higany elem, az elem folyékony, gyorsan áramló tulajdonságai miatt megszerezte a “quicksilver” nevet. Erősen visszatükröződik, és a legkisebb érintésre való mozgása olyan tulajdonságot ad neki, hogy szinte él. Egy korábbi korban a “gyors” szót arra használták, hogy élő dolgokra utaljanak, nem csak a “gyors”dolgokra. (Ezért hallunk még mindig utalásokat a “gyors és halott” – ra.)
A higany az egyetlen fém, amely szobahőmérsékleten folyadék marad. Nem lesz szilárd, amíg le nem éri a -38.72 Celsius fokot. Ez azt jelenti, hogy száraz jéggel fagyasztható. Mégis még mindig törékeny fém, még szilárd állapotában is. Ez azért van, mert a higany nem szeret kötődni önmagához, és nagyon ellenáll a más elemekkel való kötésnek. A higany 357 Celsius fokos gázt képez. Gőzös állapotában nagyon jó fényt ad, ha elektromos töltéssel melegítik. A higanygőz-világítás gyakori az utcai lámpákban és a folyosókon.
a periódusos rendszer 80-as száma, a higany közvetlenül az arany mellett van. Egy korábbi kor alkimistái gyakran társították a quicksilver-t azzal a nemesfémmel. A tiszta higany előállításának legegyszerűbb módja az ásványi anyagból, A cinóberből történő kivonás. Az alkimisták felmelegítettek egy darab cinóbert (higany-szulfid), és úgy tűnt, hogy a higany egyszerűen kiszivárog a sziklából. Ennek a folyamatnak a bemutatása a mecénások számára segíthet meggyőzni őket arról, hogy az aranyat valóban ólomrúdból lehet gyártani!
meglehetősen sűrű fém, a higany 13,6-szor nehezebb, mint a víz. Sűrűsége azt jelenti, hogy a kevésbé sűrű nehéz tárgyak könnyen lebeghetnek rajta. Például egy tégla vagy egy biliárdgolyó, amely egy víztartály aljára merülne, enyhén lefölözi a higanytartályt. A higany tiszta állapotában ritkán fordul elő, hogy csak hazudik. Mint a víz, “elpárolog” (bár lassabban). A levegőben sokkal veszélyesebb, mint folyékony állapotában.
a higany kémiai szimbóluma “Hg”. Ez a hydrargyrum vagy a “water silver”Latin névből származik. Egyáltalán nem mágneses, ami azt jelenti, hogy a kiömlést nem lehet mágnessel megtisztítani. A higanyt vermillion festék pigmentben, világításban, elemekben és néhány korlátozott gyógyszerben használják. A higanynak azonban komoly hátránya van. Ez egy méreg.