Méhkoloniesedit
a nagyobb honeyguide elsősorban a méhcsaládok (“fészkek”) tartalmával táplálkozik: méhpempők, lárvák és bábok; viaszférgek; és méhviasz. (A Honeyguides azon kevés madár közé tartozik, amely képes megemészteni a viaszt.) Gyakran társul más mézvezetőkkel a méhek fészkeiben; az immaturák uralják a felnőtteket, és ennek a fajnak az immaturái uralják az összes többit. Mint más honeyguides, a nagyobb honeyguide belép a méhek fészkébe, miközben a méhek kora reggel elájulnak, elhagyott kaptárakban táplálkozik (az afrikai méhek gyakrabban pusztulnak el, mint a mérsékelt égöviek), és az emberek vagy más nagy állatok, nevezetesen a ratel vagy a mézborz.
az emberek Irányításaszerkesztés
a nagy honeyguide köztudottan a vadméhek fészkeihez vezeti az embereket.
az irányítás kiszámíthatatlan, és gyakoribb az immaturák és a nők körében, mint a felnőtt férfiaknál. A vezető madár hullámzó, Fecsegő “” tya “jegyzetekkel vonzza az ember figyelmét kukucskálásokkal vagy csövekkel”, hangzik agresszióban is. A vezető madár egy elfoglalt Fészek felé repül (a nagyobb honeyguides ismeri sok méhfészek helyét a területükön), majd megáll és újra hív. Mint más helyzetekben, széttárja a farkát, megmutatva a fehér foltokat, és van egy “határoló, felfelé tartó repülése egy sügérhez”, ami szembetűnővé teszi. Ha a követők őshonos mézvadászok, akkor a fészekbe érve a kifejlett méheket füsttel ártalmatlanítják, a fészket pedig baltával vagy pangával (machetével) nyitják meg. Miután elvették a mézet, a honeyguide megeszi, ami maradt.
egy tanulmány megállapította, hogy a honeyguides használata a kelet-afrikai Borán emberek körülbelül kétharmadával csökkenti a méz keresési idejét. Ezen előny miatt a Boran egy speciális hangos sípot használ, amelyet fuulido néven ismerünk, amikor a méz keresése megkezdődik. A fuulido megduplázza a találkozási arányt a honeyguides-szel. Egy másik tanulmány a Yao méz-vadászok Észak-Mozambik azt mutatta, hogy a honeyguides reagált a hagyományos brrrr-hmm hívás a méz-vadászok. A méhkas megtalálásának esélye jelentősen megnőtt, amikor a hagyományos hívást alkalmazták. Ez a tanulmány a Yao mézvadászok anekdotáiról számolt be, amelyek szerint a felnőtt, de nem fiatal honeyguides reagál a konkrét mézvadász hívásokra.
a busmanok és a legtöbb más törzs hagyománya szerint a honeyguide-ot mézes ajándékkal kell megköszönni; ha nem, akkor követőjét egy oroszlánhoz, bika elefánthoz vagy mérges kígyóhoz vezetheti büntetésként. Azonban “mások azt állítják, hogy a méhsejt elrontja a madarat, és hagyja, hogy megtalálja a saját fésűjét”.
néhány nagyobb Honeyguides megállította ezt az irányadó viselkedést, vagy kölcsönösség, Kenya egyes részein, a környéken élő emberek válaszának elvesztése miatt.
nem emberi állatok lehetséges irányításaszerkesztés
számos forrás szerint ez a faj a mézes borzokat (rateleket) is irányítja. Friedmann (1955, Harper idézi) megjegyzi, hogy Sparrman a 18.században azt mondta, hogy az őslakos afrikaiak beszámoltak erről a kölcsönhatásról, de Friedmann hozzáteszi, hogy egyetlen biológus sem látta. Dean és MacDonald (1981) szerint Friedmann idézi azokat a jelentéseket, amelyek szerint a nagyobb mézvezetők irányítják a páviánokat, és feltételezik, hogy a viselkedés e fajokkal kapcsolatban alakult ki az emberiség megjelenése előtt. Azonban azt állítják,
a Friedmann által felsoroltakon kívül (1955:41-47), az egyetlen közelmúltbeli rekord egy nagyobb honeyguide, amely a páviánoknak szólítja a wankie Game Reserve-ben, Zimbabwében (C. J. Vernon, pers. kommunikáció.). Vernon azonban nem látta a páviánok pozitív válaszát a honeyguide-ra. Friedmann (1955) óta nem számoltak be további feljegyzésekről a honeyguides-ről és a ratels-ről, és az első kézből származó beszámolók, amelyeket az egyesület alátámasztására adott áttekintésében adott, mind hiányos útmutatók. Egyetlen biológus sem számolt be erről az egyesületről.
Dean és MacDonald kételyüket fejezik ki, hogy a honeyguides más állatokat vezet, és arra utalnak, hogy a viselkedés a “korai embernél”alakult ki. Azt is elismerték, hogy a méhcsaládok szezonálisan nagyon gyakoriak Afrikában, és a patkányoknak valószínűleg nincs gondjuk megtalálni őket.
egy másik érv a nem emberi állatok irányítása ellen az, hogy a városok közelében, ahol az afrikaiak egyre inkább cukrot vásárolnak, nem pedig vadmézre vadásznak, az irányító viselkedés eltűnik. Végül mindenhol eltűnhet.
egyéb táplálék
a nagy honeyguide néhány repülő rovart is elfogott, különösen a rajzó termeszeket. Néha követi az emlősöket vagy a madarakat, hogy elkapják a rovarokat, és egyesével és kettesével összekapcsolja a vegyes fajú állományokat. Ismert, hogy megeszi a kis madarak tojásait.