a legegyszerűbb, operett le, mint egy műfaj könnyű opera, mind a zene, mind a téma. De természetesen ez nem olyan egyszerű. Hol hagyja például Mozart könnyebb képregényeit, mint például a Die Zauberflote (A varázsfuvola, 1791) vagy Donizetti L ‘elisir d’ amore (a szerelem elixírje, 1832)?
az Opera és az operett közötti választóvonal nem nehéz és gyors, de ezt szem előtt tartva még mindig lehet különbséget tenni. Könnyebb megmondani, hogy mi az operett, mint az, ami nem, szóval itt kezdjük.
az operettek szóbeli párbeszédet és gyakran táncot tartalmaznak; azonban különböznek a zenés Színháztól abban, hogy az éneklés továbbra is kiemelkedő, míg a musicalekben a párbeszéd kerül előtérbe. Az operettek általában rövidebbek és kevésbé összetettek, mint a hagyományos operák, és gyakran (de nem mindig) angolul énekelnek.
a téma szinte mindig humoros, az abszurddal határos cselekményekkel. A romantika, a téves identitások, a cross dressing és a zűrzavar a nap rendje, de mindez szép felbontással és happy enddel – ellentétben a hagyományos operákkal. Az operettek jelentős zeneszerzői közé tartozik Offenbach, Johann Strauss, Lehovitzr, valamint Gilbert és Sullivan.
mindez teszi az operettet kiváló bevezetővé a művészeti formába az avatatlanok számára. Még azoknak is, akik azt állítják, hogy utálják az operát, vagy nem is tudnak megnevezni egyet, valószínűleg kedvenc operettjük lesz. Gilbert és Sullivan hihetetlenül jól ismert darabjai csak példák. A duó 14 operettet írt együtt, köztük a Penzance kalózai (1880), a Mikado (1885) és a HMS Pinafore (1878) – mindegyik rendkívül népszerű.
nézd meg a Wichita Grand Opera végre Gilbert és Sullivan a Pirates of Penzance, forgatták május 8-án 2008.
azonban ugyanezek a tulajdonságok vezettek ahhoz a vádhoz – néhány negyedből–, hogy az operett egyszerűen ‘opera lite’. Hogy ez egy kisebb művészeti forma, és nem olyan méltó, mint a komolyabb idősebb testvére. De ez valóban igazságos?
igaz, hogy az operett kevesebbet kér a közönségtől mind a skálán, mind a pontszámban. Visszatérve Gilbert – re és Sullivanre, szellemes, szatirikus produkcióik egyszerű könnyed szórakozásnak tűnhetnek, de általában több történik. A nyelvcsavaró dalszövegek és az abszurd cselekmények együttesen gyakran csípős megjegyzést adnak a nap társadalmi szokásairól.
a HMS Pinafore például a születéskor véletlenül kicserélt csecsemők eszközeit, a Királyi Haditengerészet regimentált hierarchiáját és a különböző társadalmi osztályok közötti szeretetet használja a brit osztályrendszer, a hazafiság és a politika megvilágítására. Az operett happy enddel zárul, amelyben mindenki valódi kiléte kiderül, és a szerelmesek boldogan élhetnek, míg meg nem halnak.
az operett felboríthatja az opera sok hagyományát – például a főszereplőknek boldog véget adva–, de ez nem jelenti azt, hogy nem foglalkozik a nagy kérdésekkel.
egyik sem ad választ arra,hogy Mozart, Donizetti és mások komikus operáit miért nem tekintik operettnek. Részben az időzítésről van szó. Az operett a 19.század közepe táján keletkezett, hogy kielégítse a rövid, könnyű művek iránti vágyat, ellentétben az egyre komolyabb operák teljes hosszúságú szórakoztatásával. A francia opera egyik műfaja, a ‘comique’ kifejezés egyre inkább félrevezető volt, és valami közelebb állt a ‘humanistához’, ami azt jelenti, hogy az ilyen produkciók a valós életet ábrázolták, nem pedig mítoszokon vagy legendákon alapultak.
ennek az új francia zenés színházi hagyománynak a kiindulópontja a Don Quichotte et Sancho Pan! volt, amelyet 1848-ban mutattak be, és Reynaldo Hahn zeneszerző “egyszerűen az első francia operettként”jellemezte. Írta a francia énekes, zeneszerző, librettista, karmester és jelenetfestő HERV (valódi neve Louis Auguste Florimond Ronger). Gyakran tekintik az operett nagyapjának.
Jacques Offenbach francia zeneszerző tette az operettet nemzetközi művészeti formává. Több mint 100 operettet komponált az 1850-1870-es években, és nagy hatással volt az operett műfaj későbbi zeneszerzőire, különösen a fiatalabb Johann Straussra és Arthur Sullivanre. 1858-ban elkészítette első teljes hosszúságú operettjét, Orphy Aptitime aux enfers (Orpheus az alvilágban); kivételesen jól fogadták, továbbra is az egyik legtöbbet játszott műve maradt.
anakronisztikus lenne az 1848 körül komponált operákat operetteknek nevezni. De valószínűleg az is igaz, hogy bizonyos mértékű sznobizmusról van szó. Rengeteg képregény alkotások után ez a dátum nem gondolt, mint operettek. Lehet, hogy ezek hosszabbak, mint egy hagyományos operett, de ettől eltekintve témájukban és stílusukban nagyon hasonlóak.
Verdi 1893-ban bemutatott Falstaff-ját inkább komikus operának, mint operettnek nevezik. A cselekmény Sir John Falstaff kövér lovag meghiúsult, néha bohózatos erőfeszítései körül forog, hogy elcsábítson két házas nőt, hogy hozzáférjenek férjük vagyonához. Verdi tragédiáiról volt ismert-28 operájából csak kettő vígjáték. Falstaff volt a második, akkor írták, amikor a zeneszerző közeledett 80; korábban azt állította, hogy vágyakozik egy újabb könnyed opera megírására.
egyes operapuristák azt állíthatják, hogy ezek a művek – komoly zeneszerzők által – operák, mert az operett nem igazi opera, hogy inkább hasonlít a zenés színházhoz. Az operett kevésbé méltó, mint az igazi opera, de azt hiszem, láttuk, hogy ez igazságtalan.
míg az operett különbözik az Operától, az elválasztó vonal nem lehet olyan kemény és gyors, mint egyesek állítják. Könnyebb témáival és rövidebb műveivel az operett továbbra is népszerű választás azok között is, akik úgy gondolják, hogy nem szeretik az operát, és kiváló bevezetést nyújt a művészeti formába.