5.2 mi a Wildlife Habitat?
a vadon élő élőhelyek olyan területek, amelyek vízszintesen és függőlegesen oszlanak el a tájon, amelyek kielégítik egy adott vadon élő faj szükségleteit az alapvető élelmiszer -, víz -, szaporodási (fészkelési), valamint a ragadozók és versenytársak elleni védelem (borító) szempontjából. A Habitat biztosítja azokat a helyigényeket, amelyek lehetővé teszik a vadon élő állatok számára, hogy elfoglalják, mozogjanak, és általában túléljék és megbirkózzanak az éghajlati szélsőségekkel (Morrison et al. 2006). A vadon élő élőhelyek fogalma az egyes fajok igényei szerint változik, és a földgazdálkodók számára a koncepció egyszerűsíthető, hogy tartalmazza azokat a területeket, amelyek a legalkalmasabbak egy faj sikeres fészkelésére, fészkelésére, takarmányozására és szaporodására. Tekintettel a vadon élő állatok sokféleségére a világ kontinensein belül és azok között, egy adott vadon élő faj igényei nagymértékben változnak; azonban minden szárazföldi fajnak szüksége van táplálékra, takaróra, vízre és helyre (Yarrow and Yarrow 1999). Általánosan elfogadott, hogy a növényzet sokféleségének növekedése a tájon a táj mint élőhely értékének növekedéséhez vezet a különféle fajok számára (Whitaker and McCuen 1976). Ennek eredményeként a huszadik század vége óta sok szakember egy szűk nézetből helyezte át a hangsúlyt, amelyet egy vagy néhány egyedi faj élőhelyének értéke vezérel, egy szélesebb nézetre, amely felismeri azokat a többszörös értékeket, amelyeket a vadon élő élőhelyek a fajok szélesebb keverékéhez nyújthatnak (Johnson and O ‘ Neil 2001). Az egyik fontos szempont annak megértésében, hogy elegendő vadon élő élőhely áll-e rendelkezésre, magában foglalja egy faj szükségleteinek és követelményeinek megértését az életciklus során. Sok esetben az egészséges és bőséges vadon élő populációk a táj Különböző élőhelyeinek mozaikjától függenek. Hogy egy kicsit bonyolítsuk a helyzetet, az élőhelyigény évszakonként változhat, mivel egyes fajok (Különösen a madarak) több ezer mérföldet vándorolhatnak a tenyész-és telelőhelyek között.
az élelem rendelkezésre állása alapvető élőhely-követelmény, amelyhez mindannyian kapcsolódhatunk. Függetlenül attól, hogy az étel egy McDonald ‘ s Big Mac, egy sushi tekercs tonhallal, gallo pinto (rizs és bab), vagy egy halom makk, az élelmiszer elérhetősége kritikus szerepet játszik abban, hogy egy faj, beleértve az embereket is, éljen, növekedjen, szaporodjon és túléljen. Az élelem fogyasztása lehetővé teszi a vadon élő fajok számára, hogy energiát termeljenek, ami kritikus fontosságú, mivel energiára van szükségük a szaporodáshoz és a ragadozók elől való meneküléshez. Az étel a ragadozók számára is fontos, mivel elsősorban energiára van szükségük a zsákmány vadászatához. Ha nincs elegendő élelem, az gyengíti a faj mozgási képességét, és megakadályozza, hogy a ragadozók felfalják. Az élelem hiánya gyengítheti a vadon élő fajok azon képességét is, hogy megakadályozzák a betegségeket, ami sebezhetővé teheti őket számos más fenyegetéssel szemben.
nem minden élelmiszerforrás azonos minőségű. Minden vadon élő fajok, valamint az emberek, megvan a preferált lakosztály élelmiszerek. Például, míg egyes emberek inkább a pepperoni pizzát részesítik előnyben, mások inkább Kínai gombócokat vagy esetleg gallo pinto-t esznek. A vadon élő állatok világában az élelmiszer-preferenciák minden faj esetében megfigyelhetők. Például az Egyesült Államok déli részén a fehérfarkú szarvasok inkább makkot fogyasztanak ,amelyeket különféle tölgyfajok (Quercus spp.). Az alma a fehérfarkú szarvas másik kedvenc táplálékforrása, ami aggodalomra ad okot azoknak a földtulajdonosoknak, akik almafákat termesztenek erdős területek közelében. A fehérfarkú szarvasok a bokrok és fák leveleinek széles választékát, valamint a forbákat és a füveket is elfogyasztják, ha nem áll rendelkezésre elegendő makk. A fehérfarkú szarvasok azonban hajlamosak elkerülni a bőrszerű vagy tüskés lombozatú növényzetet. Más vadon élő fajok, mint például a szürke farkas, inkább patás állatokat fogyasztanak, mint például szarvas, jávorszarvas, Karibu vagy jávorszarvas, de kisebb állatokat is fogyasztanak, mint például mezei nyúl, borzok, mókusok és egerek, valamint gyíkok, kígyók és békák, ha nagyobb zsákmány hiányzik.
annak ellenére, hogy a vadon élő fajok kifejezik preferenciáikat az élelmiszerekkel kapcsolatban, általában mindent elfogyasztanak, ami rendelkezésre áll, hogy előállítsák a szaporodáshoz és a túléléshez szükséges energiát. Az emberekhez hasonlóan ők is inkább egyszerűen fogyasztanak bizonyos típusú ételeket, de általában nem tudják, mert az előnyben részesített élelmiszerek korlátlan kínálata általában nem érhető el. Sok esetben ez nincs káros hatással a vadon élő fajok egészségére (Yarrow and Yarrow 1999). Sajnos, ha egy adott élőhely csak alacsony minőségű táplálékforrást biztosít, akkor az egy adott vadon élő faj egészségét és életerejét hátrányosan befolyásolhatja. Az alacsony minőségű élelmiszer-ellátás gyenge egyénekhez vezethet, és potenciálisan befolyásolhatja vagy gátolhatja a reprodukciós folyamatokat.
a vadon élő élőhelyek másik kulcsfontosságú követelménye a tájon belüli borító. A borítást a vadon élő állatok különböző fajai használják sokféle célra, például fészkelésre, tenyésztésre, fészkelésre, fiatalok nevelésére és menekülő ragadozókra (cickafark és cickafark 1999). A ragadozók fedezéket használnak a potenciális zsákmány kúszására és követésére. A burkolat hővédelemként is használható rendkívül meleg vagy hideg időszakokban. A különböző vadon élő fajok fedezeti követelményei nagyban változhatnak. Például az Egyesült Államok déli részén található fehérfarkú szarvasok általában sűrű tűlevelű vagy lombhullató erdőkben fekszenek (alszanak), vagy olyan helyeken, amelyek sűrű aljnövényzet-gyűjteményt tartalmaznak. Az Egyesült Államok északkeleti részén nem ritka, hogy télen szarvasokat találnak a fák tűlevelű állományaiban, mert az ilyen típusú erdők több havat zárnak ki, mint a tiszta lombhullató fák. Szarvas, azonban, merészkednek ki a nyílt területeken, mint clearcuts, mezők, vagy elővárosi udvarok takarmány a különböző fű, forbs, cserjék, vagy lágyszárú növények ott található. Yarrow and Yarrow (1999) azt sugallja, hogy ha megijednek, a szarvasok egy erdős területre menekülnek, és gyorsan abbahagyják a futást, mert biztonságosabbnak érzik magukat a környező növényzet borításában.
a vadon élő állatok élőhelyének harmadik követelménye a víz rendelkezésre állása. Mint az embereknél, minden vadon élő fajnak bizonyos szintű vízfogyasztásra van szüksége a túléléshez és a szaporodáshoz. Ezenkívül a víztestek lehetnek azok a helyek, ahol a madarak, emlősök vagy más fajok, például az észak-amerikai folyami vidra (Lontra canadensis) megtalálhatják az általuk inkább fogyasztott ételeket. Talán ezek az egyetlen területek, ahol az általuk fogyasztott élelmiszerforrások léteznek. A víz kritikus fontosságú a testhőmérséklet, az anyagcsere és az emésztés szabályozásában, valamint az anyagcsere-hulladékok eltávolításának megkönnyítésében (Yarrow and Yarrow 1999). Egyes vadon élő fajok, mint például a roadrunners (például a mexikói és Közép-Amerikai Geococcyx velox és az Egyesült Államok délnyugati részén található Geococcyx californianus) vagy a kanos varangyok (Phrynosoma platyrhinos) (5.31. ábra) alkalmazkodtak a száraz területekhez, ahol alacsony az éves csapadékmennyiség, míg más fajok elegendő vizet igényelnek (pl., vörös szalamandrák (Pseudotriton ruber) az Egyesült Államokban), és olyan tájakat igényelnek, amelyek depressziós vizes élőhelyeket, tavakat és egyéb hidrológiai jellemzőket tartalmaznak.
5.31.ábra. Kanos varangy (Phrynosoma platyrhinos) Flagstaff közelében, Arizona, Egyesült Államok.
Fotó jóvoltából Andrew J. S Enterprises Meador.
a következőkben két élőhely-igényű fajt ismertetünk: az Egyesült Államok déli részén élő hörcsögteknősteknőst és Észak-Amerika nyugati részén az északi foltos baglyot. A gopher teknős (5.23 ábra) egy szárazföldi teknős, amelynek populációja jelenleg csökken. A teknős általában száraz hegyvidéki területeken található az Egyesült Államok délkeleti részének part menti területein, Louisianától Grúziáig. Ezek a szárazföldi teknősök inkább a longleaf pine sandhills, a pine flatwoods és a parti dűnék által biztosított élőhelyet részesítik előnyben (Puckett and Franz 2000). A teknősbékák kifejlődéséhez megfelelő élőhelynek kell lennie a jól lecsapolt, homokos talajnak, de Puckett és Franz (2000) szerint a legelőkön és az utak mentén is fennmaradhatnak. Ideális esetben az élőhelyet rendszeresen égetik, hogy a táplálékforrásként szükséges lágyszárú növényeket előállítsák, és nyílt területeket hozzanak létre fészkeléshez és sütkérezéshez (Puckett and Franz 2000). Lényegében a gyakran nem égett erdős területeket kevésbé tartják alkalmasnak a gopher teknős élőhelyének.
az északi foltos bagoly híres és ellentmondásos vadon élő faj, mivel a faj élőhelyigénye és az Észak-Amerika nyugati partja mentén fekvő helyi közösségekben a foglalkoztatás fenntartásához szükséges fatermelés között konfliktus áll fenn. A foltos bagoly kedveli a különféle tűlevelű erdőtípusok által biztosított élőhelyet, például azokat, amelyek jelentős részeket tartalmaznak ponderosa fenyő (Pinus ponderosa), Douglas-fenyő (Pseudotsuga menziesii), cukorfenyő (Pinus lambertiana), örökzöld keményfák, nyugati bürök (Tsuga heterophylla), nagyfenyő (Abies grandis), Sitka lucfenyő (Picea sitchensis) és vörösfenyő (Sequoia sempervirens) (Carey et al. 1992, Diller és Thome 1999, North et al. 1999, Franklin et al. 2000, Irwin et al. 2004, US Fish and Wildlife Service 2004, Dugger et al. 2005, Gaines et al. 2010). A foltos bagoly általában a törött fák, a gubancok (halott fák) és az üregek tetején fészkel, amelyek általában idősebb, nagyobb, ÉLŐ fákban vannak jelen. Bár a faj számos erdőtípusban megtalálható, általában az idősebb erdők megfelelő területét részesíti előnyben a tájon a takarmányozási és pihenési tevékenységekhez, és egyes területeken a szelíd lejtőkkel rendelkező tájakat részesíti előnyben (Everett et al. 1997, Gaines et al. 2010).