Isabella d ‘ Este vázlata a 20-as évek közepén, Leonardo da Vinci (1499 körül). Louvre Múzeum (Wikimedia Commons).
Isabella d ‘ Este (1474-1539) mantovai Márk volt és az olasz reneszánsz egyik legfontosabb kulturális alakja. Divattervezőként és a művészetek pártfogójaként ismert, népszerűsítette a divatot és a művészeti stílusokat, de politikai személyiség is volt, és a 16.század elején férje és fia régenseként uralkodott Mantovában.Isabella egy uralkodó családban született Ferrarában, Olaszországban, hat gyermek közül a legidősebb. Szülei hittek abban, hogy minden gyermeküket egyenlő oktatásban részesítik, ezért Isabella és nővére, Beatrice ugyanazokat a tantárgyakat tanították, mint fiatalabb testvéreik. Tudott latinul és görögül olvasni és fordítani, filozófiáról beszélni, énekelni, táncolni és Lanton játszani. Amikor a nagykövetek meglátogatták családja udvarát, a fiatal Isabella szeretett politikáról és irodalomról beszélgetni velük: amellett, hogy kiemelkedő intelligenciával rendelkezik, született diplomata volt.
amikor hat éves volt, Isabella eljegyezte Francesco Gonzagát, aki később Mantua márkija lett. Bár nyolc évvel idősebb volt nála, és a nő nem tartotta különösebben jóképűnek, kedvelték egymást, és a következő néhány évben leveleket, ajándékokat és verseket cseréltek. 1490-ben feleségül vette, amikor tizenöt éves volt. Bár Francesco gyakran volt a városban, hogy felügyelje a Velencei hadsereget, végül nyolc gyermekük született. Míg Férje Távol volt a munka, Isabella maradt felelős Mantua, és ő foglalkozott az adminisztráció magát.
mint sok korabeli nő, akinek hivatalosan nem engedték meg a hatalmat, Isabella a “puha hatalom mestere volt.”Befolyását arra fordította, hogy diplomáciával alakítsa a körülötte lévő világot, és támogatást nyújtson művészeknek, íróknak és gondolkodóknak. A reneszánsz számos fontos alakjától megbízta a munkát, lehetőséget adva számukra karrierjük folytatására. Michelangelo, da Vinci, Raphael, Tiziano és több tucat más festő, valamint szobrászok, építészek, zeneszerzők és írók védőszentje volt. Bár kevés portréja maradt fenn ma, azt mondják, hogy korának egyetlen más személyét sem festették olyan gyakran, mint Isabella d ‘ Este. A divat iránti ízlését egész Itáliában és a francia udvarban másolták; népszerűsítette a nyakkivágásokat és a sapkák viselését. Több ezer levelet hagyott hátra, amelyek bepillantást engednek a reneszánsz művészeti világba.
azonban megkapta a lehetőséget, hogy uralkodjon. Amikor Francescót 1509-ben elfogták a háborúban, Isabella lépett be Mantua uralmába, miközben megpróbálta kiszabadítani, sikeresen visszatartva a franciák invázióját. Azt mondták, hogy uralkodóként sokkal magabiztosabb volt, mint férje, és béketárgyalásokat szervezett a harcoló városállamok között. Amikor Francesco-t három évvel később szabadon engedték, zavarba jött és dühös volt, hogy a felesége elhomályosította őt uralkodóként, és a házasságuk tönkrement. Isabella elkezdett távolodni Mantovától. Amikor Francesco meghalt, visszatért regentként uralkodni kisfia, Federico számára. Mantua kezdett szert hatalmat és befolyást, ahogy használta a diplomáciai képességeit, és az emberek Mantua szerette és bízott benne.
későbbi életében Isabella leányiskolát nyitott, és a mantovai palota egy részét múzeummá alakította, hogy bemutassa kedvenc művészeinek munkáit. A 60-as évek közepén visszatért az uralkodáshoz, ezúttal a saját nevében: Solarolo városának egyetlen uralkodója volt, amíg tíz évvel később meg nem halt.