Jayavarman II-t széles körben tekintik a Királynak, aki megalapozta az Angkor-korszakot a kambodzsai történelemben, kezdve a grandiózus felszentelési rituáléval, amelyet Jayavarman II (790-835 uralkodása) vezetett 802-ben a Szent Mahendraparvata-hegyen, ma Phnom Kulen néven ismert, hogy megünnepeljék Kambuja függetlenségét a jávai uralomtól (feltehetően a “szomszédos Chams” vagy chvea). Jayavarman herceget egyetemes uralkodóvá (Kamraten jagad ta Raja Kambodzsai nyelven) vagy Isten királyává (Deva Raja szanszkrit nyelven) nyilvánították.:58-59 egyes források szerint Jayavarman II egy ideig Jáva uralkodása alatt lakott Sailendras, vagy “a hegyek urai”, ezért a Devaraja vagy istenkirály fogalmát látszólag Java-ból importálták. Abban az időben, Sailendras állítólag uralkodott Java, Szumátra, a Maláj-félsziget részei Cambodia.An felirat a Sdok Kak Thom templom elmondja, hogy Mahendraparvatánál Jayavarman II részt vett a Brahman Hiranyadamaés főpapja, Lord Sivakaivalya, devaraja (Khmer) néven ismert: Ez tette őt chakravartin-ként, az univerzum uraként.:99-101
Hariharalaya megalapítása a mai Roluos közelében volt az első település, amely később Angkor birodalmává vált.:98 a Khmer történelemben betöltött kulcsszerep ellenére kevés szilárd tény marad fenn Jayavarmanról. Az általa írt feliratokat nem találták, de számos másban említik, amelyek közül néhány jóval halála után íródott. Úgy tűnik, hogy arisztokratikus születésű volt, hódító karrierjét a mai Kambodzsa délkeleti részén kezdte. Lehet, hogy akkoriban Jayavarman Ibis néven ismerték. “Az emberek jóléte érdekében ebben a tökéletesen tiszta királyi fajban, a nagy lótuszban, amelynek már nincs szárja, úgy emelkedett fel, mint egy új virág” – jelenti ki egy felirat. Számos egyéb részletet mesélnek el a feliratok: feleségül vett egy Hyang Amrita nevű nőt; alapítványt szentelt Lobok Srot, délkeleten.54-56
összegezve, a feljegyzés azt sugallja, hogy Jayavarman és követői néhány év alatt Délkelet-Kambodzsából északnyugatra költöztek, és különböző fejedelemségeket hódítottak meg az út mentén. Claude Jacques történész azt írja, hogy először elfoglalta vyadhapura városát délkeleten, majd felfelé tolta a Mekong folyó hogy elvegye Sambhupurát. Később egy másik városállamba telepítette magát, ma Banteay Prei Nokor néven ismert: 54 a mai Kompong Cham közelében. Jacques úgy véli, hogy onnan Wat Pu-ba nyomult, egy városállam székhelye a mai Laosz déli részén, majd a Dangrek-hegység mentén haladt, hogy megérkezzen az Angkor régióba. Később nyomást gyakorolt a helyi Khmer vezetőkre, akik nyugatra helyezkedtek el, de ők visszavágtak és arra késztették, hogy menedéket keressen a mai Phnom Kulen csúcsán, Angkortól mintegy 50 kilométerre keletre, ahol a Brahman kikiáltotta a független államot. Jacques azt javasolja, hogy ennek a lépésnek az volt a célja, hogy megerősítse Jayavarman tekintélyét az erős ellenállással szemben.
miután az Angkor régióban letelepedett, úgy tűnik, hogy nemcsak Hariharalaya-ban uralkodott, amely a Tonle Sap-tótól északra található, hanem egy olyan helyen is, amelyet a feliratok Amarendrapurának hívnak.:99 nem azonosították pozitívan, bár egyes történészek úgy vélik, hogy ez egy elveszett település a West Baray nyugati végén, a nyolc kilométer hosszú Szent víztározó, amelyet körülbelül két évszázaddal halála után építettek. Egyetlen templom sem kapcsolódik pozitívan Jayavarmanhoz, de egyes történészek azt sugallják, hogy építhette Ak Yum, egy tégla lépcsős piramis, most nagyrészt tönkrement, a nyugati Baray déli szélén. A templom előfutára volt a későbbi Khmer királyok hegyi-templom építészeti formájának.:57