Jean-Xavier de Lestrade a lépcsőház a regényíró Michael Peterson hírhedt gyilkossági ügyének kísérteties központjára utal. Közel két évtizeddel azelőtt, hogy Michael feleségét, Kathleent élettelennek találták egy lépcső alján, volt egy Elizabeth Ratliff nevű nő, akinek halála döntő jelentőségű lesz az ügyészség történetében. Amikor újra megvizsgálják, Elizabeth kapcsolata Michael családjával és halálának részletei sűrűbbé teszik ennek a magával ragadó igaz bűncselekménynek a cselekményét.
ki volt Elizabeth Ratliff?
amikor Petersonék Németországban laktak, Elizabeth ugyanabban az iskolában dolgozott, mint Michael akkori felesége, Patty. Michael, egy vietnami háborús állatorvos, Elizabeth férjével, George-val, aki a katonaság kapitánya volt. Röviddel Elizabeth halála előtt George szívrohamban halt meg az Egyesült Államok grenadai inváziója során. Az özvegy még közelebb került a Peterson családhoz. Gyakran vacsorázott Petersonékkal, és Michael segített neki kitakarítani és bedugni a gyerekeit lefekvés előtt.
halálának helyszíne
A 43 éves férfi 1985-ben halt meg Németországban, és a lépcső alján találta meg gyermekei dadája, Barbara Malagnino. Úgy gondolják, hogy Michael látta őt utoljára élve. Abban az időben a német rendőrség balesetnek nyilvánította a halálát, a boncolás pedig arra a következtetésre jutott, hogy agyvérzésben halt meg. Michael tárgyalása során Cheryl Appel-Schumacher, a néhai tanár egyik barátja emlékeztetett arra, hogy Elizabethnek néhány nappal azelőtt súlyos fejfájása volt, hogy holtan találták. Emlékezett arra is, hogy Elizabeth halálának helyszínén a lépcső közelében rengeteg vér volt. Halála után Michael örökbe fogadta Elizabeth két lányát, Marthát és Margaretet. Amikor elvált feleségétől, fiait és Ratliff gyermekeit az Egyesült Államokba hozta.
ezt nézd meg!
Pop kvíz
az exhumálás
figyelembe véve a furcsa hasonlóságokat Kathleen ügyével, az ügyészek közelebbről megvizsgálták Elizabeth halálát 2003-ban. A nyomozók exhumálták sírját Bay Cityben, TX. Vizsgálat után Deborah Radisch törvényszéki patológus, aki szintén Kathleen ügyén dolgozott, elmondta, hogy Elizabeth sérülései nem voltak összhangban a balesettel. Véleménye szerint a fején lévő hét vágás tompa tárgy okozta traumára utal. Elizabeth frissített boncolási jelentése szerint gyilkos támadásban halt meg. Az ügyészség a bizonyítékokat párhuzamok húzására használta fel a bíróságon, de hivatalosan soha nem vádolta Michaelt Elizabeth halálával. A védelem cáfolta ezeket az állításokat, azzal érvelve, hogy Elizabeth agyának fele hiányzott az új boncolás során, és ellenzi azt az elképzelést, hogy Michael volt az utolsó ember, aki élve látta.
egyesek azt feltételezik, hogy Michael tiltott viszonyt folytatott Elizabethtel. A szerző volt felesége, Patty azt állítja, hogy kapcsolatuk plátói volt, volt férje pedig ártatlan. Michael örökbefogadott lányai is úgy vélik, hogy nem ölte meg biológiai anyjukat. Elizabeth halála tragédia, de hogy egy balsorsú baleset vagy megvető gyilkosság okozta-e, soha nem fogjuk megtudni.