Ian Steadman, Wired UK
vak vakond patkányok nem kap a rák, és genetikusok dolgoztak ki, hogy miért: a sejtek megölik magukat egy mérgező fehérje, ha szaporodnak túl sok.
a vakondpatkányok, amelyek Afrika Déli és keleti részén, valamint a Közel-Keleten föld alatti barlangokban élnek, lenyűgöző lények. Különösen a meztelen vakondpatkány az egyetlen ember által ismert hidegvérű emlős, nem tapasztal fájdalmat, és vitathatatlanul az egyetlen emlős (a Damaraland vakondpatkánnyal együtt), amely eusocialitást mutat-vagyis nagy hierarchikus közösségekben élnek királynővel és munkásokkal, mint a hangyák vagy a méhek.
rákbiztosak is, amelyekről 2011-ben kiderült, hogy egy olyan génre vonatkoznak, amely megakadályozza a rákos sejtek kialakulását. Ugyanez a csapat úgy gondolta, hogy két másik rákbiztos vakond patkányfajnak hasonló génjei lehetnek,ehelyett kiderült, hogy rákos sejteket fejlesztenek ki. Csak ezek a sejtek úgy vannak programozva, hogy elpusztítsák magukat, ha veszélyessé válnak.
a Rochesteri Egyetem Vera Gorbunova és csapata által vizsgált két faj a Júdeai-hegység vak vakondpatkánya (Spalax judaei) és a Golán-fennsík vak vakondpatkánya (Spalax golani) volt, amelyek Izrael kis régióiban élnek. A csapat a rágcsálók sejtjeit olyan kultúrába helyezte, amely arra kényszeríti őket, hogy szaporodjanak azon túl, ami az állatok testében történne. Az első hét-20 szorzásnál a dolgok jól néztek ki, de a 20 szorzáson túl a sejtek gyorsan elhaltak.
a sejtek elpusztulásakor végzett vizsgálat során kiderült, hogy elkezdtek egy fehérjét termelni, az IFN-xhamsteret, amely “három napon belül hatalmas nekrotikus sejthalált”okozott nekik. Valójában, miután a sejtek észlelték, hogy egy bizonyos ponton túl szaporodtak, megölték magukat.
ellentétben áll a meztelen vakond patkányok sejtjeiben megfigyelt önmegőrzési módszerrel, amelyek túlérzékenyek a túlzsúfoltságra, ami megakadályozza őket abban, hogy túl sokszorosodjanak. A Proceedings of the National Academy of Sciences-ben Gorbunova feltételezi, hogy a vak vakond patkányok egyedülálló élőhelye-szinte teljesen a föld alatt-azt jelentheti, hogy “talán megengedhetik maguknak, hogy hosszú élettartamot alakítsanak ki, amely magában foglalja a hatékony rákellenes védekezés kifejlesztését”. A vak vakond patkányok rágcsálók szerint rendkívül hosszú élettartamúak, gyakran 20 éven túl élnek.
ennek okai azonban még mindig hipotetikusak, mivel a pontos mechanizmus, amely kiváltja az IFN-ons előállítását, még nem ismert. A remény az, hogy ez a kutatás végül új rákterápiákhoz vezethet az emberekben.