Procopius született Cilicia született Corycus. Anyai oldalán Procopius görög volt, anyai unokatestvére Julianus császárnak, mivel anyai nagyapjuk Julius Julianus volt. Első felesége valószínűleg Artemisia volt, másodszor feleségül vette Faustina özvegy császárnőt, míg az 5.századi római tábornok Procopius és fia, Anthemius császár leszármazottai között voltak, az első fia Procopius fia volt.
358-ban, uralkodása alatt Constantius II, Lucillianusszal küldték követként a Sassanid udvarba; ebben az időszakban tribunus és notarius volt.
Procopius belépett Julianus kíséretébe, és részt vett a szászánidák elleni hadjáratában 363-ban. Sebastianusszal együtt 30 000 emberrel bízták meg, hogy irányítsa a felső-tigrist, és ha lehetséges, csatlakozzon II. Arsaces Örmény királyhoz, és vonuljon dél felé, hogy elérje Julianus seregét Asszíriában. Julianus azonban meghalt, és amikor Procopius elérte a fő római hadsereget Thilsaphata közelében, Nisibis és Singara között, találkozott az új császárral, Joviannal.
Zosimus szerint Julianus császári köntöst adott Procopiusnak, csak neki magyarázta tettét. Amikor Joviant császárrá nyilvánították, Procopius átadta neki a köntöst, feltárta előtte Julianus szándékát, és kérte az új császárt, hogy vonuljon vissza a magánéletbe; Jovian elfogadta, Procopius és családja pedig visszavonult Caesarea Mazacába.
Ammianus, aki beszámolójának egy részét Strategius vallomására alapozta, elmondja, hogy alaptalan pletyka terjedt el, amely szerint Julianus megparancsolta Procopiusnak, hogy halála esetén vegye be a lilát. Félve Jovianus haragjától, amely egy másik trónjelölt (Jovianus) halálát okozta, Procopius elrejtőzött, de később felügyelte Julianus testének tarsusba szállítását és az azt követő temetését, és csak később Caesareába ment családjával.Jovianus halála után az új császárok, I. Valentinianus és Valens katonákat küldtek Procopius letartóztatására. Megadta magát, de kérte, hogy találkozzon családjával; elrablóival vacsorázott és ivott, majd megragadta az alkalmat, hogy családjával együtt elmeneküljön, először a Fekete-tengerbe, majd később a Tauric Chersonese-be, ahol elrejtőztek. Procopius azonban állandó félelemben élt az árulástól vagy a barbárok lelepleződésétől, és úgy döntött, hogy Konstantinápolyba megy, hogy segítséget kérjen Strategiustól.
Procopius azonnal császárnak nyilvánította magát. Megvesztegetett két legiót, amelyek Konstantinápolyban pihentek, hogy támogassák erőfeszítéseit, és átvette a császári város irányítását. Röviddel ezután kikiáltotta magát császár szeptember 28, 365, és gyorsan átvette az irányítást a tartományok Trákia, majd Bithynia.bár Valens kezdetben kétségbe volt esve, hogy le tudja győzni a lázadást, és hajlandó volt megbékélni a bitorlóval, Sallustius és Arintheus tanácsai alapján gyorsan összeszedte magát, és tábornokai kiváló képességei győzedelmeskedtek két csatában Thyatiránál és Nacoliánál, ahol Procopius erőit legyőzték. Elmenekült a csatatérről, és egy ideig a frígiai vadonban menekült, de hamarosan elárulták Valensnek két tábornoka, Agilonius és Gomoarius árulása miatt (megígérték nekik, hogy Valens “kegyet mutat nekik”), elfogták. Valens vetélytársát 27.május 366-án kivégezték azzal, hogy erővel lehajolt két fához rögzítették; amikor a fákat elengedték, Procopiust a bandita legendás kivégzésének módjára széttépték Sinis. Valens” kegye ” Agiloniusnak és Gomoariusnak az volt, hogy mindkettőjüket kettévágták.