fontos megjegyezni, hogy azok a tudásforrások, amelyekhez egy cég hozzáfér, jóval a szervezeten kívül is kiterjedhetnek. Ezt a fajta tudást, amelyet az előző “szervezeti ismeretek megértése” alfejezetben vezettek be, szervezésen kívüli tudásnak nevezzük. Ez mind formális, mind informális környezetben létezhet. Az előbbi a vezetés által vezérelt kezdeményezésekre, például a partnerségekre utal, míg az utóbbi az egyes tagok informális hálózataira utal. Érdekel az előbbi, amely legalább bizonyos fokig megtalálható és kezelhető. Gamble és Blackwell számos ilyen forrást azonosítanak:
- szövetségek
- beszállítók
- ügyfelek
ebben a szakaszban még mindig csak a tudás felfedezéséről és felderítéséről beszélünk, így ezeket a kapcsolatokat nem fogjuk részletesen feltárni (lásd a tudás megszerzése és a külső tudáshálózatok többet). A szövetségektől és partnerektől származó ismeretek közös projektekben, megosztott tudás/szakértők működési adataiban stb. A beszállítók és az ügyfelek visszajelzést adhatnak a termékekről, trendekről, fejlesztésekről stb. Saját korlátaikon belül a fentiekhez hasonló eszközök használhatók a tudás és/vagy tudásforrások azonosítására.
ebben az összefüggésben mind a visszacsatolás, a kommunikáció és a partnerek közötti együttműködés eszközeként, mind az adatok és információk összegyűjtésének, elemzésének és “bányászatának” módjaként használható.