a gát építése és a mögötte lévő tározó feltöltése új súlyt helyez a völgy padlójára és oldalaira. A víz feszültsége lineárisan növekszik a mélységével. A víz a gát felfelé irányuló felületéhez is nyomódik, egy nem merev szerkezet, amely stressz alatt félpályán viselkedik, és nagyobb szükség van a beállításra (rugalmasság) a gát alapja közelében, mint a sekélyebb vízszinteknél. Így a gát stresszszintjét az építés előtt ki kell számítani annak biztosítása érdekében, hogy a törésszint küszöbét ne lépjék túl.
a töltésgát túlcsordulása vagy túlcsordulása a kiömlő kapacitásán túl annak esetleges meghibásodását okozza. A gát anyagának eróziója a lefolyás túlcsordulásával eltávolítja azokat az anyagtömegeket, amelyek súlya a gátat a helyén tartja, valamint a gát mozgatására ható hidraulikus erőkkel szemben. Még egy kis tartós túlcsordulás is órákon belül több ezer tonna túlterhelt talajt távolíthat el a gát tömegéből. Ennek a tömegnek az eltávolítása kiegyensúlyozatlanná teszi azokat az erőket, amelyek stabilizálják a gátat a tározójával szemben, mivel a gát mögött még mindig lefoglalt víztömeg a töltés könnyített tömegéhez nyomódik, amelyet a felszíni erózió könnyebbé tesz. Ahogy a gát tömege erodálódik, a tartály által kifejtett erő elkezdi mozgatni az egész szerkezetet. A töltés, amelynek szinte nincs rugalmas szilárdsága, különálló darabokra kezd széttörni, lehetővé téve a lefoglalt víztározó víz áramlását közöttük, erodálva és eltávolítva még több anyagot, amikor áthalad. A kudarc utolsó szakaszában a töltés fennmaradó darabjai szinte semmilyen ellenállást nem mutatnak a víz áramlásával szemben, és tovább törnek a föld vagy a kőzet egyre kisebb részeire, amíg ezek szét nem bomlanak föld, sziklák és víz vastag iszaplevesévé.
ezért a kiömlőnyílásra vonatkozó biztonsági követelmények magasak, és megkövetelik, hogy képes legyen a maximális áradási fokozatot visszatartani. Gyakran előfordul, hogy specifikációit úgy írják le, hogy legalább százéves áradást tartalmazzon. A harmadik évezred fordulója körül számos töltésgátlási védelmi rendszert fejlesztettek ki. Ezek a technikák magukban foglalják a beton túlcsordulás elleni védelmi rendszereket, faágyakat, lemez cölöpöket, riprap és gabionokat, megerősített földet, minimális energiaveszteségű gátakat, a töltésen túlfolyó lépcsős kiömlőutakat és az előregyártott betontömbvédelmi rendszereket.