idősebb Robert Reed Church (1839-1912) Amerika egyik legmélyebb “rongyok a gazdagsághoz” története volt. Church nemcsak a Dél első afroamerikai milliomosává vált, hanem rabszolgának született.
bár született Rabszolga Holly Springs, MS, Church tudott menni dolgozni a fehér apja halála után anyja 1851-ben. A steward pozícióba (a rabszolga legmagasabb pozíciójába) emelkedve az egyháznak is sikerült elmenekülnie a környező káoszból Memphisi csata, TN 1862-ben. Ez a csata Unió kezébe hozta a várost.Church megúszta az uniós csapatok általi elfogást, és a 19.századi Memphisben, TN-ben nagy tiszteletnek örvendő üzletember lett. Földvásárlás, parkok megnyitása a helyi feketék számára, egyházi vegyes üzlet a társadalmi terjeszkedéssel. A templom megépítette a 2000 férőhelyes Church Parkot és Auditoriumot.
Robert Church Sr. élete során számos vállalkozásban sikeres volt. Kezdetben, mint egy szalon tulajdonosa Church folytatta, hogy sikeres, mint a tulajdonos a szállodák, éttermek és ingatlanok. Lövés közben Memphis zavargások 1866-ban Church nem volt hajlandó kifutni a városból. Nem csak azért maradt, hogy boldoguljon, számtalan módon támogatta a közösséget. Church kilovagolta az 1878-as sárgalázjárványt, és számos ingatlant vásárolt kedvező áron. Ő volt az első állampolgár, aki 1000 dolláros kötvényt vásárolt a város Alapokmányának helyreállítására, miután a különféle sárgaláz járványok az állam adóztatási körzetévé csökkentették.
Church 1882-ben sikertelenül pályázott a memphisi közmunkaügyi Testületbe. Üzleti vállalkozásai azonban soha nem szenvedtek ugyanolyan megfordításokat, mint politikai ambíciói. Halála előtt hat évvel az egyház megalapította a Solvent Savings Bank And Trust Company-t. Ez az intézmény, amelynek elnöke is volt, később az ország legnagyobb afro-amerikai bankjává vált.
tizenöt évvel halála előtt a Memphis Press-Scimitar kijelentette: “Robert Churchről azt lehet mondani, hogy a szava ugyanolyan jó, mint a köteléke. Soha nem hiába fordultak hozzá semmilyen jótékonysági vagy állami vállalkozás támogatására Memphis javára. Ő Memphis első, utolsó és minden alkalommal.”
szerepel a Történelmi Helyek Nemzeti nyilvántartásában és a Beale Street történelmi negyedének egy részében.
információ a Wikipédián keresztül