Hans Asperger
Hans Asperger híres arról, hogy nevét “Asperger-szindrómának” vagy magasan működő autizmusnak adta. Asperger 1944-ben írta le ezt a szindrómát, egy évvel azután, hogy Leo Kanner közzétette ikonikus cikkét az autizmusról. Asperger, egy osztrák orvos, esettanulmányokat mutatott be, ahogy Kanner is, ” egy különösen érdekes és nagyon felismerhető gyermektípusról.”1950-ben Asperger meglátogatta az Egyesült Államokat, hogy találkozzon a gyermekpszichiátria és az autizmus kutatásának más úttörőivel. Németül írt, azonban, így a kontinentális Európán kívüli befolyása élete során csak speciális szakmai körökre korlátozódott. Nem élte meg ötleteinek vagy nevének globális hatását.
Asperger munkáját az 1980-as évek elején a brit autizmuskutató, Lorna Wing hívta fel az angol nyelvű világ szélesebb figyelmére, aki Asperger “autista pszichopátia” fogalmáról írt.”1944-es cikkét 1991-ben fordította angolra Uta Frith, egy német származású autizmuskutató, aki Angliában dolgozott. Az Asperger-szindrómát először 1993-ban vették fel a Betegségek Nemzetközi osztályozásába (ICD), 1994-ben pedig a DSM-be.
ezt követően Aspegert gyakran ábrázolták a neurodiverzitás bajnokaként, messze megelőzve korát. A legutóbbi ösztöndíj azonban feltárta Asperger kapcsolatát a német Harmadik Birodalom népirtó gyógyszerével. Asperger nem tartozott a náci párthoz, de a fogyatékkal élő gyermekeket a Bécsi Am Steinhof pszichiátriai kórház Am Spiegelgrund klinikájára utalta, ahol közel 800 gyermeket gyilkoltak meg 1940 és 1945 között a rezsim eutanázia programjának részeként. Ez a felfedezés vitát váltott ki Asperger bűnrészességének mértékéről és arról, hogy miért maradt titokban ilyen sokáig.
Bécsben született és tanult, Asperger gyakorlatilag egész karrierjét ott töltötte. Gyermekgyógyászati tanszéket tartott a Bécsi Egyetemen, valamint tanított az innsbrucki egyetemen. A második világháború vége felé, a náci megszállás alatt, autista gyermekek klinikáját vezette az egyetemi Gyermekklinikán; bentlakásos iskolaként megduplázódott. Ebben a környezetben Asperger együttműködött Viktorine Zak nővérrel, egy tehetséges nővérrel. Zak talán az elsők között dolgozott ki személyre szabott terápiákat—zenét, mozgást és beszédet—az autista gyermekek számára. (Érdekes módon van némi bizonyíték arra, hogy egy holland Apáca, Ida Frye, Gaudia nővérként ismert, majdnem egy évtizeddel korábban autista gyerekekkel dolgozott a nijmegeni Katolikus Egyetemen. Zak meghalt, a klinika pedig megsemmisült, amikor a klinika épületét 1944-ben lebombázták.
Asperger a Bécsi klinikán (Maria Asperger Felder jóvoltából; forrás: npr.org)
Asperger érdeklődése az általa dokumentált fejlődési jellemzők iránt önéletrajzi jellegű volt, és írásai során saját tapasztalatairól szórt el apróságokat. Gyerekként Asperger magányos volt, nehezen tudott barátokat szerezni, és annyira érdekelte Franz Grillparzer versei, hogy megszállottan szavalta őket, elidegenítve sok körülötte lévő gyermeket és felnőttet. Kilenc éves korára elolvasta Grillparzer összes darabját. Asperger harmadik személyben utalt magára.
Ezen különcségek ellenére Asperger felnőttként oktatási és szakmai sikereket ért el. Megnősült és négy gyermeke született. De saját gyermekkora biztosan segített abban, hogy együtt érezzen azokkal a gyerekekkel, akikről 1944-ben írt. Cikke részletesen leírta négy fiút, de megjegyezte, hogy tíz év alatt több mint 200 autista pszichopátia esetet látott. “Lehetséges volt, hogy ezeket az egyéneket mind gyermek csodagyerekeknek, mind pedig imbecileknek tekintsék, bőséges indoklással” – kommentálta az elején. Két fiú kivételesen tehetséges volt matekból, kettő pedig szokatlan verbális képességgel rendelkezett, de mindegyikük titokzatosnak találta az egyszerű napi rutinokat, amelyeket a legtöbb kisgyermek könnyen megértett. Az, hogy végül képesek voltak elsajátítani bármelyiküket, jelezte “elragadó” eredetiségüket, Asperger írta, mivel nem támaszkodhattak a társadalmi tanulás hagyományos módszereire, amelyek a legtöbb gyermek számára második természetűek voltak. Az oktatásra gyakorolt következmények egyértelműek voltak. Azok a gyerekek, akiknek saját tapasztalataikból kellett tanulniuk, nem pedig mások utánzásával, elmagyarázták, miért teljesítettek néhány nagyon okos diák rosszul az iskolában.
valójában “bizonyos területeken rendkívüli teljesítményszintek” voltak jellemzőek, még akkor is, ha “az autisták speciális képességei és fogyatékosságai összefonódnak.”Leo Kanner-rel ellentétben Asperger úgy vélte, hogy az autizmus jelen lehet akár nagyon intelligens, akár mentális retardációjú gyermekeknél. A társadalmi fogyatékosság olyan mély lehet egyes autista egyéneknél, hogy szó szerint lehetetlenné tették a függetlenséget, függetlenül az intellektuális képességektől. Mások azonban remélhetik az önálló életet. Pontosan az autista tulajdonságaik segítették ezeket a szerencsés egyéneket az oktatási és foglalkozási siker elérésében. Az autizmus megkímélte őket a szokásos zavaró tényezőktől, és lehetővé tette számukra, hogy erőfeszítéseiket céltudatosan művészeti, tudományos vagy egyéb tevékenységekre összpontosítsák.
Az autista pszichopátia állandó állapot volt, Asperger szerint, és valószínűleg genetikai. Bár ugyanabban a városban élt, amely híressé tette Sigmund Freudot, Aspergernek kevés haszna volt a pszichoanalízishez. Ahelyett, hogy elmélyedne az álmokban vagy az emlékekben, hangsúlyozta, hogy a gyermekek képtelenek fenntartani a közvetlen szemkontaktust, vagy megérteni mások arckifejezéseit, nyelvi rendellenességeiket és különféle furcsa rögzítéseiket. Észrevette, hogy gyakran túlérzékenyek az ízekre, az érintésre és a hangra. Azt is észrevette, hogy ezek a gyermekek gyakran szülőktől születtek, akik ugyanazon viselkedés enyhébb változatait mutatták be. Mindez örökletes tényezőkre utal.
így történt az autizmus nemek közötti különbsége is. Sokkal több fiút mindig autistának minősítettek, és a szindróma számos árulkodó tünete hasonlít a hagyományos férfiasság karikatúráira. Évtizedekkel azelőtt, hogy az idegtudósok elkezdtek gondolkodni a nemek közötti agyról, Asperger azt írta, hogy “az autista személyiség a férfi intelligencia szélsőséges változata.”A logikus és absztrakt gondolkodás könnyen eljutott a fiúkhoz, akikkel együtt dolgozott, ahol kényelmetlenül élt a társadalmi kompetencia és az érzelmi intelligencia nagy ürességei mellett. Asperger értékelte, hogy az autizmus a tipikus nemi viselkedés erősen eltúlzott kifejezése lehet.Asperger saját tapasztalata, valamint az a tény, hogy olyan gyermekeknél találkozott autizmussal, akik kivételesen jól működtek bizonyos területeken, mint például a matematika vagy az irodalom, olyan betekintést nyújtott neki, amellyel hetvenöt évvel később is küzdünk. Ha az autizmus úgy formálja a viselkedést, hogy az eltérő mértékű, nem pedig kedves, nem valószínű, hogy az autizmus egyáltalán nem ritka, hogy minden személy létezik egy autizmus spektrumban, amely átfogja az emberiséget?