most, hogy hét év után az ESPN elemzőjeként visszatért a kosárlabda edzéshez, Nell Fortner újra megszokja a toborzást, és minden, ami vele jár. Még az interjú során is, Fortnernek ki kellett kacsáznia, hogy hívást fogadjon egy toborzótól. Az óra soha nem áll meg.
Fortnert felvették a Georgia Institute of Technology női kosárlabda programjának vezetésére áprilisban. Korábban az 1999-2000-es USA kosárlabda női válogatott, az 1998-as USA világbajnokság és a 2000-es olimpiai csapat vezetőedzője volt. Fortner, aki szintén a WNBA Indiana Fever vezetőedzője volt, valamint az Auburn Egyetem és a Purdue Egyetem kollégiumi vezető mentora, úgy találta, hogy hiányzik a pálya szélén.
“Ha egyszer edző vagy, az nem csak elhagy” – mondta a 60 éves Fortner. “Úgy éreztem, hogy még mindig van energiám ehhez, mert sok energiát igényel. Elég régóta néztem, beszéltem róla, hogy készen álljak arra, hogy visszatérjek és edzősködjek. Azt mondtam magamnak, ha a megfelelő munka jön, akkor érdekelne. Nem tudtam, hogy felvesz-e valaki ezen a ponton, mert egy ideje kint voltam. De aztán megnyílt a Georgia Tech, ez volt a megfelelő illeszkedés. Szóval, itt vagyok.”
Az ESPN-nél töltött ideje alatt Fortner abban a helyzetben találta magát, hogy folyamatosan megismerhette a kosárlabdát a sport legsikeresebb edzőitől. Bár 2013 óta nem edzett, Fortnernek esélye volt arra, hogy javítsa kosárlabda tudását. Most, ő kapja, hogy ezt a tudást dolgozni dolgozik vele az új csapat.
“az évek során sok gyakorlatot figyelhettem meg, hogy az edzők sokféle módon tanítsák a dolgokat, nem csak egy módja van annak, hogy sikeres kosárlabda edző legyen” – mondta. “Számos módja van annak, hogy a játékosok a legjobbak legyenek. Számos módja van, hogy játsszon védekező rendszerek, és tanítani a játékot a kosárlabda. Tehát, hogy képes legyen hallani a különböző edzők a vonal mentén, nagyon magas szintű edzők, imádtam. Imádtam hallgatni. Jegyzeteltem. Folytatta a klinikákat, hogy lépést tartson a játék irányával, ahol a változások voltak. Szerencsém volt, hogy volt időm mindent megtenni, és ajtókat kellett bejárnom.”
Fortner egyesíti erőit több olyan nővel, akik az atlétikában dolgoznak az USA Basketball Women részeként a hétvégén Atlantában zajló Játékkonferencián, az Atlanta Hawks támogatásával. Az esemény kiteszi a résztvevőket a nők sportkarrierjének különböző útjaira, gyakorlati tanácsokat ad és segít a résztvevőknek mentorok megtalálásában. Fortner elmondta, hogy részt vesz, hogy visszaadja azt a sportot, amely annyit adott neki.
“a fiatalok mentorálása, információforrás, inspiráció forrása egy fiatal számára, fontos. Mindenkinek ezt kellene tennie. Nyúlj vissza, fogd meg a kezed, és segíts nekik ” – mondta.
minden konferencia egyik idegtépőbb része a hálózatépítés. Fortner azt javasolja, hogy idegesen dolgozzon, hogy beszéljen hatalmas emberekkel a karrier területén, mert soha nem tudhatod, hová vezet a kapcsolat.
“nehéz egy fiatalnak odamenni valakihez, akinek sikeres volt” – mondta. “Nem akarnak velem beszélni! Ideges vagyok! Meg kell tenned. Hihetetlenül fontos. Soha nem felejtem el, amikor először találkoztam Pat Summittal. Annyira ideges voltam, hogy alig tudtam beszélni vele. Kiderült, hogy az egyik legjobb barátom. Soha nem tudhatod, hogy valami milyen irányba fog fordulni. Nem kell félned tőle.”
a fiatalok inspirálása és segítése megtalálni az utat a döntő kollégiumi években az egyik oka annak, hogy Fortner vissza akart térni a coachingba.
“elsősorban a gyerekek miatt edzettem” – mondta. “Nagyon szeretek edzeni és tanítani. Szeretek különbséget tenni egy gyerek életében, a padlóról és a padlóról is. Nagyon hiányzott, hogy a közelükben legyek, hogy legyen egy saját csapatom, és hogy egy csapat tagja legyek. Ez a rész soha nem hagy el.”
a Mississippi állambeli Jacksonban született Fortner röplabdázott és kosárlabdázott a Texasi Egyetemen, és első edzői állását a Texasi Killeen High Schoolban töltötte 1983-ban. Az évek során sikeresen edzett több szinten az egész országban, többek között segédedzőként a történelmi 1995-96 USA női válogatott és segítve a 1996 amerikai olimpiai csapat hozza haza az aranyérmet. Ő talált egy állandó több évtizedes coaching.
“a játékosok játékosok, a gyerekek gyerekek, és semmi sem változott ebben a tekintetben” – mondta. “Az egyik dolog, amit az évek során hallottam, hogy a gyerekek különbözőek. Nem, nem azok. A gyerekek egyformák. A világ más, de a gyerekek ugyanazok. Még mindig sok útmutatásra van szükségük. Mentorálásra, tanításra, fegyelemre van szükségük. Mindenre szükségük van, amire mindig is szükségük volt ahhoz, hogy éretté váljanak ebben a korosztályban. Ez abszolút ugyanaz.”