1910 májusában a fok-gyarmat progresszív Pártja Egyesült Az Orange Free State alkotmányos pártjával (1902-től 1910-ig Orange River Colony néven ismert) és a Transvaal Progresszívjeivel, hogy megalakítsák a Dél-afrikai Unionista pártot. Natalnak az Unió előtt nem voltak politikai pártjai, de ennek a tartománynak néhány politikusa csatlakozott az új párthoz.A párt britbarát Konzervatív Párt volt. Támogatta a Britbarát politikai kultúra fenntartását Dél-Afrikában, hasonlóan a többi brit uralomhoz.
a dél-afrikai iparágak, különösen a bányászati érdekek védelme volt a külföldi versenytől, amely több nem kívánt nem fehér bevándorlást kényszerítene Dél-Afrikába, főleg Indiából. A párt érdekei szorosan kapcsolódtak az angol-Dél-afrikai középosztály érdekeihez, valamint a dél-afrikai gyémánt-és aranybányák bányavállalataihoz. Lelkesen támogatta a brit Birodalommal való folyamatos kapcsolatokat is, alapító tagjai közül sokan azok voltak, akik a második búr háborúban kiálltak a brit ügy mellett.
az unionisták, mint a Közgyűlés házának legnagyobb pártja, amely nem szerepel a kormányban, megalakították a hivatalos ellenzéket az első két dél-afrikai parlamentben (1910-1920). A Nemzeti Párt 1914-es megalakulása és az azt követő első világháború kitörése után azonban a kormányzó Dél-afrikai párt (SAP) elvesztette általános parlamenti többségét a Dél-afrikai általános választások, 1915. Az unionisták némi támogatást nyújtottak a Dél-afrikai Pártkormánynak, így kisebbségi kormányként folytathatta hivatalát.
Az 1920-as általános választásokon mind a Dél-afrikai párt, mind az Unionista Párt elvesztette helyét. Az unionisták, mint az új közgyűlés harmadik legnagyobb csoportja, megszűntek a hivatalos ellenzék lenni. Egy cikk a Times kiadásában November 5, 1920 kifejtették, hogy “amikor a harmadik Parlament az Unió találkozott áprilisban Utolsó Általános Smuts talált pártja kisebbségben – 41 (és három függetlenek) egy házban 134. Úgy döntött, hogy folytatja, bízva az unionisták támogatásában …”a dél-afrikai fehérek és színesbőrűek növekvő nacionalizmusával szembesülve az Unionista Párt bázisa apadt. A pártot először szövetségre, majd fúzióra kényszerítették a Dél-afrikai párttal, hiábavaló kísérletként, hogy megakadályozzák a nemzeti párt hatalomra jutását; amit a 1924-es Dél-afrikai általános választás.
az unionisták és a Dél-afrikai párt egyesülése 1920 novemberében történt. A kibővített párt megtartotta az SAP nevét.