gazdaság
a spanyol gazdaság kezdett iparosodni a 18. század végén, és az iparosítás és a gazdasági növekedés folytatódott az egész 19.században. Ez azonban az ország néhány viszonylag kis területére korlátozódott, különösen Katalóniára (ahol a textilgyártás elterjedt) és Baszkföldre (ahol vasat és acélt gyártottak). A gazdasági növekedés általános üteme lassabb volt, mint a nagy nyugat-európai országoké, így a 20.század elejére Spanyolország szegénynek és fejletlennek tűnt olyan országokhoz képest, mint Nagy-Britannia, Németország, Franciaország, sőt Olaszország.
a spanyol polgárháború és annak következményei még hátrább hagyták Spanyolországot, és a Franco-rezsim gazdaságpolitikája nem tudta újjáéleszteni a gazdaságot. A háború után közel két évtizedig a kormány az autarky vagy a nemzeti gazdasági önellátás politikáját követte, hasonlóan a második világháború előtti németországi és Olaszországi fasiszta rezsimek politikájához. Ez a megközelítés magas szintű kormányzati beavatkozást eredményezett a magas védelmi tarifák, a valutaszabályozás, a mezőgazdasági marketing táblák és az importellenőrzések révén. Nagyfokú állami tulajdonban volt a Nemzeti Ipari Intézet (INI), amelyet 1941-ben hoztak létre a védelmi vonatkozású iparágak és más, a magánszektor által figyelmen kívül hagyott iparágak fejlesztésére. Az önként vállalt gazdasági elszigeteltséget megerősítették a nyugati demokráciák, amelyek 1945 után elkerülték Spanyolországot “fasiszta” kormánya miatt. Spanyolország nem kapott Marshall-terv támogatást az Egyesült Államoktól, és számos nemzetközi szervezetből kizárták.Spanyolország autarkikus politikája kudarcot vallott, és az 1950-es évek végére az ország a gazdasági összeomlás szélén állt. Ez a válság a gazdaságpolitika jelentős változásához vezetett, 1959-ben pedig egy technokrata csapat bejelentette a gazdasági stabilizációs tervet. Ez a terv lehetővé tette a kevésbé visszafogott piacgazdaságot és Spanyolország teljesebb integrációját a nemzetközi kapitalista gazdaságba. A stabilizációs terv megalapozta a spanyol gazdasági csoda néven ismert gyors gazdasági növekedés időszakát. 1960 – tól 1974-ig Spanyolország gazdasága átlagosan 6% – kal nőtt.Évente 6 százalékkal, gyorsabban, mint a világ bármely országában, kivéve Japánt, és a mezőgazdaság a foglalkoztatás szempontjából a gazdaság legfontosabb ágazatából a legkevésbé esett vissza.
Spanyolország gazdasági csodája a nyugati jólét időszakában történt, és nagymértékben függött a kedvező külső körülményektől. Három tényező volt különösen fontos. Az első a külföldi befektetések Spanyolországban. Az autarky politikája alapján korlátozva gyorsan növekedett, miután a gazdaságot liberalizálták. Az Egyesült Államok volt a legfontosabb forrás, amelyet Nyugat-Németország követett. A másik fontos tényező a turizmus volt. Az általános jólét számos európai és észak-amerikai számára lehetővé tette a külföldi utazást. Számos strandjával, meleg éghajlatával és kedvező áraival Spanyolország vonzó célponttá vált, és a turizmus gyorsan az ország legnagyobb iparágává vált. A harmadik tényező az emigráns átutalások voltak. 1959-től 1974-ig több mint egymillió spanyol hagyta el az országot. A túlnyomó többség Svájcba, Nyugat-Németországba és Franciaországba ment, olyan országokba, amelyek növekvő gazdasága hatalmas keresletet teremtett a képzetlen munkaerő iránt. Ott csatlakoztak portugálokhoz, olaszokhoz, Jugoszlávokés törökök, mint ” vendégmunkások.”Ezek a kivándorlók nagy összegeket küldtek vissza Spanyolországba—több mint 1 milliárd dollárt csak 1973-ban.
a külső körülményektől való nagy függőség azonban Spanyolország gazdasági növekedését kiszolgáltatottá tette a Franco-korszak végével másutt bekövetkező gazdasági változásokkal szemben. Az 1973-as olajválság, amely az infláció és a gazdasági bizonytalanság hosszabb időszakát indította el a nyugati világban, megállította Spanyolország gazdasági növekedését. Franco 1975-ös halálát követő politikai instabilitás súlyosbította ezeket a problémákat. A változás legnyilvánvalóbb jele a munkanélküliség drámai növekedése volt. A munkanélküliségi ráta 4% – ról 1975-re 11% – ra emelkedett 1980-ra, majd több mint 20% – ra tetőzött 1985-ben.
a gazdasági növekedés azonban az 1980-as évek végén visszatért, az ipari szerkezetátalakítás és az Európai Gazdasági Közösségbe (EGK) való integráció ösztönzésével. Bár a növekedési ütem jóval az 1960-as évek alatt volt, Nyugat-Európában még mindig a legmagasabbak között voltak. A korábbi fellendüléssel ellentétben ezt magas infláció és továbbra is magas munkanélküliség kísérte, amely bár alacsonyabb volt, mint az előző években, mégis jelentősen meghaladta az EGK átlagát. Bár a munkanélküliség csökkenni kezdett, 16% – on 1990-ben majdnem kétszerese volt az EGK átlagának. Különösen súlyosan sújtották azokat a fiatalokat, akik először próbáltak csatlakozni a munkaerőhöz.
Az 1990-es években Spanyolország gazdasága stabilizálódott, a munkanélküliség csökkent (nagyrészt a szolgáltatási szektor gyors bővülése miatt), az infláció pedig enyhült. Ez a gazdasági fellendülés részben az egységes európai piacba való folyamatos integrációnak és a kormány stabilitási tervének köszönhető, amely csökkentette a költségvetési hiányt és az inflációt, és stabilizálta a valutát. A kormány ezt a gazdasági stabilizációs politikát folytatta, hogy Spanyolország jogosult legyen az 1991-es Maastrichti szerződésben (formálisan az Európai Unióról szóló szerződésben) felvázolt Európai Gazdasági és monetáris unióra. A kormány megkezdte az állami tulajdonú vállalatok privatizálását is. Sőt, Spanyolországnak sikerült kvalifikálnia magát az euróra, az EU közös pénznemére; 1999-ben bevezették az eurót csereegységként, bár a Spanyol peseta (amelynek értékét az euróhoz rögzítették) 2002-ig forgalomban maradt. A 21. század elején Spanyolország volt az egyik legerősebb gazdaság az EU-ban. A közvetlen külföldi befektetések az országban megháromszorozódtak 1990 – től 2000-ig. Ráadásul 2000 óta számos dél-amerikai, kelet-európai és észak-afrikai emigrált Spanyolországba, hogy az építőiparban dolgozzon, ami a bruttó hazai termék (GDP) körülbelül egytizedét teszi ki.
a 2008-09-ben kezdődött globális pénzügyi visszaesés az euróövezetben gyökerezett (lásd: euróövezeti adósságválság), és Spanyolország volt az egyik legsúlyosabban érintett ország. A spanyol bankok, amelyek alulkapitalizáltak és a kipukkadt lakásbuborék hatásaitól szenvedtek, lehúzták a már amúgy is gyengélkedő gazdaságot. A kormány kezdeti gazdaságélénkítési kísérletei elégtelennek bizonyultak, és a spanyol kötvényhozamok—az ország hitelfelvételi képességének mércéje—veszélyes szintre emelkedtek. A munkanélküliség az egekbe szökött, amikor a kormányok egymást követően megszorító intézkedéseket vezettek be a spanyol gazdaságba vetett bizalom helyreállítása érdekében. 2012-ben Spanyolország elfogadott egy 100 milliárd dolláros (kb. 125 milliárd dolláros) mentőcsomagot az EU-tól, az Európai Központi Banktól és a Nemzetközi Valutaalaptól, hogy feltőkésítse bankjait.