kérdés: “Mi a rendszeres Baptista Egyház, és mit hisznek a rendszeres baptisták?”
válasz: a rendszeres Baptista Egyház a konzervatív, evangélikus egyházak közössége a Baptista hagyományon belül. Szervezetüket a rendszeres baptista egyházak Általános Szövetségének (GARBC) hívják, mintegy 1300 egyházzal az egyesületben.
a rendszeres Baptista Egyház gyökerei különböző reformáció előtti csoportok, akik hittek hívő keresztség merítés és kerülte a hierarchia és a formalizmus a létrehozott egyház abban az időben. Az 1500-as évek végére azok a csoportok, amelyek végül “Baptistának” nevezik magukat, elkezdtek elkülönülni a többi nonkonformista csoporttól. A baptistáknak két fajtája alakult ki: az Általános baptisták és az egyes baptisták. Az Általános Baptistákat azért hívták így, mert hittek az Általános engesztelésben—az Arminiánus tanításban, miszerint Jézus azért halt meg, hogy egyetemes értelemben minden ember megmenthető legyen. Bizonyos baptisták azt a Kálvinisztikusabb felfogást vallották, hogy Jézus csak a választottakért halt meg, és hogy azért halt meg, hogy ténylegesen biztosítsa üdvösségüket, azaz a különleges engesztelést.
a gyarmati Amerikában Roger Williams megalapította az Első Baptista egyházat Providence-ben (a mai Rhode Island-en) 1638-ban. Végül az amerikai általános Baptistákat szabad baptistáknak hívták, míg az egyes Baptistákat rendszeres baptistáknak hívták. A Kálvinisztikusabb rendszeres baptisták száma meghaladta a szabad baptisták számát, különösen az első nagy ébredés után (1735-1743 körül), amelynek határozottan kálvinista hajlítása volt.
ma a GARBC szerint a “Regular Baptist” kifejezésnek nincs közvetlen következménye az engesztelésről alkotott nézetükre. Ez egyszerűen egy általános kifejezés, amely a Szentírás “szabályozására” vagy “szabályára” (Latin regula) utal. “Rendes” Baptistának lenni azt jelenti, hogy egy olyan Egyházhoz tartozunk, amely ragaszkodik az ortodox Baptista tanhoz, és megerősíti a Szentírás szabályát, mint a hit és a gyakorlat végső tekintélyét.
a hivatalos rendszeres Baptista nézet az engesztelésről csak mérsékelten kálvinista, mind a korlátlan engeszteléshez, mind az isteni kiválasztáshoz ragaszkodik: Isten Krisztus engesztelésének előnyeit mindenki számára egyformán elérhetővé teszi, és különösen gondoskodik annak a választottak általi elsajátításáról. A rendszeres Baptista Egyház egyéb tanai és gyakorlatai összhangban vannak a Baptista hagyományokkal: gyülekezeti szabály, két szertartás (keresztség és közösség), két egyházi hivatal (pásztor és diakónus), a hívő papsága, és az egyházi tagság követelménye az üdvösség és a keresztség. Néhány, de nem az összes rendszeres Baptista is ragaszkodik a “zárt” közösséghez, azt a tanítást, hogy a bemerítéssel történő keresztség (és így az egyházi tagság) is szükséges, mielőtt egy személy részt vehet az úrvacsorában.
a rendszeres baptisták Általános Szövetsége nem felekezet, hanem hasonló hitű egyházak közössége. A GARBC egyes egyházai függetlennek vallják magukat, autonóm gyülekezetek, amelyek önként csatlakoztak egymáshoz a kölcsönös támogatás érdekében. Ezek az egyházak együttesen országos és regionális konferenciákat tartanak; anyagokat tesznek közzé a rendszeres Baptista sajtón keresztül; katasztrófaelhárítást nyújtanak, és a Baptista építők klubján keresztül finanszírozzák a meglévő templomok új templomépítését és felújítását; és megszervezik a talents for Christ ösztöndíjprogramot középiskolások számára.
Általánosságban elmondható, hogy a rendszeres baptista egyházak ragaszkodnak a bibliai tanításokhoz, missziós gondolkodásúak, és igyekeznek követni az újszövetségi modellt Isten népe számára a közösségben. Mint minden egyesületnél vagy felekezetnél, az egyes egyházaknak is egyedi különbségeik vannak, és bármely Egyház tanítását és gyakorlatát a Szentírás szerint kell értékelni.