a Xiao többnyire bambuszból készül, a legjobb a ‘fekete bambusz’ vagy a ‘Zizhu’. Néha a xiao tömör fából készült, amelyet faragott és üreges. Ezek lehetnek sima, vagy van egy kürt betét a végén és/vagy különböző feliratok mentén a tengely. Általában a nylon huzalkötéseket a tengely mentén csomagolják, amelyeken megpróbálják stabilizálni a bambuszt és megakadályozni a repedést. Néhány játékos egy bojt köt össze, hogy az egyik alsó hanglyukból lógjon, pusztán dekorációs célokra.
Xiao ma leggyakrabban hangú a legfontosabb G (A D fenti középső C, hogy a legalacsonyabb hang, minden ujjal fedett), bár xiao más kevésbé gyakori gombok is rendelkezésre állnak, leggyakrabban a legfontosabb F. hagyományosabb xiao hat ujj lyukak, míg a legtöbb modern is nyolc; a további lyukak nem terjesztik ki a hangszer tartományban, hanem megkönnyítik játszani jegyzetek, mint F természetes. További négy (néha kettő vagy hat) hanglyuk található a xiao hosszának alsó harmadában. A fúvólyuk a felső végén van, vágható ” U “alakra,” V ” alakra vagy szögben (csont/elefántcsont betéttel vagy anélkül.) Néhány xiao-nak a fúvó vége teljesen le van vágva, ezért a játékosnak az álla és az ajkak közötti helyet kell használnia a lyuk teljes lefedésére. Lehet, hogy a fúvólyuk és a felső ujjlyuk között fémcsukló van a hangolás céljából, és néha az utolsó ujjlyuk és a vége között is. A xiao hossza körülbelül 45 cm-től 1,25 m-ig terjed, de általában 75-85 cm körül van. Általában a rövidebb Xiao-kat nehezebb játszani, mert pontosabban kell irányítani a lélegzetét. A xiao játékszöge körülbelül 45 fok a testtől.