bár a dal címét úgy tűnik, hogy Jack Kerouac tematikusan kapcsolódó regényéből adaptálták ‘Visions of Gerard’, sok a közös a dal és T. S. Eliot ‘Rhapsody on a Windy Night’című verse között.
az utóbbiban az elbeszélő éjfélkor sétál haza, amikor különféle dolgokat torz, de látszólag éleslátó módon lát a fény trükkjei miatt. A világ halottnak vagy haldoklónak tűnik. Például lát egy nőt, talán egy prostituáltat, aki szegény és öreg, ‘ruhájának határát … elszakítva és homokkal festve’. Szemének látatlansága egy halott ágra emlékezteti ,mintha a világ feladta volna csontvázának titkát. Minden remény a lelki menekülésre ebből a halálból kiderül, hogy csak ‘a kés utolsó csavarása’.
csakúgy, mint a ‘Rhapsody on a Windy Night’-ban, az éjszakai idő a ‘Visions of Johanna’helyszíne. És itt is a fény olyan torzulásokat hoz létre, amelyek a világot éleslátó módon szemlélik. Az elbeszélő bizonyos látomásokat tapasztal, és úgy tűnik, hogy ezek egy üres, nyomorúságos és tisztességes kilátások nélküli világról szólnak. Az ürességet egy olyan értéktelen rádióműsor is képviseli, hogy még kikapcsolni sem érdemes. A korábban boldog szeretőként bemutatott Louise lányt most boldogtalan Szellem által lakott csontokként ábrázolják-emlékeztetve Eliot csontvázképeire, amelyeket egy olyan világ bemutatására használtak, amelynek titka az, hogy halott. A külső dolgok sem tűnnek jobbnak. Az ‘üresnek’ nevezett tételekben a ‘hölgyek’ puszta gyerekjátékhoz folyamodnak, a prostituáltak pedig megpróbálnak elmenekülni nyomorúságos valóságuk elől azáltal, hogy elkényeztetik magukat az escapista fantáziában. Az éjjeliőr számára a világ értelmetlen őrültnek tűnik.
a jövő reményének hiányát az üresek (‘hangok visszhangoznak’) – feltehetően hatalmas termek, amelyek csak rég halott dolgokat tartalmaznak. Az elbeszélő nem lát reményt a mennyben, mint menekülés e világ ürességéből, mert a mennyország (‘üdvösség’) nem lesz jobb, mint egy múzeum, egy hatalmas terem a halottak számára. Mint egy múzeum, a mennyben való létezés végül csak unalmasnak tűnik. A földi jövő reménye ugyanúgy hiányzik. Még a Mona Lisa is úgy tűnik, hogy a narrátor képviseli létezésünk nyomorúságát. És egy tapasztalatlan fiatal lány, a’ primitív falvirág ‘ lefagy – feltehetően rémülten–, amikor a zselés arcú nők megjelenése ráébreszti, hogy mit tartogat számára a jövő (mint a jövőjét tükröző tükrök, ahogy Louise tükörnek tűnik az elbeszélő számára).
Ha Johannát úgy vesszük, hogy a világot olyannak ábrázolja, amilyen – a valóság–, akkor Johanna látomásai olyan világot jelentenek, amilyennek az elbeszélő most megjelenik. Úgy tűnik, hogy inkább a látomások, mint maga a valóság, amelyek lenyűgözik az elbeszélőt, mert azt mondják nekünk, hogy Johanna nincs itt. A javaslat az lehet, hogy a látomások legalább részben a valóság hamis ábrázolása – szó szerint a fény trükkjének eredménye. Valójában a narrátor kilátásai indokolatlanul pesszimisták . Azt mondják nekünk, hogy Mona Lisának biztos az autópálya bluesja volt / meg tudod mondani, ahogy mosolyog’. A Mona Lisáról általában azt mondják, hogy a mosoly kétértelmű – nyilvánvalóan nem boldog vagy szomorú. Az elbeszélő azonban csak a szomorúság ábrázolását látja.
nem csak az elbeszélő dönt úgy, hogy negatív módon látja a világot. Tehát a hallgató is. Azt mondják nekünk, hogy a’ primitív falvirág ‘ lefagy, de inkább az olvasó, mint az elbeszélő dönti el, hogy ez így van. Ez azért van, mert ő is, mint Mona Lisa, a ‘highway blues’ – azaz egy nyomorúságos utazás az életben. A dalszerző képességének része a döntéseink kényszerítése.
Louise számos helyen felbukkan, és különböző módon jelenik meg. Összességében ő lehet venni, hogy képviselje a jó értelemben, a szeretet, a megértés és a kedvesség. Ezek közül az első az értelmes bátorítás forrása a narrátor számára, hogy ne használjon (‘dacoljon’) drogokat (‘maroknyi eső’), hogy legyőzze a szörnyűséget, hogy’ rekedt ‘ – képtelen elmenekülni a sorsunkból. Aztán szerető, majd maga az elbeszélő (‘úgy tűnik, mint a tükör’), talán abban, hogy felismeri a sorsát az övében. Később megértést mutat, amikor kritizálja a cinikus házalót-a drogszállítót, amely hamis menekülést jelent a valóság elől. Ő pedig nagylelkűséget képvisel abban, hogy’ felkészül ‘ neki, ahelyett, hogy a grófnőhöz hasonló gondoskodásnak engedné magát. Csak akkor jelenik meg negatív módon, amikor a narrátor egyik lehetséges félrevezető látomását alakítja (‘csontok’, ‘szellem’, ‘üvöltés’) – olyan módon, amely talán a látomásokkal összhangban általában nem képviseli a valóságot, legalábbis a legrosszabb esetben.
csakúgy, mint a ‘Rhapsody on a Windy Night’ – ban, van egy reménysugár, így itt is lehet némi remény. A Mona Lisa mosolya ugyanolyan jól képviseli az elégedettséget, mint a’highway blues’. A ‘kisfiú Elveszett ‘nemcsak’ dicsekszik ‘a nyomorúságával, ami azt sugallja, hogy ez nem igazán valódi nyomorúság, hanem (Blake szerint, akitől az ‘elveszett kisfiú’ kifejezést vették) ‘kisfiú talált’ lesz-Isten által. Madonnát, ha inkább Krisztus, mint Mária ábrázolásaként vesszük, a reményt is képviselhetjük. Köpenye, amely egykor ‘folyt’, Krisztus vére, amely egykor a világ megmentésére áramlott. Krisztus második eljövetelét még mindig várják annak ellenére, hogy (Madonna) még nem mutatta meg. Mint a ‘Rapszódiában’, a remény nem a végső javaslat, azonban. A létezés üressége, egy olyan világ, amely önpusztító módon ‘korrodál’, folytatódik. És az a tény, hogy Krisztus vére ‘egyszer folyt’, arra utal, hogy már nem így van. És ha nem mutatod meg magad, az azt sugallhatja, hogy nem fogsz megjelenni.
hasonlóan nyitott az ellentmondásos értelmezésre a hegedűs ‘minden vissza lett adva, ami tartozott’. Ez utalhat Krisztusnak a világ sikeres megváltására, de ugyanúgy lehet a hegedűs elbizakodottsága is. A javaslat tehát az, hogy az adósságunkat nekünk is és Krisztusnak is meg kell fizetnünk, és a mi részünket még meg kell fizetnünk. Mivel a hal a kereszténység jelképe, Krisztus az emberek halásza, a halszállító teherautóban lévő halakat is keresztényeknek lehetne venni az igazságos jutalmuk felé vezető úton, Isten iránti adósságukat Krisztus fizette meg. Ugyanígy azonban, mivel a teherautóban lévő halak valószínűleg elpusztulnak, úgy tekinthetők, mint amelyek a létezés (vagy egy bizonyos típusú létezés) értelmetlenségét képviselik.
érdekes, hogy amikor a hegedűs azt írja a halszállító teherautóra, hogy ‘minden vissza lett adva, amivel tartoztak’, az elbeszélő lelkiismerete felrobban. Úgy tűnik, hogy vagy az elbeszélő a hegedűs, vagy valaki, aki legalább látja, hogy tükröződik a hegedűben. Ez pedig azt sugallja, hogy az elbeszélő lelkiismerete lázad a vélelme ellen. Végül nem fogadja el, mert a negatív látomásai ‘mindaz, ami megmaradt’. Mint a Rhapsody egy szeles éjszakán, a dal pesszimista hangon végződik.