annak érdekében, hogy békés megoldást találjon a növekvő népi zavargásokra és reformokra, XVI.Lajos király először 1787-ben hívta össze a nevezetesek közgyűlését, majd 1789-ben újjáélesztette a Főbirtokokat. Az 1787-es közgyűlés során az egyházi képviselők határozottan ellenezték az egyház felé irányuló reformokat, de a Főbirtokok találkozóján belső megosztottság alakult ki. A püspökök és más magas rangú papok (akik gyakran nemesi származásúak voltak) erősen szövetkeztek a második birtokkal a hivatalos kiváltságok megőrzésében. Azonban sok plébános és más ‘alacsony klérus’ a Harmadik Rend mellé állt, saját osztályukat és nyájaik osztályát képviselve.
a dolgok gyorsan megváltoztak 1789-ben. Augusztus 4-én az újonnan összegyűlt Nemzetgyűlés megfogalmazta az emberi és állampolgári jogok nyilatkozatát, és a következő évben teljesen szétzilálta a francia társadalmat, és az alapoktól újjáépítette. Ennek része volt az összes egyházi föld államosítása és a tulajdonjog átruházása az államra. 1790 júniusára a Közgyűlés hivatalosan megszüntette a nemességet, július 12-én pedig elfogadta a papság Polgári alkotmányát.
A papság Polgári alkotmánya
Ez az új törvény lebontotta és átalakította az egyházat, ugyanúgy, mint a társadalom többi részét. A püspökségeket úgy alakították át, hogy megfeleljenek annak a nyolcvanhárom osztálynak, amelyekre Franciaországot felosztották, míg az összes további püspökséget megszüntették. Minden klérusnak megtiltották, hogy elismerje bármely idegen hatalomnak alárendelt egyházi tisztviselő tekintélyét, és ez magában foglalta a pápát is, akinek álláspontját elismerhették, de nem az ő tekintélyét. Az új püspököknek megtiltották, hogy megerősítést kérjenek a pápától, de megengedték, hogy írjanak neki, hogy tájékoztassák álláspontjukról és megerősítsék a hit egységét.
az alkotmány legvitatottabb szempontjai azonban arra vonatkoztak, hogy az új püspököket hogyan nevezik ki hivatalukba, és milyen feladatokra van szükség tőlük. Az egyházat lényegében teljesen beépítették kormányzati ágként, a püspököket pedig népszavazással kellett megválasztani. Ezt sok pap felháborodással fogadta, mivel nemcsak teljesen megszüntette az egyház felülről lefelé történő kinevezési rendszerét, hanem lehetővé tette a protestánsok számára, zsidók, az ateisták pedig közvetlenül befolyásolhatják az egyházi ügyeket. A legnagyobb problémát azonban a II. cím XXI. cikke okozta. Ez megkövetelte a püspököktől, hogy esküt tegyenek az önkormányzati tisztviselők előtt, akik minden más dolog előtt kijelentik hűségüket Franciaország nemzetéhez, különben hivatalukat megüresedettnek nyilvánítják.
Az Egyház és a forradalom közötti érzelmek ezután sokkal gyorsabban romlani kezdtek. Míg a forradalmárok korábban a reform volt az egyetlen kitűzött cél, a vallásellenes retorika az egyház egészének eltörlését szorgalmazta. Fabre d ‘Eglantine szerint az egyház egyetlen célja az volt, hogy” leigázza az emberi fajt, és rabszolgává tegye uralmuk alatt.”1790 októberében a Nemzeti Konvent megtiltotta a papoknak, szerzeteseknek, apácáknak és mindazoknak, akik korábban ilyen pozíciókat töltöttek be, az iskolákban való tanítást, és a Konvent számos tagja felszólította a “hazafiság vallását”, hogy teljesen kiszorítsa a katolikus kereszténységet. Novemberben megfogalmazták a papság Polgári Alkotmányában leírt esküt, az év végére pedig a Közgyűlés végrehajtó hatalmat hirdetett az eskü végrehajtására.
tűzálló ClergyEdit
a hűségeskü létrehozott egy hatalmas szakadás a papság. Sok alacsonyabb papság támogatta a forradalmi reformhívásokat, még az Egyházon belüli reformokat is, de ez túl volt a halványon. Papok, szerzetesek és apácák ezreinek kellett választaniuk, hogy megtagadják az esküt, és kockáztatják a letartóztatást és a büntetést, vagy leteszik az esküt és kockáztatják az üdvösségüket. 1791 márciusában a pápa kiközösítette a kérdést azzal, hogy kiadott egy pápai bullát, amely hivatalosan elítélte a forradalom egyházzal szembeni cselekedeteit, és kiközösítette az esküt tevő papokat.
a papságot ezután felosztották juring papokra (akik letették az esküt) és nem juring vagy tűzálló papokra (akik megtagadták). Mindkét frakció üldözéssel nézhet szembe, mivel az erős forradalmi érzelmekkel rendelkező közösségek megverik, megkövezik vagy akár megölik a nem juring papokat, míg a vallásosabban hagyományosabb közösségekben a juring papok hasonló támadásokkal szembesülhetnek.
Ez a vita volt az első nagy kérdés, amely megosztotta a néptömegeket a forradalmi reformokkal kapcsolatban. A királypártiaknak vagy más ellenforradalmároknak soha nem voltak népszerű választókerületeik, de sokan voltak, akik úgy vélték, hogy az államnak nincs joga ilyen mértékben beavatkozni Isten ügyeibe, és hűségesek voltak helyi papjaikhoz. Ezenkívül Franciaország azon szektorai, amelyek régóta konfliktusban álltak a protestáns közösségekkel, nem voltak hajlandók támogatni semmit, ami fenyegette a katolikus fölényt. Sok, korábban a forradalmat támogató papságot ellenzékbe kényszerítettek, papok ezrei pedig teljesen elrejtőztek vagy elmenekültek az országból.
ImpactEdit
bár voltak szervezett erőfeszítések a tűzálló papok levadászására és vallási szertartások szervezésére, sok forradalmi vezető kezdte mindezt károsnak tekinteni a mozgalomra nézve. Néhányan hevesen etikailag ellenezték, mint például Maximilien Robespierre, aki azzal érvelt, hogy az ateizmus az arisztokrata dekadencia veszélyes terméke, és úgy vélte, hogy az erkölcsi társadalomnak legalább el kell ismernie a Legfelsőbb Lény eredetét. Másoknak gyakorlatiasabb ellenvetéseik voltak, tudván, hogy a mélyen gyökerező vallási hiedelmek nem szűnnek meg gyorsan, és hogy a forradalom népi támogatásának mozgósítása kiemelt fontosságú. A tömegek vallási kérdésekben való megosztása és elidegenítése nem volt hasznos.
mindezek során XVI. Lajos megdöbbent. Louis mélyen hívő ember volt, és bár nyilvános jóváhagyást kellett adnia a papság Polgári Alkotmányának, négyszemközt elutasította. 1791 áprilisában Virágvasárnapon úrvacsorát vett egy nem juringi paptól. Míg barátai, tanácsadói, sőt felesége is erősen sürgette, hogy meneküljön az országból, Louis ellenállt ezeknek a javaslatoknak. A papság elleni támadás potenciálisan az a fordulópont volt, amely végül a király 1791 júniusában Varennes-be tartó kudarcra ítélt repüléséhez vezetett.