magukkal hordozzák mérgező tulajdonságaikat. Számukra a rattlebox a túlélés kulcsa.