amikor a korai európai néptáncokat—különösen az udvarlási formákat—beépítették az udvari táncokba, sok harsány és pantomimikus elemüket elvesztették. A férfi már nem tolódott előre, hogy átölelje a nőt, vagy erőteljesen felemelte a levegőbe, hanem egyszerűen letérdelt és megfogta a kezét. A nő korábbi erőszakos ellenállása kacér fejfordulattá csökkent, és az energikus lépések és futások egyszerű siklási lépéseknek adtak helyet, gyakran bonyolult mintákat képezve, amelyeket apró pózok, íjak és görbék szakítottak meg.
a korai udvari táncok által inspirált társadalmi, szemben a színházi formákkal, fokozatosan kifinomultabbá és élénkebbé váltak, kis felvonókkal, ugrásokkal és fordulatokkal, mint a galliard és a lavolta. Fokozatosan a hangsúly a korábbi táncok szűk Csoportos formációiról az egyes párokra vált. A 18.század végére olyan táncokban, mint a keringő, majd a polka, az emberek egyszerűen párban táncoltak, Csoportos formációkkal, amelyeket nyilvános megjelenítésre tartottak fenn. Ugyanakkor ezeket a táncokat az emberek minden osztálya táncolta. A lépéseket egyszerűsítették, és a táncosoknak már nem volt szükségük speciális utasításokra a végrehajtásukhoz.
a 20.században a társastáncok nagyon népszerűvé váltak, új táncokkal, mint például a tangó és a fox-trot, és fokozatosan új variációk kerültek a repertoárba. A keringőhöz és a polkához hasonlóan a társastáncok is fontosságot tulajdonítottak a fürge láb – és lábmunkának, szinte csípőmozgás nélkül, a törzs pedig csak kissé imbolygott a tánc ritmusára. A jazz megjelenése azonban a társadalmi tánc más formáihoz vezetett, mivel a nyugati zene az amerikai rabszolgák leszármazottainak hatása alá került. Az 1920-as évek jazz korszakában az olyan táncok, mint a Charleston és a Black Bottom, nemcsak a szinkopált ritmusokat, a hajlított térdeket, a guggolt torzókat, valamint az afrikai tánc csípő-és medencemozgásait mutatták, hanem áttörték a páros forma dominanciáját is. Az emberek még mindig párban táncolhattak egymással szemben, de már nem tartották egymást, vagy nem táncoltak egységesen, és tökéletesen megengedték, hogy a táncos egyedül táncoljon. Ennek következtében a táncosok már nem követték a lépések meghatározott mintáját, hanem feltalálták a sajátjukat az Általános stíluson belül.
a partner nélküli táncos szabadon megválaszthatta a távolságot és az utazás irányát. A törzs, a lábak és a karok sokkal erőteljesebb mozgása lehetséges volt, mivel a táncosnak nem kellett aggódnia, hogy a partner útjába kerül. A táncos ugrálhat, rúghatja a lábát, kinyújthatja a karját oldalra vagy a fej fölé, vagy átfordíthatja őket a levegőben, és guggolhat, kiterjesztheti testét, vagy teljes szabadsággal csavarodhat. A lindy és a rock and roll visszahozta a kapcsolatot a táncosok között, de nagyon akrobatikus és individualista volt. Az afrikai tánc hatása még ma is látható a diszkóban és más népszerű formákban, különösen a csípő jellegzetes lengésében és a törzs ütőmozgásában, amely a zene ritmusát jelöli.
Judith R. Mackrell
a Breaking, egy olyan típusú tánc, amelyet közismertebb nevén break táncnak neveznek, New Yorkban kezdődött az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején. nagyrészt improvizatív, “standard” mozdulatok vagy lépések nélkül. A hangsúly az energián, a mozgáson, a kreativitáson, a humoron és a veszély elemén van. Egy csoport vagy legénység tagjai általában eltérő stílussal és identitással rendelkeznek, és a rivális csapatok gyakran versenyeznek egymással az utcán, megmutatva mozdulataik ügyességét és találékonyságát. A Breaking az 1980-as években nagyobb közönséget ért el, amikor olyan mainstream művészek fogadták el, mint pl Michael Jackson, az utcai jelenségről a szélesebb kultúra által felkarolt táncformára vált. Ez körülbelül ebben az időben, hogy a kifejezés break dancing találta ki a média, amely gyakran összekeverik a repertoár New York breakers olyan egyidejű West Coast mozog, mint a “popping” és a “zár.”Ezeket a rutinokat az 1970-es évek elején népszerűsítették a televíziós művészek, köztük Charlie Robot, aki megjelent a népszerű Soul Train tévésorozatban.
az Encyclopaedia Britannica szerkesztői