Oscar Arias Sanchez, elnöke Costa Rica 1986-1990, született a vidéki város Heredia, nem messze a nemzeti főváros San Josban, szeptember 13-án, 1941. Családja több generáción keresztül erősen részt vett a politikában, és gyakran szolgált a nemzeti törvényhozásban és több elnöki kabinetben. Az Arias Klán szintén kiemelkedő kávétermelők voltak.
Arias Heredia magániskoláiban tanult, és széles körben utazott, mielőtt jogot és közgazdaságtant tanult a Costa Rica Egyetemen. Miközben ott járt órákon, elkötelezte magát a nemzeti politika iránt, Korán aktív tagjává vált PLN (Partido de Liberaci Enterprises Nacional, vagy Nemzeti Felszabadítási párt), amelynek “nagy öregje” karizmatikus volt elnök volt Joses (“Pepe”) Figueres. A PLN-vel való kapcsolata révén Arias a társadalmi egyenlőség és az antimilitarizmus kettős céljainak szentelte magát (Costa Rica Figueres alatt megszüntette fegyveres erőit az 1940-es években).
Arias lázasan dolgozott a PLN Daniel Oduber sikertelen elnökválasztási kampányában, betekintést nyert a politikai realitásokba, és amikor 1966-ban diplomázott, elhatározta, hogy külföldön folytatja tanulmányait. A következő három évben Angliában tanult az Essexi Egyetemen és a London School of Economics – ban, ahol diplomamunkája (1971-ben jelent meg) provokatív címmel volt ellátva. ~ quien gobierna en Costa Rica? Ki Irányítja Costa Ricát?). Ez a mű gyakorlatilag egy 1970-ben megjelent könyv folytatása volt, miután visszatért szülőföldjére; Costa Rica-i csoport (nyomásgyakorló csoportok Costa Ricában). Ezért 30 éves korára Arias szokatlan hitelesítő adatokkal rendelkezett: magasan képzett, rendkívül jól utazott, publikált politikai gondolkodó és aktivista volt. Ő volt a gyorsított a PLN.
Politológia tanítása a Costa Rica-i Egyetemen, Arias felajánlotta—és elfogadta-a nemzeti tervezési és politikai gazdaságtani miniszter kulcsfontosságú posztját Pepe Figueres kabinetjében, ismét elnök. Új pozíciójában kitűnt, és a tisztességes gondolkodásmódjáról és a nemzet társadalmi feszültségeinek ideologizálására tett kísérletéről vált ismertté. 1972-től 1976-ig töltötte be ezt a kabinetpozíciót, és magában a PLN-ben is nagyhatalmi pozícióba került, 1975-ben nemzetközi titkárának, majd később, 1979-ben pártvezetőjének vagy főtitkárának nevezték ki. Családos ember volt, 1973-ban feleségül vette a Vassar által képzett biokémikust, Margarita PE-t, és egy fia (Oscar Felipe) és egy lánya (Silvia Eugenia) született.
1978-tól 1981-ig a nemzeti Törvényhozásban szolgált, ahol olyan jogszabályokkal vált ismertté, amelyek a kormányt hozzáférhetőbbé és érzékenyebbé tették az egyszerű emberek számára, ezt a pozíciót hagyva a PLN zászlóvivőjének sikeres kampányának vezetésében Luis A. Monge, 1982-ben választották meg elnöknek. Két évvel később Arias lemondott a PLN főtitkári feladatairól, hogy minden energiáját saját elnöki kampányának szentelje. Szlogenje a következő volt: “tetők, munkahelyek és béke”, egy olyan időszakban, amikor a nemzetgazdaság súlyos recesszióban volt, és Közép-Amerikát súlyosan megtépázták a nicaraguai és El Salvadori felkelések. Könnyen megszerezte pártja jelölését, de a választás szoros volt, és amikor 8.május 1986-án letette a hivatali esküt, 52,3 százalékos pluralitás erejével tette ezt; alig földcsuszamlás vagy elsöprő mandátum.
elnökként Arias mindent megtett, hogy megvalósítsa a korábbi könyveiben felvázolt célokat, nevezetesen Costa Rica-ban 2000-ben (1977), amelyben a vagyon igazságosabb elosztását, több igazságosságot és jobb jövedelmet irányzott elő a gazdák és a városi munkások számára, nyitottabb “hozzáférhető” kormányt és valódi jogállamiságot mindenki számára. Úgy viselkedett, ahogy írta, mint nem radikális, nem ideológiai populista.
Arias elnök azonban a külügyek területén érte el legnagyobb hatását. Sikeresen semlegesnek tartotta Costa Ricát a fenyegető közép-amerikai felfordulásban. Bár kevéssé szimpatizált a nicaraguai antidemokratikus marxista Sandinistákkal, sikeresen ellenállt a Costa Rica-i jobboldal és Washington nyomásának, hogy segítse és felbujtsa az antikommunista kontra gerillákat. Azt is határozottan megtagadta, hogy újra felfegyverezze nemzetét, hisz abban, hogy a diplomácia a legjobb válasz. Ebből a célból eredményesen együttműködött a régió kormányaival, találkozott vezetőikkel, és jelentős erő volt a Contadora Béketervben, amelyet először 1986-ban terjesztettek elő. A következő évben elkészítette saját tízpontos béketervét, amelyet (nem kötelező erejű határozatban) az Egyesült Államok Szenátusában (1987.március) csak egy Különvélemény szavazattal tapsoltak. Úgy állapodtak meg, és aláírta mind az öt közép-amerikai vezérigazgató augusztus 7, 1987. A terv hangsúlyozta az összes külföldi elem kivonását a felkelésekből, a teljes amnesztiát, az ellenségeskedések beszüntetését, a demokratizálódást (szabad választások), valamint a nemzeti szuverenitás abszolút elismerését.
bár az elfogadott és aláírt terv nem eredményezett azonnali békét, Arias elnököt valódi nemzetközi államférfiként mutatta be, és a tíz pont nemessége meggyőzte a Nobel-Díj Bizottságát, hogy az 1987-es békedíjat a Costa Rica-iaknak ítélje oda.
Arias 1990 áprilisában lemondott a hatalomról az ellenzéki jelölt Rafael A. Calder számára, bejelentette, hogy elfogadja a Harvard vendégprofesszorát, és nemzetközi ügyekről és válságrendezésről ír. Elnökségét követően Arias számos kezdeményezés révén folytatta ezeket a célokat.
az Arias Alapítvány három programot tartott fenn. Az emberi fejlődés központját 1990-ben hozták létre azzal a céllal, hogy kiküszöböljék a nemi megkülönböztetést a közép-amerikai lakosságon belül. A szintén 1990-ben alapított Center for Peace and Reconciliation (béke és Megbékélés központja) azzal a céllal jött létre, hogy elősegítse a pluralista részvételt a közép-amerikai béke építésében. A központ három programterületen támogatta a fejlesztést: demilitarizáció, konfliktusmegelőzés és demokratizálás. A szervezett részvétel központját 1993-ban alapították a Mott Alapítvánnyal, a Kellogg Alapítvánnyal és más nemzetközi adományozókkal együttműködve. Küldetése az volt, hogy megerősítse a polgárok részvételét Közép-Amerikában.
Arias is aktív volt a Carter Center ban ben Atlanta, Georgia. Ezt a nonprofit, párt nélküli Közpolitikai Intézetet Jimmy Carter volt amerikai elnök és felesége, Rosalynn alapította 1982-ben, Arias pedig a központ 13 programjából kettőben tevékenykedett. A Carter Központ Nemzetközi tárgyalási hálózata (INN) egy nemzetközi jeles személycsoport volt, amely magában foglalta a volt államfőket és más prominens embereket, akik egyénileg vagy együttesen képesek voltak összehozni a konfliktusban részt vevő feleket, közvetítőként szolgálhatnak a béketárgyalásokon, figyelemmel kísérhetik a választásokat vagy a kulisszák mögötti diplomáciát folytathatnak. A fogadóban Carter és Arias mellett számos kiváló tag volt, többek között: Olusegun Obasanjo volt nigériai elnök, Lisbet Palme, az UNICEF svéd Bizottsága; Shridath Ramphal, a Nemzetközösség volt főtitkára; Marie-Angelique Savane, az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának Hivatala; Eduard Sevardnadze, volt szovjet külügyminiszter; Desmond Tutu Dél-afrikai érsek; Cyrus Vance volt külügyminiszter; Nobel-békedíjas Elie Wiesel és Andrew Young, az Egyesült Államok korábbi ENSZ-nagykövete.
Arias tagja volt a Carter Center szabadon választott kormányfők Tanácsának is, amely a nyugati félteke 26 jelenlegi és korábbi kormányfőjéből áll. A Tanács közvetítette és figyelemmel kísérte a szavazásokat, beleértve a panamai, Nicaraguai, Haiti, Suriname, A Dominikai Köztársaság, Guyana, Paraguay és Mexikó választásait.
Arias tagja volt a Gorbacsov Alapítványnak, egy olyan agytrösztnek, amelyet 1992-ben alapított Mihail Gorbacsov volt szovjet vezető, és a San Francisco-i Presidio nemzeti parkban található. 1995-ben az alapítvány első nagy fórumán nemcsak a világ vezetői, hanem Carl Sagan tudós, John Denver énekes és Milton Friedman közgazdász is részt vett.
az Amerikák közötti párbeszéd egy független szervezet volt, amely az Amerikák közötti kapcsolatok előmozdítására törekedett, és szorosan kapcsolódott Bill Clinton amerikai elnök adminisztrációjához. A Párbeszéd 1994-es jelentése, Amerika 1994-ben: a vezetés ideje, hat volt elnök hagyta jóvá, köztük Arias.
Arias a Transparency International tanácsadó testületében is tevékenykedett, egy független nonprofit szervezet Berlinben, amely a nemzetközi kereskedelmi tranzakciókban és több mint 60 nemzeti fejezetén keresztül nemzeti szinten küzd a korrupció ellen.
PeaceJam, egy nemzetközi ismeretterjesztő program, fiatalokkal dolgozott a béketeremtők készségeinek fejlesztésében. A program forrásokat kínált a tanárok számára, hogy irányítsák a hallgatókat a közösségük szolgáltatási projektjeinek strukturálásában vagy a meglévő globális békeprojektekben való részvételben, amelyek példázzák a Nobel-Békedíjasok értékeit. 1997-ben a massachusettsi Amherstben Arias középiskolás diákokkal beszélt a PeaceJam programban. Elmondta a diákoknak, hogy abban a pillanatban a burmai Aung San Suu Kyi Békejam-tagot a hadsereg fogva tartotta a demokráciáért, a szólásszabadságért és az erőszakmentes tiltakozásért. Arias azt mondta: “barátaim, nem szabad elfelejtenünk, hogy az oktatás és a szólásszabadság ritka kiváltságok a világ számos részén.”Egy 1995-ös interjúban a PeaceJam tudósítóival, Dawn Engle-lel és Ivan Suvanjieff-fel Costa Rica-i rezidenciáján megkérdezték Ariast, hogy mit mondana a világ összes fiataljának. Azt válaszolta: “úgy gondolom, hogy a következő generációk számára a legfontosabb megérteni, hogy szükség van ideálokra, álmodni, elvek életét élni. Meg kell érteni, hogy a testvériség fontosabb, mint az én. Meg kell értenünk, hogy a szomszéd problémái valamilyen módon hatással vannak ránk is. Szükséges, hogy egy átlátszó, kristályszerű világban éljünk, ahol mindenki azt gyakorolja, amit prédikál, hogy véget vessünk a képmutatásnak, és legyen bátorságunk harcolni azért, amiben hiszünk. Azt mondanám, hogy ne add fel a naysayers-nek, ne add fel az álmaidat a világ jobbá tételéről. Értsd meg, hogy a lehetetlenért való küzdelemmel az ember elkezdi lehetővé tenni. Ilyen módon, függetlenül attól, hogy milyen nehéz a feladat, az ember soha nem adja fel. És nem számít, ha álmodozóknak, idealistáknak hívnak minket. Mindig azt mondtam, inkább lennék Don Quijote, mint Pancho. Értsd meg, hogy a mai idealisták lesznek a holnap vezetői. És nem hagyhatjuk abba az álmodozást.”