az 1851.évi Indiai előirányzatokról szóló törvény forrásokat különített el a nyugati törzsek indián rezervátumokba költöztetésére, ahol az Egyesült Államok kormánya védené őket. Az akkori szövetségi kormány szerint fenntartásokat kellett létrehozni annak érdekében, hogy megvédjék az indiánokat a nyugat felé mozgó fehér amerikaiak növekvő számától. Ez a törvény precedenst teremtett a mai indiai fenntartások számára.
különböző magyarázatok vannak arra vonatkozóan, hogy miért hozták létre ezt a törvényt, amelyek közül az egyik az, hogy az indiánok a föld és a természeti erőforrások ellenőrzését az egész országban komoly potenciális fenyegetésnek tekintették az átlagos független amerikaiak expanziós és gazdasági céljaira.
egy másik magyarázat az, hogy az ország rögzített földterületének köszönhetően a bennszülöttek korábban korlátlan jelenléte különböző törzsi törvények szerint, de az amerikai joghatóságon kívül kezdett akaratlanul, de természetesen jogilag ütközni az egyre több Földön letelepedő amerikaiak növekvő számával. Ez gyorsan potenciálisan veszélyes biztonsági és biztosítási aggodalmat jelentett sok vállalkozó amerikai számára, és a szövetségi kormánytól, amely a saját állampolgárainak védelméért felelős, azt várták, hogy egy korábban nem ismert megoldással válaszoljon, és eltérjen a Brit Birodalom által korábban alkalmazott megoldástól.
a leggyakrabban használt magyarázat az 1830-as évekből származik, közel két évtizeddel e törvény elfogadása előtt, amikor sok amerikai egyetértett Jackson elnök elméleteivel, amelyeket Thomas Jefferson elnök 1803-ban fogalmazott meg, hogy az őslakos amerikaiakat saját védelmük érdekében nyugatra kell telepíteni. A döntés szerint a déli őslakos amerikaiak kénytelenek voltak az Alföldre költözni, de az 1850-es évekre az amerikaiak is elkezdtek beköltözni erre a területre. Így a szövetségi kormány, az ilyen igényekre és az amerikaiak indiánokkal kapcsolatos régóta fennálló érzéseire reagálva, elfogadta a 1851. évi Indiai előirányzatokról szóló törvény, Az őslakos amerikaiakat fenntartásokra helyezve, mivel nem volt más földterület egy másik kényszerű áthelyezéshez.
ennek következtében az alföldi régióban a konfliktusok súlyosbodtak, amikor a telepesek elkezdtek beköltözni a végső megmaradt földre, és az őslakos amerikaiaknak nem volt helyük, ahová áthelyezhetnék őket.