Lodgepole fenyő Grand Teton Nemzeti Park. Kép az Egyesült Államok Nemzeti Park szolgálatán keresztül.
soha nem találkoztam olyan emberrel, aki nem élvezte a fenyő, luc vagy fenyő illatát. Legyen az otthonod karácsonyfája vagy az erdőben lévő tűlevelű fák ligete, éles, édes és frissítő illatúak. Mi adja a tűlevelű fák illatát? Nos, a fenyőillat nagy része a terpéneknek nevezett kémiai vegyületeknek köszönhető.
a terpének szén (C) és hidrogén (H) atomokból állnak, és különböző számú izoprén molekulából épülnek fel, amelyek kémiai képlete C5H8. A monoterpének néven ismert kis terpének két izoprén egységet tartalmaznak, kémiai képletük C10H16. A pinene, amelynek piney szaga van, egy monoterpén. A citrusos szagú limonén szintén monoterpén. Ez a két molekula többek között a tűlevelű fák jellegzetes illatát adja. A nagyobb terpéneket diterpéneknek, triterpéneknek stb.nevezik, és hosszú láncok vagy gyűrűk alakját ölthetik. A tűlevelűek mellett számos különféle organizmus termel terpéneket, beleértve a rovarokat, a tengeri algákat és a tengeri csigákat.
egy alfa-pinén molekula kémiai szerkezete. A fekete golyók a szénatomokat, a fehér golyók pedig a hidrogénatomokat képviselik. Kép a Wikipédián keresztül.
a terepének bőségesen vannak tűlevelű gyantában, és amikor a fa kérge megsérül, a gyanta kifolyik, megkeményedik és védi a fát. Az ebben a gyantában lévő terpének elrettentik a növényevőket, például a kéregbogarakat, akik egyébként táplálkozhatnak a fán, valamint gombás növekedés gátlóként. A terpének forró nyári napokon a tűlevelű erdők felett is felszabadulnak a légkörbe, ahol szerepet játszhatnak a felhővetésben. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a keletkező felhők segíthetnek megakadályozni a napfényt és lehűteni az erdőt.
számos fogyasztói terméket állítanak elő terpénekből. Talán az egyik legismertebb termék a terpentin, amelyet oldószerként használnak az olaj alapú festékek vékonyítására. A terpéneket illatanyagként is használják tisztítószerekben és olyan gyógyszerekben, mint a malária elleni és a rákellenes gyógyszerek.
a közelmúltban a tudósok elkezdték feltárni a terpének használatát kőolaj alapú vegyi anyagok helyettesítésére olyan dolgok előállításához, mint a műanyagok és az üzemanyagok. A terpének szénhidrogének, hasonlóan a kőolajtermékekhez, de a kőolajtól eltérően potenciálisan megújuló erőforrások lehetnek. Sajnos a tűlevelűek nem termelnek nagy mennyiségű terpéneket, ezért lehet, hogy ez gazdaságilag nem megvalósítható. A jövőben azonban a tudósok képesek lehetnek genetikailag megtervezni a mikroorganizmusokat nagy mennyiségű terpének előállítására. Ez jelenleg aktív kutatási terület.
csak valami gondolni, ahogy tekintete a karácsonyfa.
élvezi EarthSky? Iratkozzon fel ingyenes napi hírlevelünkre még ma!
alsó sor: a fenyő, a luc és a fenyőfák – a karácsonykor kedvelt fák – terpéneket termelnek, amelyek megkülönböztető és frissítő illatot adnak nekik. A tűlevelű nedvben található terpének segítenek megvédeni a fákat a növényevőktől, például a kéregbogaraktól és a gombás kórokozóktól.