a kifejezést Gerard Prunier találta ki a dél-szudáni brit és francia csapatok 1898-as konfrontációjáról szóló munkájában, amelyet a ruandai válságba való gyors és mély beavatkozásának okaként is említett. Nevét a Fashoda incidensről kapta. Novemberben 4, 1898, egy függő francia csapatok elfoglalták az erődöt Fashoda (most Kodok a déli részén Szudán). Kénytelenek voltak, hogy vonja vissza, azonban, miután egy nagyobb angol-egyiptomi hadsereg által vezetett Lord Kitchener vette át a konfliktust megoldani az angol-francia nyilatkozat március 21, 1899. Az incidenst a britek diplomáciai győzelmének tekintették, ennek eredményeként a francia külpolitika elkezdte hangsúlyozni a francia befolyás agresszív törekvését Afrika olyan területein, amelyek érzékenyek a brit befolyásra. Ez a politika meghatározta az úgynevezett Fashoda-szindrómát, és nem csak az angol-francia afrikai harcot jelölte meg, hanem a kettő közötti hatalmi egyensúlyt is, amelyet a reálpolitika redolensének tartottak.
Az afrikai államban Martin Meredith brit történész kifejtette:
“A Szudáni Fashoda faluban történt incidens óta … a franciák éberen őrizték az angolszász betolakodást abban,amit saját kertjüknek tekintettek-le PR Enterprises carraccorn. Emlékirataiban de Gaulle tábornok felsorolta azokat a katasztrófákat, amelyek fiatalkorában Franciaországot sújtották, és amelyek arra késztették, hogy Franciaország nagyszerűségének fenntartásának szentelje magát: az első a listán a Fashoda incidens volt. A ‘Fashoda-szindróma’, mint ismert volt, Franciaország Afrika-politikájának alapvető elemét képezte. Annak biztosítása érdekében, hogy az afrikai kérdések kellő figyelmet kapjanak, a francia elnöki hivatal tartalmazott egy speciális afrikai egységet—a Cellule Africaine—t -, amelynek széles feladata a hírszerzési munkától a megvesztegetésig terjed. Meredith arra a következtetésre jutott, hogy az 1990-es francia beavatkozás Ruandában a “szindróma”kifejeződése. Ruanda a” Frankofón “és az” angolszász ” Afrika határán fekszik. 1990-ben rövid életű invázió volt a ruandai Hazafias Front (RPF), a tuszi száműzöttek koalíciója és a demokratikus reformokat támogatók. Az RPF-ek közül sokan Tutsi menekülttáborokban nőttek fel a korábban brit ellenőrzés alatt álló Ugandában, és megtanultak harcolni az ugandai hadseregben, és Ugandát Párizs abban az időben a brit befolyási körön belül látta.
a Fashoda komplexumot más országok, különösen Egyiptom és Szudán külpolitikájával kapcsolatban használták. Ez volt az alapja Laurent-Desire Kabila lázadásának francia értelmezésének is.